昭康帝傳位於太子的消息,沒多久就長腿似的傳遍六宮。
陶緹聽到這個消息的時候，正和許聞蟬、青禾、五皇子六公主圍著一張圓桌吃火鍋。
傳信的小太監喜氣洋洋的報著喜,陶緹卻是驚得筷子一抖，剛燙好的肥牛卷又掉回了紅亮亮的辣鍋裡，讓眼疾手快的五皇子撿了個漏。
“你確定你沒聽錯？陛下真的傳位給太子了？”
“回太子妃，宮裡各處都傳遍了，奴才有個在金龍殿當差的同鄉，他可是親耳聽到的，這樣大的事借他一百個膽子也不敢亂說的。”小太監恭敬道。
陶緹還是滿滿的驚訝,一時無法平靜。
倒是許聞蟬先反應過來，睜著一雙圓溜溜的眼睛，盯寶貝似的盯著陶緹,“太子登基當皇帝了,那阿緹你不就是皇後了？哇！皇後是我閨中密友,這也太有麵了吧！”
青禾抿唇輕笑,“表嫂是太子妃,本來就是皇後後備役嘛。”
許聞蟬不好意思摸了摸鼻子，道，“這不是陛下還年富力強的嘛，我原先以為太子起碼也得十年後再登基，沒想到竟然這麼快！”
陶緹抿著唇，表情嚴肅，心裡也納悶著：昭康帝還不到五十歲，身體也康健，這個狀態再當個十幾二十年的皇帝也沒問題。可他怎麼就退位了呢？
這事發生的太突然，她心頭的震驚遠大於喜悅，隱隱約約還有些不安。
圓桌上的麻辣火鍋還在沸騰翻滾著,紅豔豔的花椒和海椒在濃鬱鮮香的湯汁中起起伏伏。
桌上幾人與陶緹道了喜，又拿起筷子吃了起來。有夾小酥肉的、夾牛肉丸的、夾金針菇和腐竹的，還有鴨腸、牛肉、羊肉片……
太子馬上要即位了，他們心裡由衷的高興。但高興歸高興，火鍋還是得趕緊吃，不然毛肚燙久了，老了就不好吃了。
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勤政殿內，格外的安靜，連倒茶水的聲響都顯得過分響亮。
等茶水沏好後，昭康帝將一乾宮人都屏退，宮人們都暗自鬆了口氣，趕忙退下。
鎏金異獸紋銅爐裡燃著上好的安神香，青煙嫋嫋，散發出令人心靜的淡香。
昭康帝神色懨懨的靠在彈墨大迎枕上，不過半月的時間，他整個人都蒼老了許多，鬢角原先隻有依稀幾根白發，如今卻是白了一片。還有他端正眉宇間的那股淩厲的銳氣，也消散了大半，眉心皺成一個川字，像是被抽去精氣神般，渾身散發著頹廢的暮氣。
裴延粗糲的指腹輕輕摩挲著杯壁，斟酌片刻，開口問道，“父皇，您為何突然下退位詔書？”
昭康帝伸手揉了揉眉心，須臾，抬起深邃的黑眸，幽幽的盯著麵前的裴延，歎了一聲，“朕老了。”
“父皇正值壯年，並不……”
“人老了，心累了，皇帝這位置也坐煩了。”昭康帝直接打斷他。
裴延眉頭擰起，抿了抿薄唇。
昭康帝往迎枕上靠了靠，半闔著眼睛，語調懶散，慢吞吞道，“人人都覺得當皇帝好，為了這個皇位爭得頭破血流，無所不用其極。朕年輕時，也愛慕權勢，覺得隻要坐在那把龍椅上，掌握了天底下的一切，無所不能，無所不可……嗬，現在呢？”
他疲憊的歎道，“說到底，還是老了。”
人老了，就愛回想從前的事，也更懷念那些平凡又溫馨的美好。
除夕那晚後，他想了許多許多。
他每日從柔軟華美的床上醒來，有一幫宮人跟在身後伺候，吃的是山珍海味，穿的是綾羅綢緞。
美人、財富、權勢，他應有儘有。
可夜裡入睡時，看著這金碧輝煌卻又空空蕩蕩的宮殿，他的心裡也空得厲害，像是冬日的冷風都灌進了心口，凜冽又苦澀。
無邊的孤寂像是個看不見摸不著的怪物，一點一點的侵蝕他，快要把他給逼瘋。
昭康帝閉了閉眼睛，斂去眸中的悲愴與脆弱，再次睜眼，和藹的對裴延道，“延兒，你會是個好皇帝的，朕信你。”
除夕那晚裴長洲逼宮，昭康帝也不是全然不知。可不等他放下命令，他便收到消息，東宮也有所動作。
