京城的氣氛就是皇上心情的晴雨表，皇上高興，京城就一派喜氣洋洋，皇上生氣，京城裡的人就夾著尾巴過日子，大街上好像連小偷小摸都變少了。
凝妝閣裡，淑婉和五福晉湊在一起核對賬本。
五福晉捧著手爐歎了口氣，真惱人，臨近年關正是咱們發財的時候，那些滿腹經綸的大臣們是怎麼想的?非要在這個時候惹怒皇上。
年關將近，正是各家各戶置辦年貨的時候，也是凝妝閣賓客盈門的時候。有的客人買一套胭脂水粉用來送禮，有的客人是辛苦一年，買一件兩件犒勞自己。
淑婉這個奸商趁機推出新品，弄一個喜慶的包裝，新品就可以大受歡迎，賺個盆滿缽滿。
但今年不同了，皇上心情不好，火氣都衝著下麵的大臣去了。大臣們老實下來，不敢到處走動……
這種壞情緒一層一層地傳遞下來，來凝妝閣買這些非必須品的人就少了。
淑婉放下賬本也歎了口氣，，我聽我們家阿哥說，那幾位奏請皇上複立太子的大臣都被關起來了，估計下場不會太好。都是一些老古板，一個二個堅持正統，明知皇上不打算立太子了，他們還說這些惹皇上生氣。
五福晉附和道∶可不是嘛!皇上自有皇上的打算，天塌不下來。我看那些老古板也不傻，他們為什麼挑這個時候觸皇上的黴頭?因為快要過年了啊!年關的時候，皇上也要討個好意頭，不能在這個時候殺人。
淑婉覺得這話很對，皇上先關著他們，等過完年，皇上消氣了，他們托托關係，起碼性命保住了。
五福晉的手爐冷了，她把手爐遞給丫鬟，讓她去添炭火。
上麵勾心鬥角，連累了咱們。
淑婉勸道∶月有陰晴圓缺，生意有賺有賠，何況咱們還沒到賠錢的地步呢!今年不賺，明年總有發財的時候。
淑婉頓了一下，長長地歎了口氣。
前幾日我得到一個消息，有人要搞咱們的鋪子。
五福晉頓時炸了，什麼?誰啊!他好大的膽子!
淑婉給她倒了碗茶，你先喝點水，消消氣。之前我一直在想這事該怎麼告訴你，快過年了，說起這個讓人煩心。說起來這人是我們家的對頭，連累了你，我很不好意思。
淑婉沒有把話說得太明白，但五福晉立刻猜到是誰要對凝妝閣下手。淑婉他們夫妻倆一向與人為善，四阿哥瞧著冷厲，卻很少做得罪人的事。
提起他們家的對頭，很大可能就是八阿哥了。
五福晉小聲罵道∶這就是鹽吃多了，鹹的!他打算怎麼對付咱們?
能提前得知他要下手已經很不容易了，具體細情我也打聽不到。這些日子我也沒閒著，各處都查看了一番，，我覺得咱們生意應該沒什麼問題，我也猜不到他會挑什麼地方動手。
五福晉∶那你這個提前得知可一點用處都沒有。
淑婉苦笑，誰說不是呢!
現在的情境就像主人家知道有人要來偷東西，但不知道小偷什麼時候來，要從哪個門進來，隻能提心吊膽地防備著。
五福晉反過來勸淑婉放寬心，咱們在凝妝閣身上付出了多少心血，想毀掉凝妝閣，沒那麼容易!即便毀了也沒關係，咱們還有彆的生意呢，還是跟皇上合夥的!你隻管把心放進肚子裡，皇家宗室裡，誰都會窮，唯獨咱倆不會窮。
五福晉的安慰並不能打消淑婉的疑慮，她反複尋找生意的破綻，站在八阿哥的角度，探尋凝妝閣可以攻擊的弱點。
她重新給夥計們進行培訓，提高他們的服務質量。另外又嚴查了原材料的進貨渠道，不允許供貨商以次充好。最後讓夥計們跟客人提前聲明某些產品的副作用。
淑婉效率很高，她方方麵麵都考慮到了，但八阿哥那邊效率很低。直到新年，凝妝閣這邊都沒有動靜，讓淑婉和五福晉白等一場。
過年還是老樣子，無非是進宮赴宴，陪長輩們聊天打發時間，各家各戶擺酒請客。正月裡大家都閒下來，隻管玩樂享受。
玩樂赴宴也是很累人的，出門要選漂亮衣裳，準備搭配的首飾。去了彆人家裡要時時刻刻打起精神，跟各位女眷寒暄。保持端莊的姿態坐一整天，這種滋味還不如下地種田。
九弟大張旗鼓地要開鋪子，看樣子是想做成第二個凝妝閣。
淑婉冷笑，這小叔子真不錯!我當他們有多大本事呢!原來就是開個鋪子跟我們搶生意，哼，他們隻管放馬過來，我們凝妝閣開了這麼多年，我也不是吃素的!
四阿哥不像淑婉這樣樂觀，他憂心忡忡地說道∶你跟我出去轉轉，你去看看就明白了。
四阿哥命人套車，他們乘坐一輛低調的青綢小馬車，從角門悄悄離開雍郡王府。
到了熱鬨的主街，四阿哥將車簾掀開一條縫，讓淑婉往外看。
瞧見街口那個二層小樓了嗎?那是九弟新租的鋪麵。