“……”宋文琛抿了一口茶，“周掌櫃，我們上次合作的很愉快，不如我們兩家合作，一定有一番大作為，我宋家有數家米鋪，之前被我不成器的族兄管著，月月虧損，周掌櫃若是不嫌棄，來助我重新整頓米鋪的生意，盈利之後，我定給你豐厚的分紅……”
“你當我傻？”周老三嗬嗬兩聲，“我自己做老板，巴巴跑去給你當夥計，是我瘋了還是你瘋了？”
宋文琛吸了一口氣，想過周老三會拒絕，但沒有想到周老三會拒絕的如此直接，“生意場上，還是圓滑些好。”他道。
周老三把茶喝完後選擇自己倒，對彆人他自然會圓滑，可宋文琛是老熟人了，知己知彼，便沒有說場麵話的必要了，而且，周老三對宋文琛很了解，他隻是想拉攏自己入夥，成功了最好，不成功就罷，不然，給他喝這麼好的茶做什麼？這本身就是一種善意。
“我們是朋友嘛，朋友之間不用這麼客氣。”周老三笑嗬嗬道。
“朋友？”這個詞著實叫宋文琛驚訝了一番，好久沒有人說和他是朋友了，一時竟有些激動。
幸好他不知道，周老三隻是習慣性嘴甜，隨口一說罷了。
“好，承諾的東西不會變，我們這就起草文書，寫好以後簽字畫押，再隨我去官麵上過一遭，連房子帶地皮，便都是你的了。”宋文琛說完，心裡湧起一股豪情，他隨手摸了摸腰間懸掛的小布袋，裡麵有宋家家主的印章，密室的鑰匙以及錢莊存銀的票根。
這一切，來之不易，若沒有周老三的幫忙，他得不到，所以這間飯莊，他舍出去有心疼卻不後悔。
周老三自然是高興，拍了拍宋文琛的肩膀欣喜道，“不愧是我宋兄弟，就是講信用，大氣！”
宋文琛忍著心疼道，“若我以後我再找你合作，你不要拒絕。”
宋家的生意涉及很多行業，周老三要經營好飯館，多少是要和宋文琛打好關係的，不過他也沒有把話說絕，隻說，“行，到時候看情況。”
看情況，便是留餘地。
宋文琛拿周老三沒轍，叫夥計取出紙墨，和宋文琛草擬過度產權的文書。
文書送到官府以後，官府還會派人審核，核實情況，之後登基造冊，需幾日才能完成。沒有完成的事情便有不成功的風險，所以從宋氏飯莊回來後，他什麼都沒有說，吉祥聞起來，周老三才牽著吉祥的手說，“要等一等。”
雖然周老三說等一等，但是吉祥心中清楚的很，這事情九成要成，因為周老三已經開始找牙婆打聽要人了。一般的東家都是雇傭夥計做事，付工錢，要富裕的人家才有資本找牙婆買人，買了人來便要負責傭人的衣食住行，其中麻煩的很。
但是像周鐵牛喬玉香那樣放心的夥計再難尋第二人，周老三和吉祥若想將生意做大，就需要更多的幫手，而過了身契的夥計，用起來會比雇傭的放心很多。
周老三花了三十兩，買下了一個中年男子，一個中年婦人，兩個人從前的主子落魄了，將二人發送出來，都是有經驗做事情麻利的老仆人，周老三細細考核過，才交錢，隨牙婆去官府做了登記。
家中多了兩個人，屋子便不夠住，周老三讓男子暫時住到小作坊，白天在飯館幫忙，夜裡和周鐵牛一起守倉庫，中年婦人則暫時和喬玉香同住。
周老三之所以買個婦人回家，還有一層考慮，便是將來吉祥生了，可以幫著照顧娃，這婦人有帶奶娃的經驗，看著麵善，周老三這才將她要了來。
這次，吉祥正和中年婦人聊天，知道她姓桂，吉祥笑笑道，“我便叫你桂嬸吧。”
桂嬸垂下眼瞼，“是。”
吉祥口渴了要喝茶，桂嬸很有眼力的伸手倒了茶，輕輕遞給吉祥，“夫人請用茶。”
看桂嬸的做派，從前的主家肯定有大規矩，是以她做事才如此本分，半點錯處都沒有，吉祥倒有些不自在了，她輕咳兩聲，想叫桂嬸不要這樣客氣，但是想到新人入門，先苦後甜把規矩立上才好，先緊後鬆，免得他們恃寵而驕。
“嗯，你去忙吧。”吉祥道。
