段所長與邵東家道, “我當陳家怎麼這樣死活要孩子, 原來是有這妙用。有孩子在手, 銀錢自然也會乖乖奉上。”
邵東家聽連襟兒這刻薄話, 也覺陳家做事不地道, 仍是說一句，“陳家也的確隻這一條根，他家二房不生養。陳大奶奶主要也是不放心孩子。”
段所長一聲嗤笑，陳大奶奶疼孩子是真，不然不能留下這些銀錢，可陳大奶奶給，陳家那一屋子的老少爺們兒, 竟無一人推辭的，這也夠看的。段所長不再說這掃興的事，畢竟若無邵東家親自相請, 他也不會到這麼個小村子來主持這麼件小事。段所長轉而問連襟兒道，“初兒不是來信說接你們去上海過年麼, 前兒還聽我家那口子絮叨來著。”
邵東家道, “我倒也想去上海瞧瞧, 初兒他媳婦去歲生了個小子, 我跟初他娘都沒見過哪。可你說家裡這些事，能托給哪個？這一走, 起碼得兩三個月。我倒是想叫浩兒幫忙看著些, 可他這也是今兒個北京, 明兒個天津的沒個閒下來的時候。”
段所長點點頭, “是啊。”
段所長問，“那陳大奶奶真要去上海啊？她去上海做什麼呀？現下外頭有工給女人做嗎？”
邵東家也沒去過上海，事實上，邵東家連北京去的時候都有限。不過，邵東家想了想，道，“人之賢不尚譬如鼠矣，在所自處耳。”
段所長聽的牙疼，“知道我沒念幾本書，倒哪我吊起書袋來。”
“這是秦丞相李斯的話。李斯原是楚國上蔡的一名小吏，有次上茅房，看到茅房的老鼠吃臟東西，每當有人或狗來時就嚇的那老鼠四處亂跑；但後來李斯到糧倉時，卻發現糧倉裡的倉鼠，吃粟米，住大屋子，見到人也並不害怕。他就說了這句話，意思是，一個人有沒有出息，如同老鼠，是由所處環境決定的。”邵東家道，“陳大奶奶要去上海，也是一樣的道理。在咱們縣裡，最威風的不過縣長，再掙錢的買賣，一年又能掙多少錢呢？可上海那樣的地方，自然是機會更多的。”
“她一個婦道人家，又不似初兒浩兒正經念過書的，有文憑的，怕是不易，除非去走偏門。”段所長道，“可我瞧陳大奶奶這股子氣性，可不像能走偏門的。”
“她這般烈性之人，若肯走偏門，早非今日氣象。”邵東家正色道，“再說，若她是那等樣人，我還能請你親至。”
段所長說一句，“這小小婦人，要說能乾，一年能在縣裡賺一百多大洋，自是能乾。可要說可憐，今日瞧著也真可憐。”
邵東家段所長兩位連襟兒在車裡閒話一二，待回了縣裡，二人各自回家。邵太太服侍著壓住去了外頭的狐狸皮的大襖，又扶他坐炕上去，端上熱茶水，問，“怎麼個了局？”
邵東家大致說了，邵太太歎道，“這也說不上怪哪個不怪哪個？各有各的難處。”
“哎，彆提這個了。明兒個陳大奶奶就去上海，我看她精神不大好，你給她備些路上吃用的東西。”邵東家捧著新式的搪瓷缸的熱茶，慢慢的呷了一口，又說了一遍。
“明兒個就走？這也忒急了些。這麼大冷的天兒，可怎麼去呢。”
“對了，把初兒在上海的地址找出來，我給陳大奶奶寫上去。等她去了上海，一個婦道人家，也是不好立足的。我給初兒寫專封信，能幫襯的，可彆袖手。”邵東家說著又要來筆墨紙硯。邵太太道，“這可急什麼，先喝口水歇一歇，晌午還沒吃吧？我給你留了飯。”
邵太太正說叫丫環去廚下端來飯菜，卻是縣裡酒樓送了一席酒菜過來，邵太太還奇怪，“家裡沒定酒席啊。”待酒樓的夥計過來才曉得是褚韶華定的，那夥計道，“陳大奶奶說，今兒個原該她做東謝東家援手，隻是委實匆忙，便令小的將酒席送到家來了。”