那時他也猜到幾分，這或許是個“螳螂捕蟬黃雀在後”的局中局。
他知道，但他不想攔。
兩個兒子非得選一個的話，他毫無疑問會選太子。
何況，他也想見識一下太子的手段和心性。
事實證明，太子的確沒讓他失望。
夠狠，夠利落。
既然太子已經如此出色，自己也能放心將江山交給他。
彼此沉默了許久，裴延一言不發的喝完半盞茶，將青釉瓷杯放下，準備告退。
昭康帝點了點頭，“去吧，登基瑣事一堆，夠你忙活的。”
可等裴延起身，他又忍不住叫住他，“延兒。”
裴延腳步一頓，緩緩垂下眼，沉聲道，“父皇還有何事吩咐？”
昭康帝眉眼間銜上一抹濃濃的鬱色，遲疑許久，艱難的開口道，“朕沒有指使任何人傷害大皇子。”
裴延黑眸微動，嘴角繃緊。
昭康帝道，“周氏瘋婦說那些話，是刻意挑撥我們父子間的關係……”
裴延淡淡道，“兒臣知道。”
他垂在腿邊的手卻是一點點的攥緊，靜默半晌，終是壓不住心頭疑惑，銳利的視線直直看向昭康帝，“皇兄他，真的不是父皇的孩子？”
昭康帝眸光頓時沉了下來，語氣也冷硬幾分，“不是。”
他絲毫不掩飾他對那個孩子的冷漠。
他從不是什麼心胸開闊的善類，之所以能容納那孩子，不過是因為那孩子有一半的骨血是沅沅的。
“待他如親子，朕是不可能做到。朕原想著等他長大成人後，便分到外地當個閒散王爺，眼不見為淨。”
頓了頓，昭康帝鄭重道，“朕雖厭惡他的存在，但卻從未想過去害他。不曾想周氏那瘋婦，竟跑到你母後麵前挑撥離間……”
一想到沅沅是被周氏這話蒙蔽而服毒，昭康帝額上青筋突突直跳，怒不可遏。
他痛恨周氏的蛇蠍心腸，也傷心於顧沅對他的不信任。但凡顧沅能親自問一問他，也不至於……
見昭康帝悔恨不已的神色，裴延重新坐了下來，自顧自的續了一杯茶水，“父皇，請恕兒臣無禮，但兒臣想知道您與母後之間到底是怎麼回事。”
他的語氣漫不經心，目光卻是極其堅定的。
昭康帝心裡對裴延有愧，沉思一陣兒，抬起頭，緩緩道，“你去博古櫃前，按一下第三排順數第四個的雕花圖案，將裡頭那副畫取出來。”
裴延詫異的看了昭康帝一眼，也沒多說，起身往檀木桌案後的博古櫃走去。
雕花圖案明麵瞧著尋常，但稍用力氣往下按，很快一個又深又長的抽屜“啪嗒”一聲打開。
裡頭果然有一副畫卷，保存的極好。
裴延拿著畫折返，遞到昭康帝跟前。
昭康帝小心翼翼接過畫卷，徐徐展開，是一副憑欄美人圖。
“延兒，這是你母後的模樣，你可還記得。”
“……”裴延心道，不記得。
母後離世時，他還不到五歲。沒多久，便落了水，大病了一場，高燒好幾日，險些沒挺過來。
那場高燒過後，母後的模樣就變得模糊起來。
如今過去這麼多年，每每回想起母後，記憶裡隻有一個不真切的影子，至於容貌什麼的，他早已記不清了。
昭康帝目露癡迷的盯著那畫中美人，輕聲道，“這是朕初見你母後的場景。那時，朕還是太子，在春日宴上見到你母後……”
他早就聽過顧家小娘子有長安第一美人的稱號，卻沒多大興趣。
畢竟，他對女色並不熱衷——
當然，在見到顧沅之後，他才知他不是不熱衷於女色，而是沒有遇到她。
在見到顧沅的第一眼，他就心動了。
一見鐘情也好，見色起意也罷，他隻知道，在見到顧沅的第一眼，他就挪不動道了。
她像是受驚的小鹿般，明明慌得不行，卻強裝鎮定的朝他行禮，“臣女拜見太子殿下，殿下萬福。”
她的聲音極悅耳，溫溫柔柔的，像是春日裡飄揚的柳絮，輕輕落在他的心間。
春日宴後，他再一次見到她，是在端午。
渭河畔的龍舟賽激烈又熱鬨，她盈盈站在樓閣上，朝著他這邊的方向，笑意溫柔——
那一刻，他的心鼓噪得厲害：她在朝他笑！