聰明人之間, 許多事，往往不必開口，彼此間已是心照不宣。
其實，不必徐探長開口，褚韶華已經隱隱察覺, 聞知秋或者猜到些什麼。她床頭抽屜裡的照片, 少了一張。她問過劉嫂子, 隻有那天聞知秋為了找她，打開過她的房間。
可她能說什麼呢？
說世上怎麼會有這樣的親人, 他們活著, 你永遠不得安心；他們死了，同樣讓你不得安心。
魔咒一般。
褚韶華未曾開口, 聞知秋也沒有問。
窗外瀝瀝雨聲，聞知秋的聲音愈發靜謐溫柔，“你沒念過新式學堂, 以前聽你說, 一直大為遺憾。韶華, 你才乾出眾, 唯一欠缺的就是眼界。去外麵看一看, 開闊一下眼界也好。”
“我想先回鄉一趟。”褚韶華道。
聞知秋輕聲問，“是孩子出事了嗎？”
褚韶華臉上一瞬間血色褪儘，聞知秋握住她的手, 生怕她暈過去。褚韶華的手冰涼至極, 聞知秋連忙道, “對不起，我不該問這個。”
許久，褚韶華方緩緩搖頭，“我也不知道。”
“能跟我說一說嗎？我興許能幫上忙。”
褚韶華問，“我抽屜的照片，是你拿了嗎？”
聞知秋點頭，“那上麵……”
“大姨說，那是我女兒的照片。”褚韶華至今恨意深重，她的手不自覺用力，掐得聞知秋一疼，“我怎麼可能認不出我的孩子？那並不是萱兒，那是我二表哥家的女兒，叫杏兒，他們以為我沒認出來，打算拿這個孩子頂了萱兒的名，讓她到上海跟我享福。”
倘不是親耳聽聞，聞知秋都不能信世間有這樣惡毒的親人。
褚韶華道，“我得回鄉親自看看，孩子還在不在？”
聞知秋問，“你打算什麼時候回去？”
“儘快吧。”
“他們的事，回去要如何說？”
“遇刺而死，照實說。”
聞知秋道，“先不要急著回去，恕我直言，你們孤兒寡母，又有大筆錢財，太容易被人覬覦。直隸是段大帥的地盤，我雖人頭不熟，許次長是有熟人的，我找他打聽一二，再給你尋幾個保鏢，一起陪你回去。”
褚韶華沒有拒絕聞知秋的幫助。
無巧不成書，就在褚韶華要回鄉前，王大力王二力兄弟隨段浩一行來了上海。段浩先前在縣裡開紡織廠，近年生意漸大，因姨媽姨丈，也就是邵老爺邵太太跟著表弟邵初來上海定居，原本段浩想跟著姨媽一行過來，在上海看看，偏生天津生意正忙，一時抽不得身，就晚了幾天。
王二力近年一直跟著段浩乾，王大力則是過來把老娘弄回家，這事都沒臉跟人說，一眼沒看到，他娘就帶著妹妹、妹夫跑上海來表妹這裡打秋風了，倘不是家裡父親露了口風，王家兄弟還得以為老娘丟了呢。
怕王二力一個搞不定老娘，王大力跟著一起來了。
還有一個老厭物——宋舅媽，打著陳家的旗號，說是來看褚韶華的。王家管不到宋家事，但宋舅媽的人品，王家兄弟無不皺眉。
兄弟兩個很快就顧不上宋舅媽了，邵老爺邵太太見到段浩都很高興，還有王家兄弟，這也是老家的人，在上海見著格外親。
隻是，見到王家兄弟，難免想到王大姨幾人的事，邵老爺邵太太都多了些黯然之意。尤其是王家兄弟問，“大老爺，就是不知道我們韶華妹妹可好？這回過來，一則是跟著段東家，聽段東家的吩咐。二則想把老娘帶回去，華妹妹在上海不容易。三則也給華妹妹帶了些家裡東西，不值什麼，是這麼個心意。”
邵老爺欲言又止，歎口氣方道，“這事我說了，你們莫急。哎，這可怎麼說呢。”邵老爺都不曉得如何開口。
王家兄弟看出邵老爺臉色不對，都收了笑，等著邵老爺說事。邵老爺歎了三歎，才把褚韶華一行遇襲的事說了，邵老爺道，“這上海委實不是個太平地界兒，買好票說要回老家的，吃晚飯回家的路上，叫些歹人推進水裡，隻活了韶華一個。”
王家兄弟如遭雷擊。
便是段浩也瞪大眼睛，頗覺驚詫，“怎麼會？殺人凶手可查出來了？怎麼會結下這樣的大仇？”
“你們有所不知，王家姨太太和褚大爺他們過來前，韶華就叫人買凶刺殺了一回，兩個凶徒，光天化日下拿刀捅人，那事都上了報紙。”邵老爺也認為此事之事是受了前事牽連，邵老爺上了年紀，人愈發謹慎，“你們出門也要小心，哎，這大上海，瞧著人來人往，繁華熱鬨，到底不如咱們鄉裡太平。”
