初伏天氣,賈母按品大妝入宮，一來一回兩趟乘轎，再加上從宮門口往返華陽宮兩回步行,饒是轎中放了冰防暑,賢德妃也儘量讓她多歇了一會，還是把她折騰得夠嗆。
自從幾年前那場吐血大病後，她身子就不算硬朗了。如今她已年過七十,家中大小事不斷，還都不能不管。幾番費心勞神之下,縱有多少人參肉桂吃著,也不免多傷了底子。
她轎一停,便有邢夫人、尤氏、王熙鳳、李紈引了許多丫鬟仆婦來接。
王夫人在後轎下來,忙道：“快扶老太太回屋歇一會兒，有什麼事延後再問罷。”
邢夫人斜她一眼,把嘴一撇,冷哼一聲。
你的好女兒封了妃,弄出什麼省親的新文來,把全家上下折騰了幾年，銀子花個精光，又不省親了,你還有臉充什麼當家主事的太太？
眾人分明聽見邢夫人的冷哼，卻都裝沒這回事,服侍老太太上了軟轎,圍隨在後麵一齊先回榮慶堂。
賈赦、賈政、賈珍、賈璉等都在榮禧堂等候。
一屋子血脈相連的叔侄祖孫，座位相隔不遠,卻似涇渭分明。
聽得賈母回來,幾人忙過去請安。因賈母著實累了,先更衣歇息，過一會再見人，幾人隻得等在廊下。
陰天悶熱，賈赦年過五十的人，酒色所耽，站不一會就出了一臉汗，賈璉忙掏出帕子，上前服侍擦汗。
賈赦連著給賈璉使眼色。
賈璉隻好站到門邊，把簾子掀開一角，輕聲問：“鳳丫頭，鳳丫頭？”
屋內，賈母躺在臥房炕上養神，邢夫人率小輩媳婦們都在屋內。
賈母隻是累了，不是聾了。
聽見賈璉這樣連聲輕喚，她半睜開眼睛，聲音平平說：“等我死了，你們愛怎麼急就怎麼急，現在，請眾位老爺太太爺們奶奶容我緩緩。”
這話連邢夫人也知承受不得，忙跪下請罪，又回身瞪王熙鳳。
王熙鳳幾步出至堂屋，比方才受那一眼狠十倍瞪了賈璉，讓他快滾。
賈璉也隱約聽見了幾句屋內的動靜，隻得把頭收回來，對賈赦示意沒辦法。
半刻鐘後，王夫人換了家常衣裳匆匆來了，賈赦等退開幾步避讓。
王夫人想暗示賈政一二，但她看過去幾眼，賈政都沒抬頭，她隻得進去。
又過兩刻，鴛鴦出來道：“太太請大老爺、二老爺、珍大爺、璉二爺、蓉哥兒都進去。”
幾人都站蔫兒了，垂頭魚貫而入。
他們站定，賈母才由邢、王二夫人攙著出來。
賈母坐穩，看這些兒孫們行禮，並不叫起：“有什麼話也先等我說完。誰等不及，就出去，以後也不用再來了。”
這話極重，幾人都改屈膝為跪，不敢起身。心裡有什麼想頭，也暫不敢表露出來。
賈母直接道：“彆打量著想蒙我，我什麼不知道？建這彆院是掏空了家裡的銀子，還欠了外債，你們各人各房可沒少賺。我當日就說，咱們家不必湊這個虛熱鬨，誰知你們非要蓋園子。如今省親的事沒了，隻當家裡是合力重修了花園。”
她看賈赦、賈珍抬頭，不等他們張口便冷笑：“你們誰有能耐，能把這園子拆出去賣給國庫，拿回來銀子，我的棺材錢可以不要，先把欠人家的還了！還有不滿，咱們就把賬拉出來清了，算算花了多少，賺了多少，該是哪裡的就是哪裡的。不然，咱們現在就拿賬本？”
賈政抬頭，正在猶豫，王夫人忙使眼色求他彆說話。
邢夫人看她眼睛都要甩抽筋了，不屑撇嘴。
老爺吃肉，她跟著隻喝到兩口湯，哪像二太太，自己悶聲發了大財。
賈母往身旁一瞥，笑問：“誰還有話？”
跪著的幾人你看看我，我看看你，都不做聲。
賈母道：“連吳貴妃都閉門思過，下個月才能出來，咱們娘娘無子無女，資曆不深，你們也彆存著妄想了。”
賈珍問：“老太太，那這園子是關上，還是……”
賈母笑道：“皇恩浩蕩，咱們隻管遵從旨意，拆了逾製之處自用。這是兩府出力，還占了東府的地，珍哥兒，你劃走一塊，看怎麼建個牆改一改，不然你們那裡也不方便。”
這是又要恢複兩府各自的花園了。
賈珍心內粗略一算，就知道自家沒虧著，還賺了不少，連忙應下。
賈母問：“我看，拆修建築的錢就不用再籌措了，你們自去商議就是。”
眾人都恭聲應“是”。
賈母道：“還有一句話，你們愛聽就聽：看在兩家親戚份上，你們彆做得太過了。‘破船還有三斤釘’，人家又不止這一房。你們太過，把人逼急了，鬨到官麵上，誰還有臉了？”
她看賈赦等沒反應，便慢聲道：“前兒王家的意思是，咱們家人多事忙，要把薛姨太太母女接過去。”
賈赦、賈珍、賈璉、賈蓉四人這才變了臉色。