林如海：“……她們已經出去了！何況你是女子……”
寧安華打斷他：“羅焰從來就沒‘在’咱們家過！”
她追問：“女子怎麼樣？大人是男子，合該三妻四妾，夜夜銷·魂，我是女子，隻是被人傾慕就失了‘貞潔’？”
林如海一時語塞，忽然想起一事：“他……這賊子可有冒犯過你？”
寧安華：“什麼算冒犯？是看了我就算？”
林如海：“若他守禮，就連看都不該看你！”
男人心裡想的都是什麼，他還不清楚！
寧安華逼近他：“他看了我幾眼，大人就不舒服到了今日。大人和表嫂二十年的恩愛夫妻，我日日都見，卻想要我心無芥蒂？”
你有什麼立場怨我對你沒有真心？
四目相對，呼吸相聞，似有火光迸濺。
林如海：“夫人喜歡與我行·房？”
她既對他無意，那她喜歡什麼，他就給什麼！
寧安華語帶挑釁：“喜歡。若次數再多些，時間再長些，就更喜歡了。”
林如海握住了她的肩膀。
寧安華扯開他的腰·帶。
唇○交○，身○相○，卻不似歡○，像是打架。
誰也不肯服輸，從錦被間戰到了鏡子前。
燭火搖·曳。
鏡子裡的景象一時清晰，一時模糊。
寧安華撐著直起腰身，回身咬住林如海的嘴·唇。
*
直到半個月後，儀鸞衛指揮使與大理寺卿的獨女大婚前一日，“羅”這個字才再次出現在林如海與寧安華的交談中。
激烈的○○後，林如海替寧安華擦身：“明日我去羅家。”
寧安華笑著看他，直到他眼神躲閃，才說：“我帶玉兒去盧家。”
原本林如海上任之後，他們的頻·率是十天三到五夜。
經過上一回，又和新婚一樣，夜·夜都有了。
第二日起身，兩人對完了禮單，各自出發。
林如海自去羅宅，寧安華和黛玉同坐一車，來至盧宅。
因寧安青身體太弱，婚禮人多，天氣未涼，怕她不舒服，寧安華便沒帶她。
林如海去羅家，為表鄭重，寧安華來得在盧家所有賓客中都算早的。
她攜林黛玉下車，被盧臨照夫人秋氏領弟媳兒媳們親自接進府內。
秋氏今年四十有五，最大的孫子都十歲了，看上去卻隻如三十許人。
她與寧安華平輩相稱，目露讚歎：“果然百聞不如一見。夫人這般品貌，真是我平生僅見。”
見了寧夫人，也由不得她不信那些傳言。
寧安華自然謙虛幾句，又引黛玉和盧家的女眷們見了。
秋夫人今日嫁女，見了女孩子就想起自家女兒，不由紅了眼圈兒，忙轉身拭淚，回身笑道：“家裡還有幾個女孩兒，都陪芳年在裡邊呢。現下沒人，若夫人不嫌她們粗苯，就送林姑娘也去，她們小孩子說說話罷。”
寧安華便叮囑黛玉幾句，令檀衣帶人跟著，看秋夫人的大兒媳帶她們去了。
這裡秋夫人卻不急著再出去。
將寧安華請進內室，讓人上了茶，說過幾句家常的話，她便麵露猶豫之色。
寧安華笑道：“今日貴宅大喜，夫人還有什麼煩難之處？我雖年輕，或許能幫夫人一二。”
秋夫人握了寧安華的手，歎道：“是有幾句話想請教。可今日初見夫人，又著實冒犯。”
寧安華笑道：“我一見了夫人便覺得親熱，就像我的姐姐一樣。此處又隻有你我二人，不怕他人知道，夫人說就是了。”
秋夫人便令服侍的人出去。
寧安華也給菊露寒燕使眼色，讓她們也出去。
秋夫人方道：“實不相瞞，今日夫人早來，我著實慶幸……”
她起身一禮，寧安華忙扶她起來，兩人歸座，她才又說：“聽得夫人與林大人夫妻……恩愛，我、我家芳年才十六歲，羅……女婿年已二十九了，不知夫人與林大人……”
她說得斷斷續續，到最後實在問不出口，隻得止住。
