京城的初夏來得比東北邊關早。
正是四月好時節,綠意叢生，天氣轉熱，但還沒到盛夏酷暑,讓人熱得發燥的地步。
江公府雲開院，七八個侍女仆婦身著輕薄的夏衫，簇擁著一位二十餘歲的麗人來至正房門前。
麗人麵容俊秀，氣度清雅，眉眼略顯冷淡,手中牽著一個兩三歲的小女孩,另一手護著微微凸起的小腹。
院中服侍的小丫鬟打起簾子,恭敬稱一聲：“澄大奶奶,茵姐兒。”
澄大奶奶韓樂康——妙玉——對小丫頭微一點頭,領女兒溫容茵邁入房中,揚聲笑問：“二嬸子做什麼呢？”
她語氣親熱自在，語含戲謔,將身上的冷淡氣質衝散了許多。
屋內回應她的聲音也透著歡喜：“還能做什麼？哄這不省心的丫頭說話呢！”
轉過多寶閣,進入竹簾內，妙玉轉入內室，見林黛玉坐在臨窗榻上,手邊堆著幾本書，懷裡抱著一個還不滿周歲的幼童。
林黛玉看見她先說：“不用行禮了，快坐罷。”
妙玉便當真不行禮,也在榻上坐了,讓奶娘把女兒抱上來,問：“理妹妹會說話了？”
林黛玉在去年六月生下一女，承恩公親自取名為江純理。
承恩公致仕後，江公府便改稱他和溫夫人為“太爺”、“老太太”,改稱江明德、宋氏為“大老爺”“大太太”。
是以林黛玉和江明越才二十左右的年紀，便成了“二老爺”和“二太太”。
如今江公府上下，皆按輩分稱江純理為“理大姑娘”。
林黛玉含笑抱怨：“方才要吃糕，著急喊了一聲‘娘’，吃完了糕，再怎麼哄也不肯說了。”
妙玉笑道：“那我看理妹妹的性子，倒同蓁姑娘有些像。”
林黛玉和妙玉一處作伴許多年，情分有如姐妹，偏一個和叔叔成婚，一個成了侄兒媳婦，少不得按輩分改口。兩人在江公府還罷，妙玉和林家的稱呼也亂起來。
妙玉便隻稱鬆兒為“瑜大爺”，稱蓁蓁為“蓁姑娘”，雖然聽著疏遠了些，好歹輩分不亂了。
提起妹妹，林黛玉不由一歎：“刀劍無眼……”
妙玉忙道：“蓁姑娘才多大，郡主總不會讓她上戰場。”
屋內都是親信仆從，林黛玉便道：“你我就算與世人不同的了，蓁蓁是太太和十一先生親身養大，還真說不準——”
兩人相視。
林黛玉摸了摸女兒的額發：“這一開戰，又不知什麼時候才能讓理兒見到我爹和太太了。”
句麗並非彈丸小國，國力強盛，要徹底攻下，豈是一兩年之功。
她放下江純理，笑問：“理兒和茵茵玩一會，好不好？”
江純理點點頭。
溫容茵坐得板板正正：“我和小姑姑玩。”
兩個孩子頭挨著頭湊在一起，兩個做娘的手挽手來至另一側稍間。
“明年便散館授官了。若大軍作戰順利，至少也攻下了句麗幾座大城。”林黛玉提筆寫出幾個地名，有東北的州縣，也有目前還屬於句麗的城池，“我父親任東北總督一日，我們大約都去不了東北，你們若還想去，趁早定下主意，到時候才好運作。”
她道：“吏部賈尚書教過我和小舅舅一年，但林家和他一向關係平平。此人心胸不寬，隻怕會暗中作梗，也未可知。”
妙玉輕聲一嗤：“偏是這樣的人能得皇上信重。”
林黛玉語氣平和：“越是這樣的人才越好用。”
她摸摸妙玉的肚子：“彆為不相乾的人動氣，傷著孩子。”
妙玉猶豫：“茵茵明年滿三歲，路上慢些走也罷了，這個孩子可怎麼辦？”
林黛玉道：“大老爺不在京，我和二老爺就不能走。”說出“二老爺”三個字時，她忍不住發笑，“這個孩子生下來留給我，我替你養著。等大了，再給你送去。”
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正是每月後妃家眷入宮請侯看視的日子。宋夫人同江明德在雲南，溫夫人照例令孫媳們看家，攜林黛玉入宮請見。
林黛玉知道溫夫人和江皇後母女必有私話要說，便和從前入宮時一樣，主動請示去見公主們。
溫夫人這回卻道：“忙什麼，一會吃飯再見不遲。”
江皇後知其意，便笑道：“玉兒也聽一聽罷，坐。”
林黛玉便告了坐，垂首細聽二人交談。
溫夫人說，吏部尚書賈雨村還在堅持想把女兒嫁給五皇子或六皇子為正妃。江家也還是一直當不知其意。
——五皇子與六皇子皆為江皇後所出嫡子，五皇子年十四，六皇子年十一，賈雨村之女年十三，年歲都還相配。
溫夫人示意林黛玉說。
林黛玉便道：“最近一個月，二老爺……”
江皇後笑道：“罷呦，在我麵前，隻叫明越為‘二爺’就是了，你說得不自在，我也聽不自在。我心裡明越還是個小孩子呢，如今竟都成了‘老爺’輩了。”