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已經是八月末了, 天還是熱得發悶，尤其今年熱得格外反常。
以往王府的夏日，七月過半冰就要撤了, 可今年這個時候炎熱絲毫不減, 恍若還是六月天。
去年冬日裡王府在京郊莊子裡存的冰早就用完了，鳳笙隻能命人現買。都在買，價錢就貴，幸好鳳笙如今不差錢, 倒是不在乎這個。
就是苦了那些買不起冰來降暑的普通百姓，因為天太熱, 今年京中百姓中暑人數直線上升, 還熱死了幾個, 不過這熱死的大多都是有疾病在身，又或是乞丐，倒是沒引來人們的關注, 頂多是唏噓一二，順便再罵一句‘賊老天，怎麼還不下雨’。
偌大的冰山置於三足鎏金冰釜中, 靜靜地散發著涼氣, 為室中增添許多涼爽。
炕上，鳳笙穿著碧青色薄綢對襟夏褂，腰間隨意係了條月白色的褶裙, 天太熱, 穿得就單薄, 她半蜷著腿靠在引枕上看賬冊，手邊放著盞冰鎮過的銀耳蓮子羹。
她的體質怕冷又怕熱，一直沒改過來，不過這幾年身子調養好了，不像往日那樣容易病，所以用起冰來也膽大無忌。
桃枝站在邊上給她打扇子，兩人時不時說句話。正說著，外麵響起一陣腳步聲，鳳笙聽了，當即放下手中的賬冊，眼睛看向落紗罩處。
魏王掀了珠簾走進來。
他穿著官袍，儼然是剛從外麵回來。珠簾隨著他的進入落了下來，發出清脆的撞擊聲，襯著這滿室清涼，讓人煩悶的心情頓消。
鳳笙見他衣領子都汗濕了，忙從炕上走下來迎了過去。同時沒忘對桃枝使了個眼色，桃枝也是個自覺的，放下扇子就出去叫人了。
不多時，一行丫鬟走進來，手裡捧著臉盆帕子和要換的衣物。放下東西，這些丫鬟就退了下去，桃枝也退下了，留下鳳笙服侍魏王洗漱更衣。
說是洗漱更衣，其實也就是拭汗擦身，再換一身衣裳。
等魏王換了件輕薄的緙絲夏衫，來到炕上坐下，德旺領著兩個小太監進來了，手裡端著銅盆，服侍魏王褪了腳上的朝靴，淨了足，換了雙敞口的布鞋。
下人輕手輕腳把東西都收下去了，又奉了涼茶，魏王喝茶的時候，鳳笙就在邊上給他打扇子，想讓他涼快會兒。
不是鳳笙服侍周到，而是她知道現在外麵天熱成了什麼樣，逢著正午回來，外麵的秋老虎正盛，尤其魏王是從宮裡回來的，紫禁城的外廷連棵樹都沒有，就這麼頂著日頭走出宮，定力不好點的都受不了。
“你也是，怎麼這時候回來了，避開時候也行。”
彆看魏王被熱成這樣，臉龐依舊鎮定自若，他放下茶盞道：“宮裡無事，去乾西五所和回來是差不多的路程，下午本王不打算去戶部了。”
鳳笙在心裡琢磨了下，失笑。
回府雖然路程遠了點，但出了宮門就有馬車，魏王在乾清宮，去乾西五所稍作逗留和回府確實是差不多的路程，總是要頂著太陽走，還不如回來。不過聽他說下午不去戶部，倒是讓鳳笙有些驚訝。
“事情有數了？”她揚眉問。
魏王蹙起眉，道：“這一趟本王避不開。”
也確實避不開，早在上個月有了苗頭，鳳笙和魏王便心知肚明，這是有人在給魏王下絆子。
可即使明白，也拒絕不得。
自打魏王去年九月入了朝，一直在戶部無所事事，不是他不想做事，而是實在沒什麼事讓他做。好在每個皇子入朝起初，都是這麼坐冷板凳的，隻待有了時機，才能一展抱負。
當然這是在往好聽裡說，說難聽點就是伺機以待，尋了機會做點什麼事，來向朝臣們證明自己不是白吃飯的，這樣才有利於樹立威望和拉攏朝臣。
而這個‘尋了機會’，可以是守株待兔，也可以是沒事找點事做，眾人都觀望著魏王的動靜，可誰也沒想到魏王的運氣會這麼差，竟碰上難得一見的旱災。
所以打從事情有了苗頭，京中等著看魏王笑話的人可不說。
至於為何會說難得一見的旱災？
實際上山西那邊鬨旱災，早在去年就有苗頭了，當時一省三十多個州縣俱皆受旱災侵襲，朝廷專門派了欽差去賑災，還給免了三年的賦稅，可惜情況一直不好，今年攏共沒下幾場雨，這不眼瞅著今年估計還是顆粒無收，山西道的監察禦史連著上了數道折子，當地官員也是連連向京中求助，朝廷專門為此事議了數次，章程已經拿出來了，如今就缺個人任賑災欽差。
這賑災欽差也是分好幾種的，若是災情不嚴重，也就是走個過場，不外乎做個威懾作用，也免得當地官員貪濫無厭，把百姓救命的銀糧也給貪了。這種情況是最好的，政績有了，差事也辦了，安安穩穩帶著功勞回京，裡子麵子都有。
可若是碰到受災嚴重的情況，那就不光是賑了，總而言之其中十分複雜，再若是碰到朝廷有困難拿不出賑災銀糧，這差事的難度可想而知，甚至一個處理不當，很容易激起民變，是時所有黑鍋都會背在賑災欽差的身上，誰讓他統管賑災事宜。