誰知賈政兩口子沒尋著彆的門路，竟然把元春的名兒報去內務府會計司，要去參閱明年的小選。
小選的門檻子要低的多，且每年一選，選入新宮人，放歸老宮人，是老祖宗留下的恩典，輕易不會變。小選由內務府選入年十三至十七的女子，供內廷各主位役使，地位低下。隻是太上皇年間，多有貌美宮人一朝得幸、升入主位的例子在，由不得無路可走的王夫人不心動。
史太君知曉時，已是木已成舟，老太太再心疼孫女也無法了。
“糊塗油蒙了心的混賬，那是你親閨女，捧在手上十幾年就是為送進去伺候人的？！”
還有二則緣故史太君不好說出口：一是日後入了宮，往日身份都不夠格兒當元春閨中之友的那些女孩兒，隻要有個品級，哪怕隻是個常在、答應，賈元春見了也得屈膝行禮、口稱奴才，這叫元春怎麼受的住！二是她們家原是花了大力氣培養元春的，偏偏那全是往雍容大氣、端莊賢淑的方向教養的，瞄著的最低都是一宮主位的位份！元春如今這樣的性情品格，若不入宮，也隻嫁到豪門望族裡做個宗婦才般配的上。可偏偏元春作個宮女入了宮，到時候元春往人家宮裡一站，通身的氣派規矩，比主子還像個主子呢，誰能容得下！隻怕不多久就把性命折進去了。
史太君擯下旁人，把這道理細細掰碎了講出來，王夫人這才慌了。
史太君對牛心左性的二兒媳實在失望透頂，卻還得接過這爛攤子，隻是心裡頭惱恨的緊，見她不聲不響就能捅出這天大的簍子，心下也起了提防。便趁機直說道：“合著這些年你都是裝和順樣兒哄我呢，我隻怕你如今害了閨女不說，來日再誤了我的寶玉！今天我的話說在這裡，日後寶玉的親事，必然要我點了頭才作數！”
王夫人當時唯唯答應著，隻是等後頭了卻元春入宮之事，不免憤懣後悔，見寶玉越發與老太太親厚，更滿心裡要尋覓個和自己一條心的兒媳婦。這段心思卻又牽扯出一樁朱繡也料不到的事故出來。
自打史太君接過這事，行事間雷厲風行。一麵重新延請早年皇宮放歸的嬤嬤教養，要把元春的性情扳過來，扳不過來也要學會宮女的行事規矩；一麵賄賂內務府官員，兩邊同聲合一、暗地裡放出風聲：元春因賢孝才德，將要選入宮做女史去。
這風聲一出來，那些知道內情的，卻礙於這風聲有內務府含糊不清，都不大去理論。不多日，這風聲竟成了真的似的，外頭人皆謂榮國府大姑娘賈元春賢孝才德。
賈母又特特封了五萬兩銀子送去江南甄家，暗暗請甄太妃日後照應扶持元春。
如此一來，果真披上了一層遮羞布。
其中，最令人可笑者，便是榮國府上下奴仆竟都信以為真，說起來個個麵上皆有得意之狀，叫知道內情的人笑話鄙夷。
這日，重金延請的教養嬤嬤終於有了消息，其中一個還是姑奶奶賈敏從蘇州大老遠送上京的。賈敏信上說這位朱嬤嬤原是為教養她家女孩兒，林如海尋了半載才求得，進了林家做供奉，隻是她家女兒才不過剛滿四歲，先緊著娘家這邊方便罷了。又再三囑咐，說這位朱嬤嬤原是先皇後宮裡的人，務必恭謹相待。
賈母接到信，喜之不儘，忙寫了回信，並令置備下重禮，送去與賈敏。又命人把東北角上有十來間房的梨香院收拾出來，預備給兩位教養嬤嬤居住。
王夫人心裡老大不自在，她苦尋教養嬤嬤不得，亦向娘家哥嫂求助。借了哥哥王子騰之力，好不容易重金才從一四品京官家裡聘到一位宮中出身的嬤嬤，卻比不得賈敏家的那位供奉，隻是個在尋常宮殿當過差罷了，連個得勢的妃嬪都未曾侍奉過。
本就被這落差磨得好不自在，老太太又這般給林家臉麵，竟讓人打掃了梨香院出來。那梨香院原是公公晚年榮養之所，布置巧妙，處處精美，如今竟要給兩個嬤嬤住。
王夫人內裡如何腹誹，臉上也不敢露出半分，還得笑顏附和：“虧得妹妹有心了，日後元春得了造化，必叫重謝她姑姑。”賈母那裡早有鳳姐一疊聲兒答應著吩咐出去了。
賈母聽她那裡言不由衷，心知這二木頭早年就與敏兒麵和心不睦，便不做聲。又令上下選了機靈會來事的丫頭去伺候兩個嬤嬤。
這二年，朱繡在大廚房已站穩了腳跟兒，幾個掌廚都知這丫頭有一手家傳的好手藝，還會做補身的藥膳，都想把她籠絡在麾下。隻是朱繡已曆練出來，滑不溜手，誰都拿不下來，倒僵持住了。
大廚房食材豐富，管事兒的寬待她，她又有眼色，時常做些合時氣的藥膳分與大夥兒吃，混的愈發如魚得水。
唯有一事不太順利，便是上進之事，榮國府上下仆役關係極其複雜，各家聯絡有親又相互攀比傾軋，朱繡根基淺薄，生怕陷進去，這兩年間隻多看多做不說，倒也入了些管家嬤嬤的眼。
倒是青錦，長得合王夫人眼緣，又與朱繡一樣的少言勤快，性子也得王夫人心意，已是準二等了，隻差有人騰出空兒來——這也是眼見得事了，榮禧堂有四五個丫頭都到了歲數了，隻等王夫人閒下來，就要放出去或配人或自行嫁娶了。
朱繡也知道梨香院馬上要住進去兩位皇宮出身的教養嬤嬤，還暗暗驚奇過，卻不料這樣一個餡餅竟忽然砸到她頭上了。
——賴嬤嬤親點了她去梨香院伺候林家送來的朱嬤嬤。自此朱繡不光拿上了二等的份例，還因此結識了此生的恩人和親人。
因這一回是賴嬤嬤拿的主意，朱繡後半輩子都念她這恩。