沒過幾天,周老三和吉祥真就回來了，七夕節那半個月大家的弦繃得太緊，現在是時候放鬆了,回村裡住兩日鬆鬆筋骨,順便去陪陪爹娘。
這天清晨,吉祥和喬玉香交代好飯館的事,囑咐她照顧好生意,又提醒了周鐵牛,“我和三哥不在店裡的兩日,看好唐小貴和女工們不要吵架,他們要是吵起來了,你就去找喬玉香，自己彆摻和進去，知道不？”
周鐵牛笑答知道了，就是不理解自己為何不能選邊站,唐小貴好歹是他的小弟，他這個做大哥的總要護著小弟嘛。
“叫你這樣做總是有原因的，你聽就是了。”周老三拍了拍周鐵牛的肩膀，讓唐小貴管理女工,是用唐小貴和女工們的小矛盾解決她們偷吃偷拿的大問題,鐵牛摻和進去真成了兩派鬥爭,這不是他與吉祥的本意。
周鐵牛雖不理解，可周老三的話對他來說都是對的,根本不會質疑,既然三哥叫他不管，那他就在旁邊瞧把戲好了，反正唐小貴最近尾巴翹得厲害,叫徐姐她們罵幾句也是該！
昨日和前日都下了雨，今天倒是個大晴天，吉祥和周老三挎上小包袱，先去集市上買東西，回家一趟總要帶些禮品才像話，況且這回掙了不少銀子。
市場上熱鬨極了，行人熙熙攘攘，叫賣聲不絕於耳，小攤販們扯著嗓子推銷自家的東西，前麵不遠處有擺攤賣筆墨的，周老三走上前問價錢，吉祥拉住他的衣袖，“家裡還有筆墨紙張，彆買這個了，存貨夠用好一陣。”
周老三翻了翻紙張，又拿起一隻毛筆用指腹捋筆毛，邊看邊答，“不是我要，是給吉瑞買的，上次答應他給他買，我可不能食言。”
在私塾讀書，束脩不是最貴的，筆墨紙硯書本才是大頭，畢竟束脩一月隻交一次，而筆墨天天要用，書本也貴，周老三當初讀書時根本不舍得買新書，都是借同窗好友的書回來，自己點著蠟燭抄寫。
“嗯，那你買吧，我去邊上看看，那裡有賣狗皮膏藥的，買些來給咱爹捎回去。”
吉祥和周老三兩人無事一身輕，有說有笑的在集市上逛著，不一會買齊了筆墨、治腰腿酸痛的膏藥、衣料、針頭線腦等零碎小物件，看見路邊有賣小鑼鼓和小木頭人偶的，周老三覺得有趣，也順手要了幾個，這小玩意兒可真精致，莫說小娃娃喜歡耍，他這樣的大人看了也愛不釋手。
早上這段時間是吉家小鋪最忙碌的時候，很多街坊鄰居過來吃早食，吉萬成既要忙著下麵，煮餛飩，還要包包子，拌餡兒，一個人恨不得□□成兩個，唐翠身子骨健朗了許多，但還是不能過於勞累，她隻能幫著收錢，收碗，招攬客人和管一管小鋪裡的閒事，大部分事還需吉萬成操心。
“走吧走吧，老板煮得太慢了，要等好久才能吃上麵，我可等不起了。”
“那行，咱倆換一家吃去，這家味道挺好，麵條勁道分量也多，老板人也親和，就一條不好，太慢了……”
吉祥和周老三走到吉家小鋪外頭，等麵的食客已經排了好幾位，吉萬成忙個不停，但是出麵的速度還是快不起來，不一會便走了好幾位客人，瞧這情形，鋪子裡早該添個夥計了，估計是吉萬成舍不得工錢請不起，才一個人忙個不停。
“爹，娘，我和三哥給你們買了些東西。”
吉祥擠入店中，把買的東西遞給正擦桌子的唐翠，女兒和女婿有陣子沒有來了，唐翠眼睛一亮，招呼他倆坐，店裡這麼多客，根本坐不下去，吉祥衝母親笑笑。
