回到永壽宮的時候,天已經快亮了。
淑婉和四阿哥換了衣服躺在床上，一時半會也睡不著。
淑婉問道：“我以為你會殺了八阿哥。”
他們爭了那麼多年，一點點兄弟情分早就磨沒了,他們彼此之間視若仇敵。何況八阿哥毒殺先帝，這等重罪豈能輕判？
四阿哥看著床帳，眼神空洞，“我也以為我會殺了他,但是到了那一刻,我居然下不了手。”
淑婉側過身擠進他的懷裡,四阿哥緊緊摟住她。
“我們這些皇子都很可憐，在我們小的時候，皇阿瑪總是忙,一個月都見不到幾麵。後來我們成家了，搬出宮去，見麵就更不容易了。
我們從小就在努力爭取皇阿瑪的注意力,為了這一點點注視，刻苦讀書,辛苦習武。他分給我一點點差事，我能樂半天。
權力確實迷人，但最開始,我們隻想要皇阿瑪的幾句讚賞罷了。”
淑婉輕撫著四阿哥的後背，希望這樣他能好受一點。
四阿哥心中悵然，“我們這些兄弟,心裡對皇阿瑪都存著怨氣的，我也一樣。那個時候皇阿瑪有意將皇位傳給我,但是又處處防備我,打壓我。那時候我忍不住去想,如果我撐不下去了，皇阿瑪是不是也要把我圈禁起來？
我理解老八下毒的動機，我們是如此敬愛自己的父親，可是父親對我們卻很無情。”
他的寵愛讓人沒有安全感，隻要做錯一丁點事情就要被嚴厲地懲罰。他把所有的好都收回去，其他人見風使舵也要過來踩幾腳。
淑婉想了想，小心地說道：“可是……也不能都怪皇阿瑪吧！我知道這麼說你可能不太愛聽，可是皇阿瑪也挺可憐的。他可能都分不清，你們對他好是為了權力，還是單純地敬愛他。”
四阿哥愣了一下，“也對……這麼一想，我們都很可憐，都是權力的奴隸。父不父，子不子，眾人誇讚的父慈子孝不過是笑話。”
四阿哥愈發消沉，他安靜下來不再說話。他理解八阿哥的歇斯底裡，甚至有種同病相憐的感覺。
淑婉儘量開解四阿哥，“皇阿瑪的兒女太多，他也想關心你們，但是沒有那麼多精力。八阿哥去守皇陵也好，既可以讓他在陵前給皇阿瑪賠罪，你又不必親手除去自己的兄弟。
養孩子就像種莊稼一樣，要澆水施肥，去除蟲害，這樣才能收到好莊稼。過去的事情已經過去了，無法挽回，咱們隻能期望將來，避免重蹈覆轍。幸好咱們家孩子少，孩子們一直在咱倆眼皮子底下長大，將來應該不會出問題。”
淑婉所說的正是四阿哥所擔心的，曆史總是重複上演，爭奪皇位的時候父母兄弟子女全都變成了仇敵。
四阿哥歎了口氣，淑婉三言兩語的勸慰並不能讓他心中安穩，他給淑婉蓋蓋被子，“好了，已經很晚了，睡吧！”
淑婉眯了一會兒，四阿哥去上朝，她也早早地爬起來，去寧壽宮給太後請安。
她到寧壽宮的時候，太後正在用早飯，淑婉笑著給太後請安，讓宮女給她取一副碗筷。
太後笑道：“你的月例沒了？居然來我這裡蹭飯。”
淑婉順著她的話開玩笑，“月例嘛！倒是有！而且還不少，隻是用自己的份例，哪有蹭來的飯香甜呢？”
太後笑罵道：“瞧你小家子氣的樣子！”
“咦？說實話多敞亮啊！這樣顯得小家子氣嗎？那我潤色一下！”淑婉咳嗽兩聲，雙手疊放在腹部，非常優雅，“回太後，兒媳擔心太後一個人吃飯寂寞，特意早起過來陪您用膳。盼您看在兒媳顏色好的份上，多吃兩碗粥，這就是兒媳的孝心了！”
太後扶著桌子笑得直不起腰，“快彆逗我笑了！”
淑婉認真問道：“我說的話哪裡好笑了？我誇自己顏色好這句嗎？皇額娘，我長得好這不是事實嘛！這可沒什麼好笑的！”
太後笑得更厲害了，淑婉過去輕拍她的後背，太後緩過來指著淑婉罵道：“你啊，最是厚臉皮！哪有自己誇自己的！”
“隻要皇額娘能開心，我天天誇自己！”
太後笑著擦擦眼睛，“你愛自吹自擂，可彆賴在我身上，我可不背這個黑鍋。”
淑婉挽起袖子，給太後布菜，“好好好，是我臉皮厚，怪不得皇額娘。您快點就著我的美貌，多吃點飯吧！”
太後剛停下，這下子又笑了起來。
淑婉服侍太後用過早飯，宮女端來湯藥，淑婉接過藥碗，讓伺候的人都出去。
“皇額娘，我就不一勺一勺地喂了，你一口悶了，這樣就不苦了。”