一開始周家老二有些忐忑,“大嫂能行嗎？在外頭收米風吹日曬，很辛苦的。”
周家老大和老二蹲在院牆下一起抽煙，老大抽著煙歎了口氣，“她是鐵了心要去,好賴叫她試一試,再說，你在家照顧慧香也挺好。”
媳婦終於懷上了,周家老二打心眼裡頭高興,掙錢很重要，可照顧媳婦和肚子裡的娃更重要，現在懸在周家老二心裡的弦就是慧香,他又想到慧香和羅娟兒不和睦，兩人經常拌嘴，要是留大嫂在家照顧慧香，兩人幾句話不投機吵鬨起來，動了胎氣更是了不得。
“行，那明天就叫大嫂出去收米吧。”周家老二鬆了口，把寫了各色糧食售價的紙給大哥拿好,又重複了一遍周老三白天同他們說的話,糧食的質量要過硬,價錢差要大，另外要收好轉手的品種。
“知道的,我記下了。”周家老大點了頭,周老三說的那些話,他記在了心裡。
隔天清晨，周家老大和老二都起得很早，羅娟兒蒸了幾個紅薯吃了,叫甜妞看著點弟弟，然後拉著板車和男人出門收米去。周家老二覺得倆小孩光吃紅薯燒胃，又去灶房裡熬粥，另外煮了些麵條，大哥大嫂出去忙事了，忙的還是兄弟倆個的事情，周家老二當然要把侄子侄女給照看好。
他把麵條端到屋裡給慧香吃，裡頭還臥著一個荷包蛋，慧香把雞蛋分成兩半，吃了一半剩下另外一半要分給豆餅吃，豆餅乖乖的趴在床前，搖頭說不吃，“娘，留給你吃。”
“豆餅，娘吃過一半了，乖啊，這雞蛋煮得特彆嫩，你吃了能長高。”慧香摸了摸豆餅的腦殼。
豆餅畢竟是小孩，看著荷包蛋饞的口水直流，最後還是忍不住，自己拿著筷子，小口小口的把剩下的半個荷包蛋吃光了。
“甜妞，豆餅，你倆安靜些，彆吵鬨，不要影響你嬸休息，二叔出去了，有啥事去正屋找奶奶，知道了嗎？”吃了早飯剁了盆老菜葉喂雞鴨，周家老二得出去扯豬草了，臨出門前倒了一壺開水放在慧香床前，又把貓兒、豆餅、甜妞都喊到外間來，慧香躺在裡間臥床休息。
倆大孩子都點頭說知道了，貓兒坐在小凳子上望著周家老二咯咯笑。
老二拿上鐮刀背著竹簍出去了，路過正屋時和王金秀打了聲招呼，王金秀應了，說她會幫忙照看著，周家老二走了沒一會，她就揣著一包山核桃上慧香那屋，“慧香，我這有包山核桃，你每天吃三五個，這東西有營養，吃了對身體好，我放這了啊。”
媳婦懷孕了做婆婆的也打心眼裡高興，王金秀坐在床前和慧香說了會話，見慧香氣色不錯，心裡大為高興，聽見仨孩子在外間吵得很，也不多坐打擾慧香安胎了，出去將孩子們領到正屋去照看，臨走前還不忘告訴慧香，“有啥事你喊一聲，我今兒整天都不出門。”
……
五月的天氣不是開玩笑的，早晨太陽一出來，沒多大會功夫就將夜晚積攢的涼爽全部衝散，大清早太陽就這麼烈，可想而知到了正午該多麼熱。
周家老大拖著車，羅娟兒走的空手，翻過一座小石山她就累出一身汗，不過想到能掙錢，她就一點都不覺得苦，渾身充滿了力氣。
“哎呦，糟哩。”走出了一二十裡地，他這當爹的才想起有事忘了，“出來收米，一走就是整天，甜妞和貓兒在家吃啥？咱沒給他們姐弟倆備飯，哎呀，你這當娘的咋回事，虧你還是個女人，怎麼這點事都能忘了！”
羅娟兒斜眼看了自家男人一眼，“嗬，我忘了？我能忘？”
“你沒忘你咋不給備飯？”周家老大急吼吼，臉都漲紅了。
