不管林如海內心如何,江明越得中順天府第十的消息，還是和江家的年禮一起北上，到了東北總督府裡。
年才十九的鄉試第十,雖比寧安碩當年遜色了些，但也絕對是能稱得上一句“年少英才”的好成績了。
寧安華親自接待了江公府的大管家。
江家特派大管家夫妻過來,也是為了鄭重向林家求問具體婚期,江家好做安排。
具體的日子林如海還沒決定好。左右江公府的管家會在遼東府留幾日,寒暄完畢,寧安華便請他們先下去歇息。
她看了看左右，決定這個話題還是她自己去找林如海說。
所謂“吉日”，年年都有幾十個，極好的日子也能挑出三四個。所以,讓林如海做不出決定的不是具體的日期,而是在什麼時間段送林黛玉回京備嫁。
“一應準備都提早做好了，現在說要走，三日內就能上路。”近幾年，寧安華難得能看到在她麵前林如海有這般嚴肅的神情了,不由更加放緩語速,“但我還想留玉兒在家裡過完年。那若年後不趁還沒化凍趕緊回去，便隻能等到四五月再上路，婚期隻能定在秋天了。”
她詳說了幾點兩個選擇的利弊：“年後便走，抵京約是三月。明越沒中就罷了,若他得中，三月會試放榜,四月殿試，還有各處官員升調，至少要等到五月才能辦婚事。且夏日天熱,成婚禮節繁瑣，難免多受些罪。但若化凍再走，路上便是最熱的時候，更遭罪。”
其實她知道，不必她說這些，林如海也都明白。
她隻是想陪他說幾句話。
握著寧安華的手，林如海沉思良久：“就年後送玉兒回去罷。”
雖然這樣，婚期會早幾個月，但……還是彆讓妹妹和玉兒在夏日趕路了。
他輕輕摟住寧安華的肩頭：“再拖下去，對玉兒也不好。”
寧安華安慰他：“有你，有我，玉兒輩分又高，不會受什麼委屈。”
林如海卻歎：“諸位皇子已婚，儲君懸而未定，陛下年已不惑。玉兒這一成婚，若江明越得中留京，難免被卷進奪嫡爭位裡。”
寧安華笑：“這麼多年都過去了，表哥說的話還是一樣。我記得，當日咱們隻盼著玉兒能不入宮便好。求得恩旨，又挑揀了幾年女婿。現下女婿也算得上樣樣都好了：話雖不多，心裡明白，經表哥親自教導了幾年，年少中舉，還對玉兒一心一意，表哥又嫌他家世太好了。可這世上，哪裡有能讓萬事都無缺憾，毫無煩惱的人呢……”
“妹妹也不能嗎？”林如海忽然開口。
他看向寧安華鴉羽一樣的睫毛。
這雙墨色的，看上去與常人無異，深如幽潭，又清澈至極的眼睛裡，曾有冰雪的風暴呼嘯。
“不能。”寧安華把原本想說的話忘了，摸上他的鬢角，“表哥……我不是神仙。”
或許，哪怕是神仙也有做不到的事，也會有遺憾。
林如海吻下去，聲音含糊不清：“……若妹妹是就好了。”
他注定會比她早死。
他不想讓她傷心。
若她能活數百年、上千年，甚至更久，那麼，她和他的這段短短數十年的姻緣，便算不得什麼了。
他不希望她一直想起他。
但也不想她徹底忘了他。
……
建平十九年。
元宵節後。
林如海身居要職，不能因兒女親事擅離職守，林黛玉仍隻由寧安華送回京中待嫁。
這回是送長姐出閣，鬆兒和蓁蓁都一起跟著回去。
三月中旬，會試放榜的前一日，寧安華抵京。
江明越趕來請安。寧安華在馬上笑說：“路上都乏了，沒精神招待你，你且回去罷，明日等你的好消息。”
她身後的馬車掛著竹簾，看不清裡麵的人。
婚期還剩不到兩個月。而自從去年正月，林黛玉去西北，江明越留在京中備考，兩人已足有一年多沒見過麵了。
在東北的三年，因為有未婚夫妻名分，寧安華管得鬆，林如海也勉強睜一隻眼閉一隻眼，江明越和林黛玉幾乎日日都能見。他們一起讀書，一起耕田，一起學騎射武藝，偶爾忙起來還會一處用飯，除了住的地方相隔甚遠外，餘下相處和婚後夫妻都差不多了。
是以這一年的分離，對兩人來說竟似婚後遠彆一般。
