梨香院東廂房裡正溫情脈脈敘母女情的時候，正院卻燈火通明，院中鴉雀無聲，丫鬟婆子一個個遠遠地站在廊下聽候使喚。
賈母坐在小花廳上，麵色鐵青。周瑞家的跪在地上發抖，王夫人站在一旁，不敢說話。賈元春躲在碧紗櫥裡，羞的滿麵通紅，用帕子捂著嘴默默流淚。
“這會子倒裝的個鋸嘴葫蘆似的，拿主意的時候你怎麼不把那招禍的舌頭藏起來了！”
“罷罷罷，趕明兒我倒要問問王家，怎麼就教出這麼個膽大妄為、敢禍害人家全族兒子女兒的閨女來？！”
才多長時間，為著元春進宮的事，王夫人就連捅了兩回簍子，這會見賈母說話毫不留情麵，臉燒的通紅，“老太太消消氣，這也是為了孩子的前程，此事媳婦做的機密，保證不會傳出去半個字。”
聞言，賈母冷笑：“機密？若機密我怎麼知道的？”
王夫人低下頭，暗暗瞪了腳邊周瑞家的一眼，不敢還嘴。
“我知道你心裡隻怕賴我盯賊似的盯著你們，心裡頭不服氣。”賈母道。
王夫人無法，隻得跪下請罪：“求老太太體諒我這當娘的心，珠兒去了，寶玉還不頂事，元春又要進宮去。我隻想著孩子若是有個位份，不拘大小，也不必給人低三下四的當奴才使喚……”
賈母益發生氣，揮手把小幾上的蓋碗掃下去，茶葉茶水潑了王夫人一裙子：“我的元春要去受罪當奴才，這是誰作的！啊？現在還有臉說，王氏你不害死她們姐妹不罷手是罷？”
罵的王夫人淚水漣漣。
賈元春見母親受責罰，想求老太太寬恕，又羞窘難堪到不能出去。
碧紗櫥幔子一動，賈母就看在眼裡，見元春終究沒出來，眼裡便閃過一絲失望：到了這步田地，不怕她破罐破摔豁出臉皮不要，就怕這又端著又學狐媚，兩頭不沾。
元春要是現在敢站出來，那她母親想的那條路她興許能走通。可如今屋內無旁人，她也舍不下自己的臉麵，那這以色邀寵的路從根子上就給堵死了。最怕連以前那矜重端莊的模樣也弄丟了。
想到這裡，賈母愈發意興闌珊，擺手道：“為著元春和寶玉，我給你掃最後一回禍患。隻是…這些日子你也彆出來了，管好你身邊的這張嘴，但凡傳出一丁點言語，你就回你王家去罷。”
王夫人臉煞白，這是要奪她管家權、讓她禁足的意思。
到了次日，王夫人果然病了，管不得事。眼下又到了年關，賈母便命王熙鳳接過手來管家理事。
王熙鳳沒想著年還沒到，天上就落下這麼個喜事來，興興頭頭的謝過老太太。又急忙去看她姑媽，見她姑媽黃著臉起不來床，倒唬了一跳，一疊聲的命去請太醫。
王夫人連忙拉著她的手，道“不過是這一年事多，累著了，我歇歇就好，不必勞煩太醫。況且大年節的，傳出去又不好聽。”
王熙鳳這才罷了，看一眼底下站著伺候的人，問：“周姐姐呢？她自來是最妥帖持重的，怎麼這會子不在太太跟前侍候？”
王夫人就抽回手，拿帕子拭一拭唇角，語焉不詳道：“她家裡有些事情，我就叫她家去了。”
熙鳳出來的時候還有些疑惑，疑心這裡邊有她不知道的事。不過老太太既把管家權交給她，她必然要拿出手段來，讓眾人都瞧瞧她的本事。
熙鳳這廂心裡頭堅定了跟著老太太走的心思，不僅立刻就唯賈母命是從，還變著法兒戲謔笑鬨引賈母高興。賈母果然就更喜歡了，不等過完年，王熙鳳料理內務的權柄就抓穩在手裡了。
依著那日晚上所說，朱嬤嬤果然尋了個機會在賈母跟前說起要收朱繡作乾女兒的事。
賈母笑道：“這果然好，也是那丫頭的造化，入了你的眼。”說著又指向王熙鳳：“我們家這個破落戶還收了個女兒呢，她那乾女兒的年紀比她大了一番去，這是個不害臊的。”
鳳姐兒一麵親自捧上茶請賈母吃，一麵嗔道：“老祖宗這話好沒理！那些人頭比她大的有的是呢，趕著我叫媽，我都沒理。聽老祖宗這話，明兒我還得理一理，再收兩個才是呢，不白得一句老祖宗的罵。”
朱嬤嬤聽了這話，心下一沉，賈太君話裡話外這意思，像是並不肯把繡丫頭的奴籍給她。
“二奶奶雖年輕，但調理的出來人哪個不出息？我隻盼著我那繡丫頭日後及得上二奶奶半分，就心滿意足啦。”朱嬤嬤麵上帶笑，卻是把朱繡提到和王熙鳳等同的台階上，言下之意就是想要榮國府把人放出去做良民。
誰知賈母卻笑道：“我調理出來的丫頭哪個不比她靈巧，朱嬤嬤要不放心，趕明把那丫頭放在我跟前，我一調理，比這個人強出十倍去！”說著還一指鳳姐。