羅娟兒不以為意，把頭一偏，“家裡那麼多人，還能餓著甜妞和貓兒？慧香肚子裡有了，現在娘眼裡，她就是金疙瘩，我猜啊，娘今天肯定哪裡都不去，仨孩子都會幫著照看，生怕吵到慧香休息，你就放心吧，娘再不喜歡咱倆，也不會虧待她的孫子孫女。”
“倒也是。”周家老大放心了。
……
“三哥，你和三嫂又出去啊？”
喬玉香回家休息了，攤子上就剩下周鐵牛和葛秋，他自己不會炒菜，幸好葛秋學了幾手，加上周老三新雇了個短工白天過來幫忙，飯攤子上的生意才維持住，可出菜的速度慢了，掙的錢就少了，而且各色零嘴的出貨量也在減少，周鐵牛看他三哥和三嫂天天在外頭轉悠，越發感覺不對。
還有，早上有人背了一簍子小野莓來賣，這東西在鄉下很多，周鐵牛從小到大不知道吃過多少，可他三哥就像沒見過似的，花了一百文錢買了那簍子小野莓，可把周鐵牛給急壞了，“三哥，你想吃這個你早說啊，我去山上給你摘去，這東西不稀罕，不值錢，哪裡值你花一百文錢買下來。”
周老三把小野莓一顆顆挑出來，個頭大，顏色紅潤，沒有破皮的才留下，一邊選邊答，“小野莓在鄉下有得是，可我買的這些個滋味甜，賣相也體麵，你沒瞧出來？”
他這樣一說，周鐵牛真的仔細看了，“是，三哥你說的沒錯，這些小野莓是比一般的大，但我還是覺得不值！”
吉祥笑了聲，說鐵牛你彆急，你三哥不做虧本的買賣，他這樣做自然有他的道理。
說著小夫妻倆又把上次在老農那買的香瓜，托人買的鮮嫩多汁的大蜜桃，還有外皮翠綠滋味脆甜的青李，加上小野莓一起放在竹簍裡，提著要出門去。
這一堆水果都不是稀罕物，在這季節隨處可見，周鐵牛一腦門的霧水，隨手拿了幾顆小野莓塞在嘴裡，疑惑的又重複問一遍，“三哥，三嫂，你們到底咋想的？”
周老三拍了下周鐵牛的手，“就這麼些，你彆給我吃完了，先不告訴你，我和你三嫂出去一趟，你看著攤子，小灶房裡徐姐她們在做零食，你也盯著點。”
“放心吧，我看著呢。”周鐵牛道。
說完周老三提著竹簍子和吉祥出去了，上次打聽到楊宅的千金要定親，周老三就一直惦記著把自家的糕餅推銷出去，楊宅辦定親宴定然大操大辦，要的貨肯定很多，做成了又是一筆銀子，而這些新鮮瓜果，就是周老三準備的敲門磚，這些果子在鄉下常見，但賣到鎮上的不多，而且每一種品相、滋味都是周老三精心挑選過的，楊宅的主人們肯定會喜歡。
很快，他們走到了楊宅的後門，楊宅人丁興旺，每日消耗的蔬菜肉蛋瓜果不少，早晨時分後門進出的人很多，買菜的，送柴禾的，看門的，挺熱鬨。
其中有個送菜的漢子，叫做王輝，他既給楊宅送菜，也愛上吉祥飯館吃飯，一來二去就熟悉了。
周老三和吉祥今天來就是托王輝轉牽線搭橋，王輝送菜的時候將竹簍給了管家，管家嘗了些，見這些東西少見稀罕，差人洗乾淨給夫人送去，不一會裡頭出來人問，說是小姐喜歡那碟小野莓，問是從哪裡買的，還有不有得賣。
管家大喜，能得到小姐的喜歡，他臉上也有光，急忙又找到王輝問東西哪裡來的，王輝便將周老三和吉祥引薦進來。
“這小野莓還有，你們家小姐喜歡吃，我再托人尋一些送來，小事情。”周老三把找野莓的事情應下，他此行的目的也達到了，就是見到楊宅的管家，見到了人，他有恩於人再加上好口才，不一會就與管家攀上了幾分薄交情，把帶著的兩盒餅也送了上去。