邵東家這樣老於人□□故的都不知要說什麼好了。邵太太打發了夥計，都忍不住歎一聲，“哎，陳大奶奶這樣的人，哎。”
段家那裡自也有褚韶華令酒樓送去的飯食，段所長正好餓了，便擺下開吃，想了想，交待妻子一句，“聽說陳大奶奶明早就要去上海，你準備份兒儀程。”
段太太是早知道褚韶華與陳家的事的，問，“究竟怎麼著了。”
“能怎麼著，陳家死活不肯撒手孩子。”段所長含糊說兩句，就開始吃飯了。
段太太感慨一回，又說，“上海那老遠的地方，我聽初兒說，坐了火車又換大船的，可遠了。她一個婦道人家，去那老遠的地方做什麼，還不如繼續在縣裡開鋪子，以後見閨女也便宜。陳大奶奶不是舍不得孩子麼？”
“人家有人家的想頭兒。”段所長夾一筷子醬肘子，道，“不說彆個，她要在縣裡開鋪子，陳家有孩子在手，還不是情等著那一家子來勒索的。倒不如這一走，也還乾淨。”段所長因職司所在，見識了不少人性黑暗，根本沒覺著陳家是舍不得孩子，一個丫頭，又不是小子，有什麼舍不得的。無非就是瞧著陳大奶奶手裡有錢，怕錢不到手，拿這孩子弄錢罷了。
段太太聽丈夫這一說，歎口氣，“你說的倒也未嘗沒有道理。”
歎一回氣，段太太想著褚韶華平日裡為人沒的說，如今還記得到酒樓訂酒席送過來，隻是偏生這樣的命苦，早早的死了男人，如今閨女也叫婆家奪了去……歎一回褚韶華，段太太就去準備明兒個給褚韶華的儀程去了。
這倒不是兩家交情如何深厚，丈夫這樣特意吩咐了，段太太家裡殷實，也不在乎這一星半點兒的東西。
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褚韶華與王家兄弟回縣城的時間稍晚些，她依舊是回了鋪子，早王大力就勸她，不如去王二力的鋪子裡住罷了，褚韶華卻依舊住在這裁縫鋪裡。這鋪子得明春才到租期，如今依然算是褚韶華的，她住著並無妨礙。
褚韶華說回去歇一歇，讓三個表兄先回了。
褚韶華開門回了屋，屋子乾淨又空曠，鋪子散了，人也就散了。褚韶華望著空空的櫃台，掛衣裳的半舊衣撐，裁衣裳的大桌大案，桌角放著針線笸籮，裡頭是還有剪刀針線，一個紅色的毛線球，這是褚韶華給萱姐兒紮的玩具，小姑娘家愛美，時常捏在手裡玩兒。褚韶華不禁心中酸楚，她捏了捏那毛線球，眼淚再也忍耐不住，一滴一滴的打在這毛團兒之上，轉眼便洇濕一片。
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王二嫂子記掛著褚韶華，晚上特意帶了倆人的飯，與褚韶華一道吃的，晚上也沒走，把炕燒的暖暖的，她陪褚韶華住了一宿。無非就是勸褚韶華的話，“凡事往開處想，先時我不想你去那老遠的地界兒，總是有些不放心。可後來想想，這做大事的人，都是往大地方去的。你這去了，過個三年五載的回來，咱們再把孩子要回來，是一樣的。”
如果褚韶華是個愛鑽牛角尖的，她怕是撐不到這會兒。褚韶華打疊起精神，道，“眼下萱姐兒那裡並無大礙，我就擔心我去的時間久了，人心難測。旁人我是指望不上的，就得托付給兄嫂了。若以後我有命回來，你們就是我和萱姐兒的恩人。”