寧安華卻聽懂了。
盧家捧在手心裡的獨女被聖旨賜婚給了突然冒出來的儀鸞衛指揮使，羅焰雖是位高權重，盧家夫婦又怎會不憂心女兒的幸福？
羅焰比盧芳年大了十三歲，林如海比她大得更多。
她與林如海的“恩義”在京中傳了有一段時間了，所以秋夫人才有此一問。
寧安華想了想，回握秋夫人的手，笑道：“我母親是我家大人的堂姑，我與我家大人婚前雖不熟識，到底有表兄妹之分，隻恐幫不上夫人了。”
秋夫人早悔起來了，不該問這些，此時便忙道：“是我近日忙糊塗了。唐突了夫人，還請夫人彆放在心上。”
寧安華笑道：“我在揚州時，曾與羅指揮有一麵之緣，聽得他雖已年近而立了，身邊卻一個姬妾鶯燕都無。又是陛下垂恩賜婚，盧姑娘與羅指揮必定會夫妻和睦的。”
皇上是賜婚施恩，不是想結仇。羅焰可能不會對盧芳年太好，但絕對不可能對她不好。
至於在這個時代，夫妻之間的真心是重要還是不重要，她自己也還不明白。
秋夫人拭淚笑道：“多謝夫人。”
在盧家半日，寧安華見了幾十家夫人太太，黛玉也結識了許多姑娘，可以說非常圓滿。
回到家中，林如海已歸。
他幫寧安華卸去簪釵，寧安華沒問他在羅家怎麼樣，隻說：“盧家家風，男子至三十無子方可納妾。”
林如海忙說：“便是你我無子，我也不會再納妾的。”
寧安華轉頭看他。
林如海：“夫人的意思是……”
寧安華：“盧大人的長孫今年十歲。盧大人之二弟的幼子今年十一歲。盧大人之三弟的長子今年十二歲，次子八歲。但這些孩子的前程還未知。盧家人口眾多，若選他家，黛玉過去，上有幾層公婆嬸娘，還有妯娌相處，家事繁雜，將來不會輕鬆。”
但總比嫁為皇妃，規矩壓身，丈夫的合法姬妾可以有幾十上百的好。
林如海思索許久，歎道：“還是再看看。”
*
京城東北的羅宅，賓客已經儘散。
羅焰親自送承恩公夫婦上車，再四謝過，方轉身回去。
越向裡走，他的腳步就越沉重。
他無意耽誤一個女孩子的一生，但他不能拒絕皇上。
簷下紅綢鮮豔，簾內有香氣浮動。
他的新妻穿一身紅衣，俏麗但不安地站在簾後迎他。
羅焰聞到了自己身上的酒氣。
還隔著幾尺，他便停下，先問：“請問夫人，何處可以沐浴？”
盧芳年忙道：“在這邊。大人……夫君請隨我來。”
羅焰隨她行到了淨房外麵，停下腳步：“夫人請暫去歇息。”
盧芳年紅著臉，咬咬牙說：“我來服侍夫君。”
羅焰轉身，向她走近。
盧芳年心慌意亂，又怕又懼。
但羅焰在她身前一尺多遠就停下了。
他俯下·身，用隻能兩人聽見的聲音說：“聖旨賜婚，大禮已成，不能反悔。但你不願意，我不會強迫你。”
他隻是皇上手裡的刀。
誰知他會死在哪日，又是因何而死。
他語氣複雜：“你會一直是這家裡的夫人。你想要孩子，就收養一個，是盧家的子侄也好。”
盧芳年仰起頭，忍著眼淚，努力鎮定下來：“聖旨賜婚，如此恩典……夫君，我願意。”
*
中秋一過，入了九月，天越發涼了。
還不到該辦年事的時候，寧安華抓緊享受年底之前最後一段時間的清閒。
這兩個月，她還和黛玉去了三家赴宴。黛玉請盧家的女孩子來過家裡一次，和寧安青共六個女孩在花園水榭裡隔著水賞菊，還做了幾首詩，算是賓主儘歡。
她也和幾家夫人結下了暫時不算太牢靠的友誼。
一日，寧安華從睡夢中醒來，忽然感覺小腹處有靈氣湧動。
一股尚且弱小但精純的靈體本源生發，從她的“水”中分離了出來，邊緣逐漸清晰。