下月小姐定親，需要用到許多東西，楊夫人一樁一樁的梳理，大部分事情已經定下了，包括酒席糕餅，還有衣裳首飾，周老三這趟來得有些晚。
不過，楊家小姐正是那日端午節，在周家攤子前買餅的羅裙姑娘，管家將餅送進來以後，她邊吃野莓邊說，“這不是那家的餅嗎？原來野莓是他們送來的。”
楊夫人有些驚訝，“哪家的？是鎮上新開了糕點鋪嗎？我怎麼不知道。”
“不是糕餅鋪，不過他們做的東西好吃，又稀奇，至少在鎮上，女兒還沒見過第二家能做出來，娘，上次過節我送了一盒來，你沒嘗麼？”楊家小姐說著皺了鼻子，“你還騙我好吃。”
這些天為了女兒定親的事楊夫人忙得焦頭爛額，哪裡記得什麼糕餅，她根本沒吃，楊夫人笑著點了點女兒的額，“怪我，我現在嘗嘗。”
說罷打開糕餅盒子觀看，這次除了送鮮花餅，周老三還選了一盒棗泥糕，鮮花餅滋味獨特，隻有他家能做出來，可棗泥糕誰不會，就連他娘王金秀都會做，所以他和吉祥在造型上下的功夫，有金魚形狀的，翻過來背麵印年年有餘的字樣，還有花朵狀的，背麵印花開富貴，好幾種造型，每個都討巧，外表好看，寓意吉祥。
楊夫人看中了這造型彆致，寓意好的棗泥糕，再嘗一口鮮花餅，果真好吃，口齒留香，難怪自家挑剔的寶貝千金都誇好吃，“送餅的人還在嗎？”
“在，在外頭呢。”管家點頭答。
楊夫人笑了笑，“把人叫進來，我見一見。”
……
到飯點了，飯攤子上的食客越來越多，周鐵牛既要招攬客人，又要收錢，還要收碗，忙得他腳打後腦勺，腳下步伐就沒有停過，好不容易歇息片刻，倒了碗涼水準備喝，後麵小灶房裡徐姐她們又喊人了。
“鐵牛啊，柴禾不夠燒了，待會要烤餅，你快劈些柴拿來。”
“水缸裡的水也快見底了，先把水挑滿吧。”
周鐵牛捧著水碗邊喝邊應，快步朝後麵小廚房走去，步子邁得太寬，一個踉蹌，差點叫涼水給嗆住，人忙起來，喝涼水都欺負人！
“柴禾前麵還有，你們先抱幾捆應急，水我現在就提兩桶，你們彆總催我，外頭攤子忙著哩，待會再缺水缺柴禾，自己提自己劈去。”
這五大三粗的年輕後生麵向凶，一雙大眼瞪誰誰心裡發怵，徐姐她們剛來做事時都怕周鐵牛，根本不敢同他說話，可細相處下來，方知道這後生看著麵惡，其實淳樸的有些憨，徐姐不怕周鐵牛了，一邊包鮮花餅邊衝周鐵牛笑。
“我們都是女的，一個個力氣小的像蚊子，不像你，力大如牛，厲害著呢！能者多勞嘛，你這麼勤快，改明兒姐姐我給你留意著，說一個嬌滴滴的姑娘做媳婦兒，好不好？”
周鐵牛實在招架不住這夥女人的嘴，臉皮微紅，提起水桶打水去，嘴裡念叨著，“三哥三嫂咋還不回來，這麼大個攤子，我一人可看不住。”
正念叨著，救星來了。
喬玉香挎著個小包袱，從外頭走了進來，正午的陽光折磨人，曬得她臉龐通紅，汗水把頭發打濕了，順著額角直往下流，喬玉香喘著粗氣，說，“我回來了。”
“三哥不是給你放了三天假嗎？咋一天你就上來了？”周鐵牛驚喜不已，見喬玉香又熱又累滿頭大汗，急忙放下水桶拿碗給她打水喝。
喬玉香迫不及待的接過碗一口氣喝了大半，喘勻氣道，“在家無聊，惦記攤子上的生意，我就上來了。”