王金秀和吉萬成商量聘禮的事兒比想象中簡單順利得多，就連劉大媽都說，做了幾十上百樁媒，還沒見過這麼好商量事的親家，“你們都是明事理的人，兩個小的成了親，一定和和美美，是天定的姻緣哩。”
說實在話，來之前王金秀也為聘禮的事兒懸心，她們這兒彩禮要得高，十幾二十兩銀子都是有的，吉家的日子又這樣難熬，保不齊會獅子大開口。
可沒想到吉萬成隻要了六兩銀子的彩禮錢，算是很低了。
“彩禮錢不重要，可家具，棉被，枕頭，衣裳，木桶，蚊帳這些兒東西，都得要，成親時候的花轎，鼓手，酒席都得體麵，我閨女必須熱熱鬨鬨，紅紅火火的嫁過去。”吉萬成說。
王金秀趕緊接話，“那是肯定的，吉大哥你就算不提，我也會好好準備，你放心，親事一定會辦得體麵熱鬨，吉祥嫁到我家，我絕對不會虧待了她。”
吉萬成板著臉點點頭，麵上做出一副嚴肅的樣子，女兒嫁出去了，娘家要是不給勁兒，往往會很可憐，在婆家受欺負了也沒個撐腰的，所以，他必須醜話說在前頭。
“吉祥是我的閨女，我心疼的緊，以後她要是受了欺負，我拚了命也會幫她，我們家雖然是外來戶，如今日子也窘迫，可我閨女並不會因此沒有靠山，隻要有我在，誰都欺負不了她，你可懂？”
“懂，放心吧，誰都欺負不了她。”王金秀當然聽懂了，連忙再次表示，吉祥嫁到周家，日子一定會好過，“我可稀罕吉祥哩。”
兩家人都直爽，也不算計彼此，這聘禮的事兒很快就說好了。
眼看到了中午晌，唐翠留王金秀和劉大媽在家裡頭吃飯。
劉大媽早就聽說吉祥手藝好，做出來的吃食特彆鮮美好吃，正想著今日有口福了，那好字還沒說出口，就被王金秀悄悄拽了下衣袖，接著王金秀一拍腦門，“哎呦，我想起來了，今天我還得給我當家的買幾貼膏藥，天冷了，他腰的老毛病又犯了。”
說著起身告辭，“你們忙吧，這頓飯改日再吃。”
唐翠挽留了幾次，王金秀蹙著眉堅持要走，一臉可惜的說，“實在是當家的腰痛的厲害，等著我買藥回去，我先走哩，你們忙。”
見此情景，唐翠也沒強留了，等她們走遠了，才感歎著說，“這王金秀，倒是個貼心的人。”
再說王金秀和劉大媽，剛走出吉祥家的屋子，劉大媽笑盈盈的臉就陰沉了些，皺紋都快耷拉到嘴角了，她們做媒的，一般主家都會好酒好菜招待著，這次都到飯點了，還叫她餓著肚子回家，這叫什麼事兒啊。
王金秀抿著嘴沒說話，等走到大路上了，才用胳膊肘撞了下劉大媽，“嗬，這是生我氣哩？”
劉大媽把一縷亂發掖在腦後，“沒生氣，得了，你買膏藥去吧，我先回家。”
“哎呀，等會子。”王金秀把劉大媽拉住，她不在吉祥家留飯，是瞧吉祥家屋子窄，實在是施展不開，那屋子擺的滿滿當當，又做臥房又擺雜物，留兩個人吃飯，加上吉祥家裡四口人，一共六口子，轉圈都轉不過來，王金秀不想叫他們麻煩。
給周虎生買膏藥也是借口，常年和田地打交道，哪個莊戶人家沒點腰痛腿疼的毛病，家裡備著藥酒和膏藥哩。
不過，紅娘也不能虧待，王金秀拉著劉大媽，去鎮上的鹵肉鋪子割了半隻豬耳朵，然後找了個麵館子，一人來了碗熱氣騰騰的麵條，麵條的湯汁是肉骨湯，加上碧綠的小蔥絲，還有油炸豌豆和用豬油炒過的酸豆角，又香又好吃，加上脆爽的豬耳，滋味挺好。
冬天就該吃熱騰騰的東西，再有肉，那真是享受，王金秀還問老板要了幾瓣蒜就肉吃。