“不坐了，我倆還要趕路回周村，娘，你多注意休息，叫爹也少忙些，這包是膏藥，效果很好的，爹要是腰痛，你就給他貼兩貼，賣藥的人說了，膏藥貼之前蒸一蒸，效果更好些，給吉瑞買的筆墨給他放到床上去吧。”
唐翠接過一瞧，心裡熱乎乎的，“行，我都記下了，要不你倆吃過晌午飯再回去吧？”
許久沒見女兒女婿，她攢了一肚子的話想說哩。
周老三也擠了進來，笑著對嶽母說，“我倆後天下午上來，後天晚上再過來吃飯，給我燒兩個好菜吃唄。”
話音才落，剛煮完一碗麵的吉萬成終於騰出一點空來搭理女婿，抬手往周老三肩膀上拍了兩把，“就你最饞，還好菜，白水煮蘿卜愛吃不吃！”
周老三嘿嘿笑一聲，“也成，隻要是泰山大人煮的，小婿都能吃得下。”
這翁婿二人見麵就拌嘴玩，吉祥覺得好耍看得直笑，唐翠覺得這樣沒個正行，瞪了吉萬成一眼，“有你這樣做長輩的？老三，你彆往心裡去。”
“沒事，我知道這是開玩笑呢，爹娘心疼我，後天的晚飯肯定有肉有魚！”周老三嘻嘻哈哈的說道。
這時候又有食客催促煮麵了，吉祥拉著周老□□到門口，“爹娘，你們忙，我倆先走了。”
……
“哇，好大的風箏，真漂亮，讓我玩一會嘛。”
“周小樂，你讓我玩一會！”
一路陽光明媚微風輕拂，周老三和吉祥許久沒這般清閒過，路上吉祥還給他唱曲兒聽，上回唱曲是還剛開春那會兒，他有陣子沒聽著吉祥婉轉清脆的歌聲了。
黃的、白的粉蝶在草叢間翩躚飛舞，時不時飛過兩隻紅色的小蜻蜓，路邊山澗裡溪水嘩啦啦的流淌，一派醉人的田園風光。
倆人說說笑笑，也不急著趕路，走得比平時慢些，路上碰見賣西瓜的，吉祥上前拍了拍，聲音清脆透亮，是好瓜。
“咱買兩個大的拿回去！”見吉祥挺喜歡的，周老三朗聲道。
“拿不下了。”
“我拿得動，再走一會就到家了。”周老三提了滿手的東西，說實話是有些重，不過這個夏天他們每次吃完飯不久，都會切西瓜吃，他怕回到家飯後沒有瓜吉祥會不習慣。
挑了兩個大瓜付了錢，周老三要拿被吉祥奪過抱在懷裡，周老三兩手都是東西，吉祥不忍心叫他再多拿，“走吧，這兩個瓜我抱得動！”
沒過一會便走到了周村的村口，一群小孩嘰嘰喳喳的鬨騰，村裡叫周小樂的男娃正在放風箏，藍色的蝴蝶風箏借著風勢飛的很高，周小樂在前麵跑，幾個孩子在後頭追，其中甜妞追得最緊，鬨著要玩他的風箏，周小樂不給跑得飛快，眼看就要被甜妞攆上了，周老三和吉祥出現在了村口。
“叔叔！嬸嬸！”
甜妞裂開嘴笑著喊人，不再去追周小樂而是衝周老三和吉祥跑了過來，蝴蝶風箏的吸引力可沒有叔叔和嬸嬸的魅力大。
“走，回家去。”周老三衝甜妞點點下巴，接著抬頭望了眼風箏，早知道就給甜妞買隻風箏帶回來了，免得她羨慕人家的。
“好！”甜妞牽著吉祥的袖子，跟著他倆一起回家。
王金秀收集了一大簍子爛菜葉，嘴裡“咕咕咕”的喚著，把院裡散養的雞都趕在一處，才抓起幾把菜葉灑在地上。
“多吃食才能多下蛋，多吃些。”王金秀盯著母雞們吃食兒，嘴裡小聲嘀咕著。
眼看要到日中，過會該生火煮飯了，王金秀拍了拍空的簍子，一轉身正好撞上躡手躡腳走近的周老三。
“呀，你倆回來啦！”王金秀登時喜笑顏開，隨手打了周老三一下，“輕手輕腳做賊一樣乾啥？又想嚇唬我？”
“我哪裡敢。”被戳穿的周老三笑著打哈哈。
