這個世界科舉製度不夠完善,為了選拔人才,保結廩生統一由朝廷派遣，學子不用費心思找作保的人,倒是省下很多功夫。
沒幾日就到了院試開場的時間，院試分為兩場,第一場是正場，第二場是複試。
南息早早醒來，收拾妥當,用完早飯後便去貢院前排隊。
南息在隊伍中看到很多認識的人，不過大家都沒心思打招呼，一副如臨大敵的模樣。搜完身後便進了考場，座號是早就安排好的，南息找到位置坐下後便閉目養神，等待考試開始。
拿到卷子後南息先是掃視一遍，內容是傳統的兩文一詩，都是接觸過的題目,心底思索片刻，紅唇抿了抿,南息提筆提筆書寫。
等回過神來,南息眨了眨酸澀的眼睛,抬頭看向門外太陽已經微微傾斜，考試也快結束了。複又檢查一遍，麵上無一絲表情，既沒有不安也沒有鬆了一口氣。
等出了考場,有人歡喜有人愁，一群學子聚在門口嘰嘰喳喳說個不停。
宋瀟瀟麵色輕鬆，看到南息打了個招呼，“不悟姐，你考得怎麼樣？”考得好不好從麵色能看出一二，可南息一張冷臉，麵無表情，愣是不知道考得怎樣。
王書美繃著一張臉，冷嗤道，“她還能考得怎樣？”
自從上次私學裡兩人鬨翻，王書美就不待見她，雖然對南息來說不疼不癢的。
南息點了點頭，還好。
誰考的還好，麵上無一絲笑意？宋瀟瀟眼底閃過一絲憐憫，安慰道，“沒關係，大不了再考一次。”
宋瀟瀟旁邊站那日她在客棧門口帶走的女子，女子羞澀地拉了拉宋瀟瀟的衣袖，“瀟瀟，我覺得我考得還不錯，等我考上了秀才一定會把銀錢還你。”
宋瀟瀟擺擺手，“不用不用，那才幾個錢啊。”
女子眼底一暗，她連這幾個錢都拿不出來，複又抬頭，不好意思地笑笑，“瀟瀟，這些都是你的朋友嗎？”
“是啊，我給你們介紹一下，這是文嬌如……”
南息看著那女子麵上閃過的一絲複雜之色，心底覺得好像有點不對，不過又說不出來。
發案的結果很快公布出來，第一場院試過了一百多人，而南息的名字掛在最前頭，宋瀟瀟緊隨其後，柳渭雨、賀鈺等人名字赫然在榜上。
周圍人一臉震驚。
“你不是說還好嗎？”宋瀟瀟有些失落，人外有人，天外有天，是她驕傲了。
南息頓了頓，改口道，“那麼……很好？”
柳渭雨笑著捶了一下她肩膀，“行啊，不悟，以前就發現你水平不錯，沒想到這麼厲害。”王書美臭著一張臉，一言不發地走了，她排名靠後，沒想到自己不屑的人遠遠超過於她。
……
第二場是一詩一文，內容更少，不過難度顯然增加，而且考題也不是隨便能寫的內容。南息回顧以前所學的內容，用舍行藏，出世避世……仔細琢磨了一番該從哪一點下手。
等心中草擬一番，南息提筆作答。
答至一半的時候，南息眼皮跳了跳，筆下一頓，一顆墨珠滴在考卷上，留下綠豆大的小點，心中有些不好的預感。
不過院試一旦開始，便不能離開，隻能等收完卷後。南息定了定心神，筆尖動了動，就著那一墨點繼續寫下去，任誰也看不出有過瑕疵。
*
李家村。
一群人站在村口的宅院外，來勢洶洶，最前邊的村長對著裡邊喊道，“李氏，還不快出來！你未婚先孕敗壞門風，今你家中長輩不在，便由我們李氏宗族管教一番！”
周圍人一並喊道，“淫夫，快出來！”“不要臉，敢做你不敢出來！”“丟了我們李氏男子的臉，未婚男子怎麼嫁的出去呦……”
……
這幾天流言瘋狂發酵，玉離瑾懷孕之事鬨得人儘皆知，村裡人覺得大大敗壞了村裡風氣，絕不能任由事情發展，略一合計著，便來懲處“罪魁禍首”一番。
屋內，玉離瑾坐在上位的花梨木椅上，對著院門外的叫喊聲置若罔聞，抿了一口花茶，喚道，“遇雪，你可知門外是怎麼回事？”
這幾日時不時有三叔六爺站在門外指指點點，活像是他做了天大的錯事。這也就罷了，誰知今日一大早全站在門口叫囂著讓他出去。
遇雪心一慌，立馬跪在地上，“殿下，我，我不知道。”
玉離瑾看著他麵色驚慌，心底閃過一絲冷意，不過事已至此，再追究也沒有意義。
沒急著讓他起來，話鋒一轉，意味不明笑了一聲，“你可是喜歡南姑娘？”
遇雪臉色一紅，結巴道，“我，我……”
玉離瑾哪裡看不出來，眼眸轉向彆處，似乎有些惆悵，“你七歲來到我身邊，跟了我十二年。既然有喜歡的人，我怎能不成全你？”