劉大媽邊吃，王金秀邊和她解釋不留飯的原因。
“得啦，我都這把年紀了，還看不明白嗎？你不想麻煩他們，我瞧出來了，你們兩家這樁婚事啊，真不錯。”劉大媽有得吃了，臉上笑容又回來了。
王金秀也沒想到今日這般順利，一開心，和劉大媽又嘮了很久。
十一月十九日，王金秀又去了一次吉祥家裡，這回是正式下了聘，劈裡啪啦的鞭炮聲很是熱鬨，引得很多小孩大人瞧熱鬨。
“唷，吉祥要嫁人啦？”
“是哪家的兒郎啊？都沒聽見啥信呢。”
“你們不知道啊，是周村的周老三，前幾日那後生還幫吉祥家打糍粑來著呐。”
圍觀的人嘰嘰喳喳，有站著說閒話的，也有來吉祥家說吉利話，討點糖茶喝、喜糖吃，按照黃沙河這邊的風俗，下聘時女方家裡是要擺席，置辦酒水請親戚朋友吃一頓的，算是定親宴。
不過，吉祥家在這邊沒啥親友，就備了糖塊、花生瓜子等小零食，還熬了糖茶，有前來賀喜的都發一發，圖個熱鬨喜慶，也算擺了宴席。
聽見有糖塊吃，不一會兒幫個鎮子的小孩兒都圍攏過來，嘰嘰喳喳的說恭喜恭喜，然後接過糖塊塞在嘴裡，咂摸的有滋有味兒。
吉祥坐在床上，聽著外麵的鞭炮聲，臉上帶著微笑，手裡繡著一對鴛鴦戲水的枕巾。她家彩禮要的低，對應的，嫁妝也給的少，就是床單被套枕巾，還有鞋襪等物，吉祥想自己在成親前把花樣給繡上，不麻煩裁縫鋪子的繡娘，這樣，又能省下一筆錢。
……
“三哥，你轉悠啥嘞？能不能坐下歇會兒，頭都被你給轉悠暈了。”
去吉祥家下聘這天，周虎生還有王金秀，以及家裡的兩位哥哥都去吉祥家了，周老三在家裡待不住，去周鐵牛家找他耍，說是聊天，可周老三就和屁股上長了刺似的，根本坐不住，過一會兒就去院外轉悠一圈，看看他娘回來沒有。
“好，行行行。”周老三聽見周鐵牛的話後坐了回來，可心還掛記著下聘的事，說話都心不在焉。
周鐵牛滿臉糾結，“三哥，嫂子還沒嫁過來你就成了這樣式兒，等成了親，你絕對被牽著鼻子走！”
“嗐，瞎說啥。”周老三吃著炒花生，滿不在意的回。
周鐵牛認真了，把眼睛瞪得老大，生怕他三哥成親以後成為聽媳婦兒話的那種慫包男人，“三哥，這媳婦啊不能慣著，得有規矩，咱們大老爺們，得在家裡說一不二，三哥，你可不能成為妻管嚴，那多沒麵子！是不？”
周老三愛吃炒貨，不過周鐵牛自己炒的這花生受熱不均勻，有的生有的糊，周老三一邊埋頭苦吃一邊挑刺了，“鐵牛啊，你這手藝咋回事？這花生不脆，糊了大半，你這不是糟蹋吃的麼。”
“沒有吧，我嘗著還行……”周鐵牛吃了兩顆花生，吃著吃著回過味，“不是，三哥，我的話你聽進去沒？”
周老三索性不吃花生了，他對周鐵牛勾勾手指，等人靠近了挑挑眉毛說，“鐵牛，你有媳婦沒？你沒有，我很快就要有了，這兩口子該怎麼相處，你三哥我心裡有數，彆聽外頭的人瞎扯，兩口子過日子，要的是和睦，什麼誰聽誰的呀，都行，個人有個人的活法，你少聽村裡那些漢子胡說，在外頭逞口舌之快，在家指不定啥樣呢。”
“是嗎？”周鐵牛長得五大三粗，麵相生得又凶，從小到大都沒怎麼和姑娘家相處過，倒是和一般糙漢子學了不少“給媳婦立規矩”的歪理邪說，他信得很，現在又聽周老三說兩口子過日子要的是和睦，一時間兩種想法扭曲在一起，他也不知道哪種是對的了。
瞅著周鐵牛這樣，周老三直想笑。
