關於薛蟠毆傷人命的前因後果,陶嬤嬤回去細問了她男人魏樹，回來是這樣說的：
被打死之人馮淵是金陵一個小鄉紳的獨子，父母早亡,原本酷愛男風，不沾女色。因遇見拐子賣一個丫頭，他一見鐘情，立誓買來做妾,再不沾男子，也不娶第二個,便說定三日後再接丫頭過門。誰知這丫頭著實花容月貌，拐子想賺兩份銀子，又偷賣與薛家。拐子被打了個半死,可這丫頭兩家都不肯相讓。薛蟠便仗著家裡的財勢,讓手下人把馮淵痛打一頓，把丫頭奪去了。馮淵被抬回去不上三日就死了，薛蟠還和沒事人一般。
馮家的人上告，金陵知府開堂審案，隻說拿不來案犯。[注1]
寧安華：……
這劇情聽著好生耳熟！
看來是馮淵“命裡”有此一劫。
她問：“才倒了一個甄家,薛蟠如此囂張,金陵知府不管，上還有布政、按察、巡撫、兩江總督，也不監察垂問？”[注2]
陶嬤嬤歎道：“我的姑奶奶，雖說這是非對錯，天地間自有公論，可世上當官的披著一張官皮人臉,私底下做鬼事的多了。薛家世代在金陵,族大人多,還有幾門好親戚：薛蟠的娘是京營節度王大人的親妹妹，王家大姑太太又是賈家的當家太太、是宮裡新封的賢德妃的親娘。甄家倒了，又沒牽連這幾家。金陵知府今年就到任期了，怎麼管都有不好，不如拖著不管。上頭那些大官兒，也不樂得裝傻？”
寧安華笑道：“嬤嬤倒看得透。”
陶嬤嬤忙道：“我方才可不是說姑爺。”
寧安華撐在炕桌上笑了一會：“我知道，知道。”
林如海尚無實職，便是有了，也管不到金陵知府。為官越權是大忌，何況皇上才封了賈元春做貴妃，還未知這幾年風向如何。非要硬管，馮淵的冤情能否申明、薛蟠能否伏法都不好說，林家的結果一定不太美妙。
寧安華便隻問：“那丫頭現在薛家？”
陶嬤嬤歎道：“金陵知府連人命都不管，哪裡還有心思管一個小丫頭的去處呢？”
寧安華歎道：“咱們家與薛家素無往來，今後也不會親近，隻能委屈這孩子了。”
陶嬤嬤忙道：“姑娘彆多想了。您已經儘力了。難道隻為救不成一個人，神佛就把姑娘救的一百個人都不算功德了？”
寧安華笑道：“我做這些原不是為了功德，不過順手的事，嬤嬤彆捧我了。”
她要找人進來吩咐話，見陶嬤嬤站了起來，卻欲走還留，便問：“嬤嬤還有什麼事？”
陶嬤嬤忙賠笑道：“論理，姑娘現在忙著……”
寧安華笑道：“嬤嬤有事隻管說，不用為難。”她便讓旁人都出去，再請陶嬤嬤坐下說。
陶嬤嬤也不坐了，笑道：“並不是什麼要緊大事。是檀袖。我想著她也到了年紀了，不知姑娘對她是什麼打算。我知道姑娘近日事多，本不該這時候問的。”
寧安華忙笑道：“原來是這事。嬤嬤先坐，聽我說。”
陶嬤嬤方坐了。
寧安華道：“檀袖從小兒跟著我，後來又給了青兒，她服侍青兒儘心，我都是看在眼裡的。”
陶嬤嬤忙又起身要謝，寧安華止住：“嬤嬤知道，咱們家沒有給哥兒姐兒身邊常放奶娘的規矩，是怕養大了奶娘的心，反轄製起主子來。但檀袖忠厚，青兒的身子又……不在她身邊放一個年長、穩重、知事的人，隻讓小的服侍，我不放心。”
她笑道：“我想讓檀袖長久跟著青兒。青兒將來成婚，她是陪房的嬤嬤，青兒留在家裡，也得她照顧著。所以她的婚事，我少不得更精心些，隻愁還沒有好的給她。若嬤嬤選中了好人，不妨告訴我，不管是寧家的，還是林家的，隻要配得上她，我就給她做主。”
陶嬤嬤聽了，喜不自禁，忙跪下磕頭。
丫頭們到了年紀，該配誰都是主子說了算，各人爹娘一概不能插手。就算不得放出去往外聘正頭夫妻，隻在家裡自擇女婿，也是極大的恩典了。再說檀袖從此一輩子跟青姑娘，還怕沒有好前程嗎？
這話她本不該想，但就算青姑娘真的……大姑娘一向公正，隻要檀袖忠心儘心，就不會遷怒。
寧安華親手扶陶嬤嬤起來，讓寒燕送出去了。
她在屋內細思，青兒大約不能成婚了，檀袖也要跟她在家一輩子。陶嬤嬤兩口兒已是寧家的二管事，再添一個檀袖，更加勢大，倒不妥了。
若把陶嬤嬤和魏樹從寧家要來，算她的陪房，充作林家二管事，於他們兩口子來說，也算小升一職，於林家，也能避免管事們相互勾結，向上敷衍糊弄。隻是一時沒有好人能提上來填寧家二管事的空兒。
安碩才是寧家之主，跟他的小廝都還懂事，少不了一個管事做。
