李錚要走的消息,金堂得的有些遲。
他原已過了童試，正在先生處備考來年院試，府裡一時忙亂,竟忘了他還不知此事。
好在青梅妥帖,遣人送了信去，金堂忙不迭從河下村趕來送行。
李錚瞧見金堂從廊下匆匆趕來,忙起身去迎：“小舅舅何時回的？”
“才進府,”金堂見李錚還有心思品茶,惱道：“若非青梅與我送信,我異日來時,這府裡少了個人，隻怕也沒人說與我的，你又何必問我何時來的？”
李錚實則也才偷閒小半日,可忘了給金堂送信,確是他之過，此刻見金堂惱了也不敢辯解,隻端茶請罪。
“是我昏了頭,小舅舅快消消氣，”李錚親手斟了茶,端到金堂麵前，卻並不落桌。
金堂本氣得不想理他,可見他如此,又有些不忍，輕哼一聲將茶盞接了下來道：“你可彆以為這就能算了。”
李錚悄悄鬆了口氣,又緩聲道：“京裡催得緊，說要入冬前便要回京去。自打接了消息，府裡便忙起來,個個都想著定已經派人同您說了，哪成想……”
“如今已是秋裡，怎的入冬前便要進京，”金堂得了解釋，也沒再揪著不放，隻不滿這時間太過倉促。
李錚意有所指道：“祖母信裡說，冬裡雪大，總是難行，不如儘早啟程。”
“皇後娘娘這麼說的？”金堂靈光一閃，想起年頭上李恪寫的那封信，將這兩樁事聯係到了一處。
金堂猶豫片刻，道：“路上艱險，不如我與你同去。”
李錚聞言心裡一暖，道：“小舅舅放心，我身邊的人手都是爹娘親點，不會有事。再者，明年院試定在二月，小舅舅你若過的順利，說不得明年咱們就能在京城相見了。”
話雖是這麼說，可兩人都知道，不過區區一個院試，即便是中了舉人，也未必就是金堂進京之時。
不隻是因著金堂年紀小，更是李恪一家還遠遠不到進京居住的時候。
“你……”金堂想問的有很多，譬如李錚進京之後住在何處，有何打算？譬如李錚進京必然會獨自麵對許多疾風驟雨，可有自保之力？
臨到出口之時，金堂道：“你要進京，姐姐姐夫必然事事妥帖，但有一件卻是我能幫得上的。”
“什麼？”李錚有些疑惑。
金堂不肯把話說透，隻匆匆與李錚散了回屋。
“少爺這是在尋什麼？”青梅見金堂翻找，隨口問了一句。
金堂沒回青梅，卻很快從書本夾層裡翻出了賬本來。
“少爺是要看賬？”青梅忙讓人都在外頭候著，不許進來，才又上前。
“外頭賬上有多少現銀？”金堂又隨口問了一句，“京城鋪子的出息什麼時候得的？”
“自打來了潁州，咱們自個兒用著現銀之處不多，平日裡一些散碎吃食，花不了幾個錢，難得的大宗，也就是年裡您給散的壓歲錢，再除開給了王爺的，外賬上還餘著五千兩上下。”
青梅頓了頓繼續道：“鋪子裡的出息是四月裡到的，去年您給的法子好，加上幾家貴人捧場，幾個鋪子裡趁著年節賺了許多，除開人工成本，還有您應下給掌櫃的紅利，還入賬了兩萬兩銀子，並一些寶石珍珠。那時候您人在塗州，便照例將都入庫了。”
金堂在心底裡算了算，道：“青梅你去開了庫房，取一萬兩銀票來。一千兩的要五張，旁的都取百兩和五十兩的，再從我小匣子取一盒便於打賞的金銀餜子，一盒平日得用的碎銀子，湊足兩千兩。”