吃過了晌午飯，王金秀還沒回來，想來是下聘後在吉家留飯了。周老三實在坐不住了，明天就是十一月二十日了，二十日晚上鎮上會舞龍祭奠河神，還有人放天燈和河燈，周老三和吉祥說好了會見麵。
周老三想著，這見麵得給人帶點禮物啊，上回吉祥說自己能吃，也愛吃，周老三就往吃的琢磨上了，叫周鐵牛一塊兒去逮麻雀兒。
他們村後山上就有很多麻雀兒，這小東西機靈又警覺，一般人逮不著，周老三這種不會乾活兒的人就更逮不著了，幸好周鐵牛乾活、捉野兔子麻雀都是一把好手。
“行咧，那咱們去吧。”周鐵牛帶上工具和誘餌，和周老三一塊兒上了山。
後山上茅草厚，低矮的灌木也多，很多貓冬的小麻雀在上麵，半個下午過去了，倆人逮了好長一串，周鐵牛回家燒了一鍋熱水，把麻雀簡單收拾了，裹上鹽巴用油炸了一遭，炸的骨酥肉爛，聞起來就饞人。
“嚼起來嘎嘣脆，真不錯，鐵牛，你厲害啊。”
周老三個鐵牛一人分了一半，鐵牛那半給他太爺爺做下酒菜，周老三則盤算著明兒晚上給吉祥打牙祭。
但好不趕巧，他端著碗回家時，正剛好王金秀一行人從鎮上回來了。
“好香啊，叔，啥好吃的啊？”
周家老大的女兒甜妞今年五歲了，正是好吃的時候，周家老二的兒子豆餅今年四歲，也愛吃愛鬨，一回家聞見香味就衝著周老三跑過來。
“炸麻雀兒，來嘗一嘗，骨頭得嚼碎了，小心卡嗓子。”
周老三也特喜歡他的侄兒侄女，立刻就各給孩子們發了兩隻。炸麻雀剛出鍋沒多久，還冒著熱氣，甜妞和豆餅捧著直吹氣，又燙手又舍不得放。
“用衣裳兜著吧。”周老三摸摸孩子的頭，然後回屋把剩下的炸麻雀放好，接著轉回到堂屋裡頭，看著倆孩子吃，這東西骨頭太細，他得盯著。
“三兒，婚期定在來年正月二十五，還有兩個月嘍，年前我就找木匠打家具，再找泥瓦匠來把你住的那屋粉刷修整一遭，其餘細碎的小物件，等過了年再備，比如喜燭、喜餅啥的，對嘍，這喜服過幾天也得去鎮上找裁縫訂才是。”
王金鳳迫不及待地進來把婚期和周老三說了，眼角眉梢都是藏不住的笑意。
“嗯，好嘞。”周老三嘿嘿一笑，翹著嘴角心裡可熱乎了，把侄子抱坐在膝蓋上，細心的喂孩子吃麻雀腿。
很快，夜幕降臨了，到了晚上吃飯的時候，王金秀端了一大碗鹵醬肘子進來，是吉祥家回的禮，肘子用大料鹵過，肥而不膩，特彆爽口，配上幾個家常小炒菜，今天晚上吃得極豐盛了。
灶房裡兩個兒媳婦還忙著，王金秀解開圍兜先在飯桌前坐下了。
不一會兒，慧香捧著碗筷進來了，緊隨其後的是羅娟兒，手裡端著一碗剛炒出來的大白菜，羅娟兒一邊擺菜一邊看桌上的菜色，沒看見炸麻雀之後，悄悄的癟了癟嘴。
心想回家時明明瞧見老三端了好大一海碗炸麻雀回家，怎麼都舍不得端出來給大家吃呢？也是夠小氣的。
王金秀招呼大家夾肘子吃，一邊招呼一邊誇，“這肘子滋味好，香，比鎮上的大酒樓做得還好，不僅外皮焦黃，賣相好，這味道更是絕了，一點都不油膩，也不知道吉祥咋做出來的，比一般人做得好吃多了。”
“是嘛？我嘗嘗。”周老三可高興了，不僅是因為有肘子吃，更因為這是吉祥做的，他趕緊夾了一塊嘗，那肘子肉肥瘦相間，外皮還是完整的，但肉已經燉得很酥爛了，並且充分的吸收了鹵汁的香味，這香味和肘子本身的鮮味結合在一起，像煙花似的在舌頭上綻開，好吃的叫人能把舌頭吞了。