周老三和吉祥看中了這間鋪子,和大娘說好第二日再來。回程的路上腳步更加輕快，順便還去了趟吉家小鋪子。
吉萬成把幫忙賣醬汁掙的一兩銀給了他們，吉祥和周老三收下了,想著明日再來時，割兩斤肉來給長輩吃。
聽說女婿女兒也準備到鎮子上做生意,吉萬成和唐翠都很高興，吉萬成老早就覺得,依周老三和吉祥的性子,做生意比種地合適。
“渡口那片我之前也打聽過，南來北往的人特彆多，生意要是做得好，保管有賺頭,不過那片沒法住人,你們怎麼打算？”
“我倆還沒想好，不過鋪子真盤下了，村裡,鎮上兩頭跑肯定麻煩,還是得找個住處，爹娘，我和老三先回去了，時候不早哩。”吉祥站起身來告辭。
臨走前周老三從懷裡掏出兩個油紙包，裡麵是早上逛集時買的柚子糖塊,一包給吉瑞,一包給家裡的娃娃們,剛才差點忘了掏出來。
“給吉瑞買的糖塊，叮囑他彆晚上吃，容易壞牙。”周老三把糖塊給了唐翠,看看天太陽都要落山了，不禁問了一嘴，“這時候私塾也該下學了，吉瑞咋還沒回？”
“先生喜歡他，有時候留他背背書，練練字，今天估計又留下了。”唐翠說著有點自豪，抿著嘴笑了。
吉瑞在私塾的表現很亮眼，先生誇，其他學員的家長也總拿吉瑞做榜樣，要自家娃娃跟吉瑞學。
吉萬成自己就認識字，前幾年在老家時教過吉祥和吉瑞，吉瑞有基礎，學的比一般人快多了。
“那可太好了。”吉祥很高興，哪個做姐姐的不盼著弟弟有出息呢？
不一會兒天就黑了，路才趕到一半。道路兩邊的樹又高又深，枝葉也繁茂，白天覺得綠意盎然，到了夜晚隻覺陰森可怕。風也吹得急躁，嗚嗚咽咽，好像有人在耳朵邊說話似的。
吉祥和周老三頭回走夜路回家，手裡還沒燈籠，全靠著點點寒月微光照亮，說心裡不忐忑自然是假的，兩人肩並肩，故意你一句我一句的大聲聊天，聊得越歡就越不會胡思亂想。
可周老三走著走著，越走越覺得寂靜的山林子裡除了他倆，還有第三個人的腳步聲，但是他一細聽，這聲音又沒了，周老三覺得背後涼颼颼。
林子是周村的林，裡麵有不少老墳，加上小時候鄉村誌怪傳說聽多了，周老三愈發覺得背皮發麻。
“吉祥，等會兒。”他忍不住拽了下吉祥的袖子。
吉祥停了下來，她也怕，隻想走快點趕緊到家，看周老三臉色不對，不禁也疑神疑鬼起來，用氣聲問，“三哥，咋了？”
才剛說完，離他們不足兩丈遠的地方，突然有樹枝被踩斷的聲音，啪啦幾下，特彆顯眼。
周老三彎腰撿起一塊石頭握在手裡當武器，順手把吉祥護在身後，粗著嗓子喊道，“誰在哪？”
過了一會，黑暗裡果真冒出個人影子來，吉祥和周老三被嚇了一跳，心都懸到了嗓子眼，好家夥，等看清楚來人的相貌，周老三氣的想打人。
這人不是周鐵牛是誰？
“鐵牛，你在後頭咋不吭聲呢？”周老三把石頭扔了，招手叫周鐵牛趕緊過來，接著埋怨一句，“把我和你嫂子嚇得夠嗆！”
周鐵牛覺得很冤枉，還不是唐小貴這缺德鬼告訴他，看見三哥和三嫂聊天聊的正開心時不要湊上前。
“三哥，你們吃飯沒？看，這是啥？”周鐵牛訕訕的抓了下頭發，然後生硬的轉移的話題，舉起手裡的紙包獻寶似的晃蕩，“鹵牛肉！還有鹵豬耳朵！待會一起去我家喝兩杯吧？”
周老三和吉祥還真餓了。
不過，周老三心裡有點惱火，不光為周鐵牛無意間嚇到人，更是因為周鐵牛沒將他的囑咐放在心上，“我下午咋說來著，叫你把錢攢起來少花，你買半斤一斤肉開開葷，解解饞也就算了，買這三四斤肉做甚？加起來得一二百文錢呢，真當錢是大風刮來的？”
周老三自己在家經常被嘮叨，是周家眾人眼裡最不叫人放心的一個，但是教訓起周鐵牛來卻頭頭是道，很有那麼一回事。
“三哥，你錯怪我了，這肉不是我買的，是喬玉香給我買的！”周鐵牛說著拍了拍手裡的肉，“一塊來我家吃點喝點唄？”
周鐵牛一門心思邀請吉祥和周老三去家吃飯，吉祥卻好奇好好的喬玉香為啥給周鐵牛買肉吃，周老三拍了拍周鐵牛的肩膀，語重心長的問，“鐵牛，和三哥老實說，你是不是欺負人姑娘了？人家做工掙點錢不容易，你不能欺負一姑娘家啊。”
“哪能啊！”周鐵牛一下子蹦出老遠，急的麵紅耳赤，“是我上回幫喬生出氣，今天又幫喬生搬了行禮，喬玉香為了謝我，主動送給我吃的！”
原來上次周鐵牛為喬生教訓了桂平，那小子回去後真的同老板娘告了狀，氣的老板娘要解雇喬生，不過好在喬玉香提前有準備，另外給喬生尋了個事情做，今天周鐵牛正好碰上喬家姐弟去老雇主家搬東西，原本舊雇主想克扣喬生半個月工錢，但有周鐵牛撐腰，這半個月的工錢好歹是要了回來。
喬玉香彆看嘴巴不饒人，心是極善的，受了彆人的恩必定要還，上次的事還沒謝過周鐵牛，又欠了第二次人情，說什麼也要謝謝周鐵牛，問周鐵牛缺啥。
依著喬玉香的想法，意思是問他缺鞋襪手帕啥的不，她女紅好，空閒時可以給周鐵牛做，年輕的少女遇見可以保護自己的人，很容易心生愛慕，喬玉香這麼問，還藏著點小女兒家不可說的小心思。
誰知周鐵牛一根筋，根本沒有轉過彎來，他今天來黃沙鎮就是買肉來的，喬玉香問他缺啥，“缺肉！我今天上鎮上割肉來的！”
喬玉香隻好幫周鐵牛買了一隻鹵豬耳做謝禮，然後問周鐵牛還缺啥，周鐵牛撓撓頭，心想喬玉香這丫頭還挺大方的，“那……再來二斤鹵牛肉吧。”
“……”
“……”
聽完了事情的來龍去脈，吉祥和周老三一時間不知道該說點啥。沉默了好一會兒，還是吉祥打破僵局，“咱們先趕路吧，鐵牛啊，那鹵肉你留著和太爺爺慢慢吃，俺們回家吃飯，家裡肯定留了飯，不吃放到明天就不新鮮哩。”
周鐵牛想想是這個道理，點頭說也對。