隻是究竟還未成婚，自己家裡，信得過的人圍著就罷了，分隔兩地，書信有遺失的風險，他們並不能如真夫妻一般借信抒發相思，偶有通信，不過說些合乎規矩的客氣話，連詩都不敢多寫一句。
明知心愛的女子就在車裡，卻不能得見，江明越再心性沉穩，也不免生出幾分急切。
寧安華早和林黛玉商議好，婚前不讓她和江明越見麵了。在江明越下定決心開口求她前，寧安華笑問：“回來一年，都是舉人老爺了，怎麼不見長進，反而浮躁起來了？”
現在正是她拿一拿嶽母的款兒，替林如海教訓他兩句的時候。他雖也習武，到底不比弓九結實耐打，打壞了就不好了。
江明越心神一凜，忙垂首恭敬道：“郡主教訓得是。”
寧安華命副典衛：“送江二爺回去罷。”
沒能見麵，遺憾的當然不止江明越一個。
但林黛玉在下車前就調整好了：
以後和他能年年見，月月見，日日見，在家的日子卻沒多少了。
晚飯後，寧安華催孩子們早些回去歇著，睡前自己翻了翻帖子。
大皇子、二皇子在去年大婚，側妃們也陸續入了宮，已有人懷上了皇孫，三皇子和四皇子的婚期也都已定了。這一年京中暗流湧動，很是熱鬨，從這些帖子裡便可窺見一二。
比如大理寺閆少卿——即二皇子側妃閆氏的父親——家，原本與寧家、林家從無往來，這次卻給寧安華送了拜帖。
可作為第一次交流，這封貼子又寫得毫無親近之意，仿佛隻是例行問候，沒想真的來拜會。
按理說，江純嵐和閆側妃一正一側，其實存在競爭關係。可二皇子儲君名分還沒定，她們同為二皇子的妻妾，在一定程度上也是利益共同體，江家和閆家現在應為同盟。清熙郡主府和林家與江家關係厚密，閆家正是因此，主動給寧安華送拜帖。
隻是不知是為了避免誤會，表明閆家沒想和江家“搶人”，還是有其它什麼原因，閆家選擇了恭敬但毫不親熱的態度。
閆家都這麼表態了，寧安華便把這封帖子放在一邊，就當沒接。
再比如，近些年，年年都送帖子來的吳家——即吳貴妃的娘家，這次一點動靜都沒有了。
可能是見林家終於要正式和江家結親了，沒希望了？
還有，自從賈雨村攀上王家和賈家調任回京，就算他教過寧安碩、林黛玉一年，林家對他的態度也幾年如一日客氣冷淡。
最開始的兩年，賈雨村還嘗試過和林家拉進關係，後來，他在河南災情大案中立功，從此得了皇上的青眼，節節高升，也不再執著於林家，隻是每次年節例行問候。
兩家這麼不遠不近有五六年了，這次賈雨村卻以他夫人的名義送了拜帖和一堆禮物。帖子裡的意思可以總結成：
賈雨村和他夫人想來參加林黛玉的婚禮。
正二品都察院左都禦史為都察院實際的長官，品級和手中職權都可與六部尚書等同。都察院監察百官，各地總督、巡撫多加都察院禦史官銜，以示督撫與都察院的隸屬關係——東北總督暫且例外。都察院左都禦史非皇上信重之人不可任。而賈雨村任此職已有三年整了。[注]
寧安華把這封帖子重新看了一遍，問方少史：“賈化賈大人家裡共有幾個孩子？都多大年紀？”
方少史雖不明白寧安華為什麼問這個，還是迅速回答：“賈總憲共有子女四人。長女為元配夫人所出，九年前許給開封何家為妻，難產一子已故。餘下兩子一女，皆為繼室夫人所出。長子賈文許，今年十五歲，次女十一歲，幼子不知姓名，方五歲。”
鬆兒也正是十一歲。
寧安華一哂。
十一二歲的孩子，已經可以說親了。
賈雨村這是醉翁之意不在酒，看似是想來參加教過的學生的婚儀，實則是想趁機推出他的小女兒。
可惜，他女兒再好，這些年他的官聲再清白，她也不想讓鬆兒有他這位老丈人。他也彆想借她或林家攀上江家。
或許他曾經還想過做一位好官，但從他依附上賈家、王家，替薛蟠斷了糊塗官司開始，他就做不成了。
他和羅焰一樣，都是皇上手中的刀。區彆在於，羅焰比他更沒退路，也比他的底線要高。
現在，他想用兒女親事給自己找退路，也要看她寧安華願不願意當這個“退路”。
寧安華把賈雨村的帖子和閆家的放在一起，打算不作理會。