說些什麼自然是不能告訴桂阿的，盛鳴瑤揚起眉梢，鬆快地反問道：“不該是桂阿長老給我解惑嗎？怎麼反倒成了我來回答桂阿長老的問題了？”
室內的氣氛頓時鬆弛了下來，桂阿靠在椅背上，慵懶地給盛鳴瑤解釋了一番之前的經過。
他萬萬沒想到，盛鳴瑤聽完後，第一句話居然是——
“所以蒼柏確實和玄寧打了起來？”
桂阿略有些茫然，不明所以道：“是啊，他沒和你說麼？但總之蒼柏沒輸就對了。”
這就更不對了。
盛鳴瑤原本隻是想試探一番，沒想到桂阿直接將底細交代的一清二楚。
與蒼柏之前說的‘田先生來得及時’，完全不一樣。
“那所謂的‘魔族之物’又是什麼？”盛鳴瑤手指不自覺地在桌上打了個圈，點點金光隨著她的指尖，一閃而過。
“生長在魔域附近的鬼卵爪，被發現了與般若仙府的弟子有關。”說起這事，桂阿提起般若仙府時，輕浮又漫不經心的語調都變得沉鬱，“此時牽連甚廣，連之前與你頗有淵源的朝姓弟子，也被牽扯進其中。”
盛鳴瑤追問：“那之前，我們見到的那個魔尊分\\身難道也是魔族計劃的一環？”
桂阿嘴角一抽，深深地看了盛鳴瑤一眼，搖頭輕笑。
小家夥恐怕還是沒意識到，那魔尊……罷了，也是這位魔尊大人活該，誰讓他好死不死，偏偏來招惹大荒宮的人？
桂阿聳聳肩：“無非是盯著九層夢塔，不止魔族，天底下但凡有心一搏之人，誰不將目光放在北山經的酈山上呢？”
九層夢塔啊……
桂阿像是想起了什麼，無聲地歎了口氣，最終又將話題轉到了穀秋的身上。
“我之前確實因秋萱容顏被毀，而向她詢問過‘畫皮’一事。那時的她已經是一隻畫皮妖了，所以我也從未想過，她給我的那張皮，居然是她自己的原身。”
談論起這些，桂阿心緒複雜，他又拿出了那塊如拳頭大小的紫色石頭。
穀秋在最後的時候，問過桂阿一個問題。
但是桂阿沒有回答，所以他也並不打算收下這顆心。
桂阿對著盛鳴瑤道：“這是穀秋最後給我的，我並不打算留下。若是你之後要去九層夢塔，記得替我將它放在第三層。”
至於第三層是什麼，桂阿沒說，盛鳴瑤也沒問，她低頭順著桂阿的目光看去。
這石頭大小竟是與人的心臟有些類似，不過因為通體紫色，到是更為不同。
紫色濃稠得幾乎與墨無二，其中隱隱有幾條小麥色的絲線狀物，並不顯眼。
盛鳴瑤記得紫色是桂阿最喜歡的顏色。
“這畫皮妖的皮，就這麼容易撕碎嗎？”
“時間久了自然就會容易殘破，秋萱體內留有毒素始終未能清除，也許與這也有關。”桂阿像是閒著無聊，又像是迫切地逼著自己開口說些什麼，索性給盛鳴瑤科普起來。
“畫皮妖天□□美，性格喜怒無常，極容易反複。他們剝人皮，通常使用七日後，就會開始碎裂。哪怕保存得再好，也不能超過十五日。”
“而畫皮妖的原身皮囊又更不同。不僅可以隨意捏造外表，若是旁人使用得當，保存五百年以上不是問題。”
“但他們自己，卻無法使用自己的皮。”盛鳴瑤低頭思慮片刻，抬頭直視桂阿道，“您……”
話說到一半，盛鳴瑤卻又不知道該如何開口。
最後反倒是桂阿打破了沉默。
“是不是想問我，為何去問穀秋要人皮？”
桂阿揚唇輕笑，他展開了折扇，扇麵上精細地描繪著一幅花開爛漫的春景圖，與室內的暖光交相輝映，分外令人溫暖。
而他的話，與之截然相反。
“因為我是個妖，我不是人，本就不必有慈悲。”
我不過是愛上了一個人類罷了。
桂阿輕搖折扇，剛想說什麼，就被盛鳴瑤打斷。
“過去如何，晚輩並不知曉。”盛鳴瑤抬眸，額前的些許碎發擋住了她的視線，被她抬手隨意彆在了而後。
“但現在，長老絕非您口中的自己那樣不近人情。”
日久見人心。
如果不是桂阿，憑借秋萱那半毀的靈脈與修為，絕對活不到這麼長的時間。
不說秋萱，還有盛鳴瑤自己。在過去那二十多年中，桂阿也是真心拿盛鳴瑤當成晚輩愛護的。
若說桂阿對她可能還有幾分田虛夜與蒼柏的麵子在，但對錦沅、阮綿、長孫景山那幾人，絕無半點虛假。
所以哪怕桂阿故意用那般話語形容自己，可仍舊無法改變盛鳴瑤對他的看法。
她認識的，是現在這個桂阿長老。
桂阿驀然笑了出聲，起先聲音不大，而後漸漸毫不掩飾，連眼角都泛起了淚花。
“算啦算啦，我也不和你這個小輩計較了。”
桂阿站起身，紫色外衫掠過桌角，撩起了一片雲煙。
“倘若既然要去樂氏秘境，記得照顧好自己，最好拉著蒼柏一起——有他在，我們也都放心一些。”
桂阿一邊說著，一邊向外走去，雲淡風輕的模樣像是將世間一切都沒放在眼中。
“桂阿長老。”盛鳴瑤想了想，還是問出了口，“你會去九層夢塔嗎？”
“也許吧？誰知道呢。”
桂阿的話語氤氳在茶水的霧氣中，最終消散於天地。
如同穀秋一樣。
……
……
桂阿走後，盛鳴瑤沒有直接去尋蒼柏，而是下樓打算問小二要點飯菜。
雖說她早已辟穀，但是人間的飯菜所帶來的不僅是味蕾的滿足，更是一種難得安慰。
何況和桂阿喝了這麼多茶，盛鳴瑤口中實在發澀。
她剛下了樓，還不等她囑咐完那小二，就聽背後驀然傳來了一股強烈的情緒波動。
欣喜、悲傷、雀躍、絕望……
怎麼會有人將這麼多對立的感情融合在一起？
不等盛鳴瑤轉頭一探究竟，下一秒，就被那人的一句話釘在了原地。
“瑤瑤。”
——是沈漓安。：，，，