王金秀把周老三手裡的東西接過來，引著他倆往正屋去，一邊低頭打量一邊說，“又買這麼多東西，真是發財了啊？存著攢著就是，下次不準買了！”
“都是要用的東西，我倆又沒亂花錢。”周老三轉身接過吉祥手裡的西瓜，在院裡打了一桶涼滋滋的井水泡上後才掀簾子進了正屋。
王金秀就是嘴上囉嗦，其實心裡高興極了，把東西放在桌上後她拿起來仔細看了，都是要緊的東西，像這幾十貼狗皮膏藥，便是周虎生離不開的東西，常年勞作種田種地，他落下滿身的毛病，天冷了，天陰了，刮風下雨時總要貼幾貼，還有這兩盒清涼油，塗抹在身上可以防止蚊蟲叮咬，還有白糖紅糖等，都是過日子要用的，“這麼心細，是吉祥選的吧？”
“娘，你真神了，這幾樣都是吉祥給挑的，咋了？我就想不到買這些嗎？娘你太看輕我哩！”
周老三坐下來，看桌上有一簍子洗好的桃子，拿起一個紅彤彤的給吉祥，自己另抓了一個，邊吃邊與王金秀鬥嘴。
王金秀也知道他心細，但這家夥以前獨自回家隻知道給銀子孝敬，隻有和吉祥一起回來才知道買禮物，可見東西都是吉祥挑選的，老三再心細，畢竟是個男人。
“你倆坐著歇一會，我做飯去。”
今天老三和吉祥回來，她必須多燒兩道菜。吉祥和周老三坐著吃完了桃子，然後喝了一碗水，提上割的兩斤五花肉也到灶房裡去。
“娘，我來做飯吧。”
“那咋行……”
周老三動了動腿伸了個懶腰，本來也想去灶房幫忙，可炎炎夏日人容易疲，他坐著坐著就困了，索性趴在桌上眯了一會，不一會覺得有人扯他，睜眼一看是甜妞和豆餅，倆個小孩剛才去灶房找小嬸嬸玩，自告奮勇要幫忙生火，王金秀覺得礙事，讓他們到正屋去找周老三，老三有孩子緣，招孩子喜歡。
“差點忘了，我給你倆帶了好東西！”周老三拿出早上買的小鼓還有小木頭玩偶分給他們，瞌睡蟲一下跑光了，帶著兩個孩子玩得不亦樂乎。
看外頭院子裡靜悄悄的，哥嫂都不在家，周老三摸了摸甜妞和豆餅的腦袋，“你們爹娘呢？”
“去地裡了。”
“那小叔再給你倆一個任務，去地裡把他們叫回來，說小叔和嬸嬸回來了，今天中午一起到奶奶這裡吃飯，快去吧。”小孩頭發又軟又細，摸起來可舒服了，周老三擼了一把忍不住又擼一把，“出發吧！”
“好哩！”甜妞握著小鼓蹦躂著出去了，豆餅唯恐落後，趕緊跟在姐姐後頭跑。
聽說老三兩口子回來了，老大老二扛著鋤頭就回來了，剛進院子就嗅見了飯菜的香味，五花肉炒青椒，又辣又香，還有一條大鯉魚，正在鍋裡煮酸辣魚，魚湯咕嚕嚕冒著泡，光是聞香味就知道這魚肉又入味又滑嫩。
肯定是吉祥在做菜，就是香！
見兩個大兒子回來了，王金秀摘著蔥花走出來，“我醜話說在前頭，咱們好不容易聚一次，吃一頓團圓飯，待會的飯桌上誰也不許提彆的事，都給我好好吃飯，吃的都堵不住嘴就給我出去！彆吃了，聽明白了嗎？”
看兩個兒子和媳婦都點頭應下，王金秀滿意了，語氣也和緩下來，“都去洗把臉，把手上、臉上的灰塵的洗洗乾淨，老大老二去正屋和老三聊聊天，娟兒你來幫忙做飯，慧香你也是，有著身子還下什麼地，趕緊回屋歇著去吧。”
沒有人對王金秀的安排不滿，有也不敢吭聲，隻有慧香笑笑答話道，“四個多月胎像已經穩了，再說我下地就隨便幫會忙，能扛得住，待會我也過來幫忙。”