王家兄弟驟聞母親、妹妹、妹夫溺亡，皆是眼眶通紅，虎目含淚，傷心至極。
他們這個娘，活著時沒什麼好聲名，尤其愛占親戚朋友的便宜，就是他們兄弟漸次年長，也覺著有這樣的母親丟臉。可母親就是母親，人這一生，也隻這樣一個生身之母罷了。
再有妹妹、妹夫，亦是骨肉至親。
王家兄弟悲痛不已，一時，王大力擦一把淚，問，“大老爺，華妹妹沒事吧？”
宋舅媽也嚇的不輕，伸長脖子等著聽褚韶華的消息。倘褚韶華有個好歹，她這趟豈不是白來了？轉念一想倒也並非如此，若褚韶華出事，所遺下的財產自然該留給自己骨肉。可那小丫頭片子懂什麼，少不得她代為操持了……宋舅媽心下一喜，一時又盼著褚韶華與王大姨等人一般的下場才好。
不想，邵老爺道，“僥天之幸，給人從江裡撈出來時還有一口氣。”
宋舅媽立刻道，“阿彌佗佛，謝天謝地，大順媳婦沒事！”好生遺憾，竟沒死！
王大力則是鬆口氣，忍住悲意道，“我們得去瞧瞧她，她一人在上海，又出了這樣的事，要如何是好？還請大老爺告訴我們華妹妹的住的地方在哪兒？”
“是啊，不曉得華妹妹竟出這樣的事，不然我們早來了，回鄉避避災也好。”王二力說。
宋舅媽也跟著附和兩句，“外甥媳婦就是想著孩子，也得保重自己個兒啊。”
邵老爺抬手，“這彆急，我打個電話看韶華可有去上班。她已經出院了。”
邵老爺自到上海，學會打電話，深覺方便。
褚韶華很快坐車過來。
雨傘交給傭人，褚韶華的眉眼似也沾染了外麵的雨氣，有一種朦朧的濕潤與清透。
隻要見到褚韶華的人，沒人會懷疑褚韶華的悲痛，即便以往陳大順過逝，家業衰敗，舉家回鄉，那樣艱難的時光，褚韶華也從未如此消瘦過。整張臉瘦的似乎就剩下了一雙眼睛，黑黢黢的，埋葬著此生的喜怒哀歡。
“哎喲喲，我的天，怎麼就瘦成這幅田地了！”宋舅媽大驚小怪如老母雞炸窩似的尖叫呼喊，過去拉起褚韶華的手，“這是怎麼了，我的侄媳婦喲！”
所有表兄妹相見時的情緒都被這一嗓子打斷，褚韶華冷冷的扣住宋舅媽的手腕，將宋舅媽的老手從自己的手上移開，麵無表情問，“宋太太怎麼來了？”
錯身越過宋舅媽，褚韶華客氣的同王家兄弟、段浩打過招呼。
邵太太拉著褚韶華在自己身邊坐了，讓傭人沏杯參茶過來。
看王家兄弟的麵色，褚韶華也知道王家兄弟已知王大姨的事，褚韶華神色中染上一絲悲傷，“兩位表哥也知道了吧？”
“華兒，到底怎麼回事？”
褚韶華是親曆者，自然比邵老爺說的詳儘，大家一時靜默無聲。真的，褚韶華能活便是僥天之幸，褚韶華並不會遊泳，硬是從蘇州河飄到黃浦江也沒死。
這大概就是命不該絕了。
默然片刻，褚韶華道，“表哥們既來了上海，也讓我儘一儘心，還有姨媽和我哥、嫂子的事要商量，你們都到我那兒去住吧。你們來了，我也有個主心骨。”
兩人都沒意見，突然之間得知母喪，兩人身上便有重孝，也不好住在邵家的。褚韶華又問段浩，“段東家過來，可有什麼能幫忙的地方，您千萬不要客氣。”
“你們隻管忙，我這裡並沒什麼要緊事，就是過來上海看行情。”
眼下不是敘舊的氛圍，褚韶華喝過參茶起身告辭，宋舅媽雖無人理，也跟在了褚韶華和王家兄弟身後。邵東家幾人送他們出去，褚韶華叫來的汽車就在外等著，幾人坐車回家。
看褚韶華一行走遠，段浩為姨媽撐傘遮雨，道，“先前表哥說陳太太在上海頗有作為，如今看，表哥此言非虛。”
梅雨天氣，雨並不大，卻是淫雨霏霏，下起來沒個完。草坪綠意青翠，一樹櫻花悄然結出粉嫩花苞，邵太太穿著摩登的上海皮鞋，一雙三寸金蓮走的小心翼翼，“再多錢有什麼用，這上海人可比咱們老家的土匪還凶上三分。”
段浩年輕氣盛，並不認同姨媽這話。老家一樣有土匪，上海雖不安全，卻是這樣繁華富庶的大都市。