剛剛說完，唐小貴不知從哪裡聽來一個大新聞，走過來低聲說，“真稀罕，跟屁蟲竟然要娶劉家的女兒劉七娘做媳婦兒！聽說那劉七娘今年二十有五，比跟屁蟲還大了兩歲，而且脾氣不好，名聲也不咋地，跟屁蟲怎麼取這樣一位夫人啊，太好笑了哈哈哈——”
吉祥看了唐小貴一眼，正要出口製止他口不擇言，周老三循聲走來，一巴掌拍在唐小貴腦殼上，唐小貴說到興頭上，被嚇了一跳，轉臉看見周老三，不敢吱聲了。
“乾活去！”周老三喝道。
“哎，好好好。”唐小貴一溜煙的跑了。
吉祥和周老三對視一眼，不約而同的想到，宋文琛剛成為宋家當家人，當屬青年才俊，娶妻定會精挑細選，無論如何不會選到劉家那位七娘，劉七娘是百寶鎮人，名聲可不大好，橫看豎看，這都是一筆不劃算的買賣，宋文琛怎麼會如此？
桂嬸在一旁看著，猶豫了一會低聲道，“夫人，老爺，宋家的事情，我聽說過一些內情。”
桂嬸的前主家是鎮上有頭臉的人物，後宅之間愛傳各家的是非，桂嬸知道不奇怪，她隻是猶豫要不要同新主子講，桂嬸年紀不小了，遇見好的主家不易，見吉祥和善，便想獻殷勤得她喜歡，免得再次被發落出去。但桂嬸是個沉得住氣的，縱然心中七拐八繞想了不少事情，但是麵上仍舊沉穩。
周老三剛才喝住唐小貴不要亂說話，但是對宋文琛要娶劉七娘的事情很好奇，於是點點頭，“你說。”
吉祥也歪頭看看桂嬸，表示她也感興趣。桂嬸一頷首，將自己知道的東西細細說了。
原來千人宴結束以後，宋文琛還沒有得到宋家老太太的全部肯定，依照老太太的意思，是還要考察宋文琛一兩個月。宋文琛的叔伯堂兄聽到這個消息，又起了禍心，數次陷害宋文琛，但都被宋文琛擋了回去。最後宋文琛的一位堂兄想出一個狠辣的主意，先使銀子收買了一位寡婦，然後設宴灌醉宋文琛，來一出醉酒後情難自禁的戲碼，再叫下人“無意”間領老太太來撞破苟且之事。
宋氏雖是商賈之家，但也重名聲，老太太也很古板，宋文琛要是鬨出醜事，定然做不了當家人。要是老太太還想給宋文琛機會，這位堂兄還留了後招，便是讓寡婦去衙門擊鼓鳴冤，告宋文琛酒後失態，玷汙了她。
宋文琛險些就要中招，還好他老爹得了信兒，來提了醒，他老爹的原話是，“兒啊，你可仔細點，就要成金財主了，莫要叫人將你拉下去，咱們家，可沒一個好人，連門口的石獅子，心都是黑的。”
打小宋文琛的便宜老爹就沒關心過他，宋文琛聽到這話鼻子一酸，感動的差點掉眼淚，下一瞬就聽見他老爹打個酒嗝道，“你要是不中用了，我找誰要錢花？”
宋文琛還沒來得及流的淚，霎時又憋了回去。後來宋文琛將計就計，反將堂兄灌醉，老太太來的時候，撞破的是堂兄的醜事。而這位好堂兄，是老太太心中唯二可做當家人的人選，既然他出了醜事，唯一的人選就是宋文琛了。不過，老太太交出權柄還有個條件，就是要宋文琛取她娘家的姑娘，劉七娘做正妻，劉家是百寶鎮上的富戶，宋劉兩家本就是姻親，宋文琛和劉七娘締結秦晉之好，是親上加親，於生意很有益處。
老太太為娘家，為宋家都考慮了，唯獨沒有考慮過宋文琛自己樂不樂意。宋文琛愛財如命，一心想發財，咬咬牙，跺跺腳，便應下了。
“……錢才是他老婆。”周老三吐槽了一句。
吉祥也搖了搖頭，宋文琛同意這門親事，也是情理之中。
“桂嬸，你去忙吧。”吉祥道。
待桂嬸走後，周老三湊到吉祥身邊，握住吉祥的手指，不無得意的說，“宋文琛隻知道掙錢，卻不知道掙錢用來乾什麼，錢掙來是給家人花的，他有錢，但是沒有值得他花錢的家人。”
吉祥皺了皺鼻子，“不說他了，娘又給我熬了魚湯，我先回後院，待會你給我端進來。”
周老三一副了然的神色，他又要替吉祥喝魚湯了。
作者有話要說：晚安