為首的摘雲今年十七了，他還不錯，隻看再過兩年，他娶的媳婦如何。
寧安華放下這事，喚檀衣來吩咐：“再等五天，四兒的家人再沒消息，就帶她來見我。”
甄英蓮是林家第四個從拐子手裡救出來的孩子，拐子給她取名“香蓮”。寧安華嫌脂粉氣太濃，讓棄了不用，隻叫她“四兒”。
寧安華隻記得甄士隱是姑蘇人士——和林家是老鄉。至於甄宅被燒毀後，他家又投奔到何處去了，是一點印象都沒有了。
拐子也隻招供是從姑蘇拐來的四兒，彆的一概不知。
近月因要搬家，林家的人常帶四兒往來姑蘇、揚州兩地，幾次查訪。但不知是不是過去了太久，至今快三個月，連四兒本姓什麼都沒查到，更彆提給她找到親人。
這幾月間，林家共救出了二十來個孩子，隻有五六個男孩，都在四歲以下年紀，餘下都是女孩兒，被拐子從小偷拐出來，等養大到十二三歲，看容貌再決定賣去何處的。除四兒之外，也不是人人都回了自家。
有四個是父母近親皆亡故，遠房叔舅不是好酒好賭成性，就是家中已貧到沒飯吃了。送她們回去，不但沒有好日子過，隻怕轉眼又會被賣。而監護人賣自家孩子，連官府都管不了。
賣去做丫頭，遇見好人家還罷，若被賣去妓·館，她竟不是救人，成了害人了。
所以問明了這四個女孩子都不願意去依靠親眷，林家正好也要買丫頭，她便讓家下人到各家去簽明身契，給足銀兩，把她們都買了下來——她也不能白養著她們一輩子——交給檀衣調理。
她們在林家好歹能吃飽穿暖，又不動輒打罵，哪怕犯了錯，被攆去莊子上也有口飯吃，更不會流落去煙花巷。
現下彆人都有了結果，隻剩四兒一個。
林家還有半個月就啟程了，再找不到四兒的家人，也隻能先買下她，以後再做打算。
檀衣正把四兒和另外四個小丫頭一起教著。聽了吩咐，她這幾日沒有趁便問四兒的心意，隻暗中細看她為人行事。等五日後，果然還沒有她親人的消息，才把她領到太太麵前，由太太親自問她。
四兒在林家近四個月，隻見彆的姊妹或是回了家，或是成了林家人，獨她沒有著落，可她也著實不記得兩三歲時候的事了。她嘴上不說，心裡卻怕極了林家回京不管她，她又過上從前死不死、活不活、人不人、鬼不鬼的日子。
今日太太終於問她，她不由淚流滿麵，又怕太太嫌棄她，忙抹了淚磕頭，說願意留在林家做丫頭。
她本就生得極好，又才十一二歲，比青兒、黛玉大不了多少，眉眼又和黛玉有兩分像，見她這樣，寧安華難免可憐，讓檀衣扶起來，歎道：“既留下了，就改個名字罷。‘英蓮’，怎麼樣？”
英蓮又要磕頭，檀衣笑道：“這名字聽著不像丫頭，倒像個大家小姐。”
寧安華道：“你怎知她這個品格，原本不是大家小姐？”
所有救下來的女孩兒裡，英蓮是最拔尖兒的，她性子又溫善和軟，又獨她找不見家人，檀衣心裡也未免多疼她兩分。
但怕她的心高了，檀衣隻笑說：“今日名分定下，她就是太太的丫頭。”
寧安華讓英蓮近前，握了她的手——果然也是木係靈體，隻不過比黛玉弱上幾分——笑道：“彆怕，讓你崔嬤嬤領你去官府一趟。以後你就安心在家裡罷。”
她忘了甄士隱做沒做過官了，但在本朝，舉人、進士之女是非父母本人不能賣的。現下找不到她的家人，就得去官府把手續辦足，留檔存證，以防將來她身份揭明，林家倒有罪了。
檀衣便把英蓮領了出去，交給林平家的，又來領對牌取淺青緞子給她做背心穿。
這事完了，寧安華看出門之前沒大事了，正打算歇幾日，偏林黛玉、寧安青和張如瑛一起找來了，三人皆是顰眉皺臉的，後麵還跟著一個要怒又忍怒的柳月眉。
寧安華忙請柳月眉坐了，笑問出了什麼事。
柳月眉道：“我說的話她們都不聽，夫人快管管：她們舍不得那幾隻貓，想一起帶去，我說上京路遠，不好帶，就是貓也容易出事，這一家子貓是幾百輩子都在揚州的，何必折騰它們？她們非要我想個法兒。我說沒法，她們還不信！可纏死我了。我管不了了，夫人說話，她們許聽？”
寧安華笑道：“姐姐消消氣。菊露，快把你柳太太最愛吃的杏仁酥餅拿來！是今日新做的，才想著給姐姐送去呢。”
菊露飛了去拿來，柳月眉撈起一塊酥餅，笑道：“我占住嘴，不說話了。”
寧安華便讓低頭裝鵪鶉的三個孩子近前來，問：“你們想帶貓一起上京去，是為了自己高興呢，還是為了貓？”
張如瑛先瞄林黛玉，後看寧安青。