“聽話！差你一個幫忙的？咱仨夠了！”王金秀拿出了那種說一不二的架勢，慧香沒法子，站在灶房門口和吉祥打了聲招呼，去回屋歇著了。
羅娟兒倒沒不樂意，她現在對吉祥可親熱了，願意下力氣幫忙做飯。
吃完了飯周老三和吉祥回屋睡午覺，伴隨著沙沙細響的竹林之音，還有從遠處傳來的狗吠聲，兩人很快睡熟了，這一覺睡得又長又沉，還不急著趕路，一點後顧之憂都沒有，周老三醒來後渾身都是勁兒，吉祥已經先醒來了，被王金秀喊到正屋去看鞋麵的花樣，過了中秋就涼了，她要給老三兩口子做厚鞋，想他倆也是開大飯館的人，衣帽鞋襪該更體麵些才是，王金秀便收集了很多花樣，就等吉祥回來讓她挑。
“你倆背著我乾啥哩？”周老三掀開門簾子笑問道。
“你彆不知好歹，想給你做新鞋，讓你媳婦給你挑花樣，你反而怪我倆背著你做事了，你說說，這叫啥人？”王金秀瞪了周老三一眼，心想奇怪了，讀書時的老三多乖，現在做起生意來嘴皮子都利索的不饒人，變得太快了，她哪裡知道，以前乖巧的模樣都是周老三在裝相，這個才是真的他。
周老三拖過一張凳子坐下，樂嗬嗬的繼續貧嘴，“給我做鞋那應該叫我選花樣啊。”
“你會選，你會選就怪了，穿戴的事情上還是女人說了算。”王金秀道。
吉祥抿嘴一笑，把選好的花樣遞給周老三看，“你看這個怎麼樣？”
“好看，好看極了。”周老三誇了好幾句，其實連花樣上是竹子還是鬆柏都沒注意，他娘說的對，穿戴上的事情女人比較有發言權，因為他根本不在意，看哪個都好，遑論挑選。
不過，穿在吉祥腳上的花樣他卻來了勁兒，拿著王金秀攢的花樣子看了又看，糾結是蓮花紋還是桃花紋好看。
“多做一雙好了。”王金秀給拍了板。
三人坐著閒聊了一會兒，王金秀想起了惦記好幾天的正經事，從開飯館以後，周老三已經沒有主動說過自己掙了多少錢，他不說王金秀後來也不多問，畢竟分家了，老三又愈加的有主見，加上硬摁著老三讀了十多年書，耽誤了他的時光，老三嘴上不提，王金秀心裡有一層愧疚，說話對老三總是比對老大老二客氣，老大老二怎麼罵她都沒心理負擔，看著老三的臉她就說不出真的重話來。
“七夕節你們做的那些巧果，可真好吃。”王金秀道。
“那是，現在七夕過了還有人訂哩。”周老三挺自豪的，不過沒忘記誇大功臣，“多虧吉祥手巧，沒有她做不出這麼好吃的巧果。”
王金秀點點頭，“是啊，娶了吉祥做媳婦真是你的福氣，撞了大運哩。”
說完她裝作若無其事般問道，“巧果賣的好，錢也沒少掙吧？”
周老三抓了抓頭發，想起藏在木櫃裡的二百兩銀票嘴角就忍不住往上翹，“掙的不錯，做買賣挺掙錢，隻要腦子好使，比種田種地好多了。”
王金秀笑眯眯的，掙錢就好，“既然掙錢了，總該把房子蓋了，你們遲早要搬出去住的，現在院裡多擠哇，煮個飯菜都要輪流，憋屈得慌，你倆有本事，能乾，不如先把房子蓋了，你們屋後那塊竹林我看就挺好，把竹子砍了，地填平整就能蓋，你倆沒空，我和你爹還年輕，可以幫忙盯著工人蓋。”
蓋房子這件事，周老三和吉祥早就討論過，去外頭做生意掙錢，就是想蓋大房子，過上好日子，他娘說得對，是該把房給蓋了，不過那片竹林子……
“娘，那塊竹林也是咱家的？”吉祥問道。