雖是初冬，陽光這樣難得的好。
方將軍抽完一支煙, 另點了一支, 繼續愜意的吐著煙圈。
玻璃窗下的白瓷花盅裡的花水仙抽出淺色花苞。
褚韶華似是想到什麼，另起話題。
同方將軍道, “那天酒會上遇到岡村先生，他想拜訪陸家老太太，我倒建議他不要去打擾老人家的清靜。您知道我們婦道人家心細, 我打電話同乾媽說了一聲, 今早乾媽打電話給我，說岡村先生著人送去了一些禮品, 她也不知如何是好。我就先讓她收下了，這是禮單, 我給方叔您帶來了。”
方將軍擺擺手, “你就是太細致。我和老陸老許，都是日本留學時的同窗, 當時岡村是我們的教官。他們日本人向來禮數多的要命，逢人就鞠躬。他來了上海, 想去拜望陸嬸子, 倒也是情理之中。”
“我不喜歡這個人。”褚韶華把禮單放到一畔桌上, 直接說，“日本人瞧著禮數多，鞠躬鞠的也不嫌腰疼的那種。可他們骨子裡是很傲慢的, 尤其是近年來, 自甲午海戰後, 更是看不起我們中國人。”
方將軍一陣笑，對褚韶華這種直言喜惡的評價是，“你呀，小褚，你還是年紀太輕。我年輕時也像你這樣，性子烈，吃苦不怕，就是受不得氣。當年我在日本留學，還與岡村乾了一仗！從此以後，他再不敢小看我，倒是與我成了朋友。”
褚韶華忍不住合掌一擊，“我聽著都覺痛快，方叔叔你給我細講一講，你倆為啥打架？”
方將軍說起當年舊事，也頗有自得之意。褚韶華又是個捧哏高手，方將軍講的痛快。那時他們屬於軍派留學生，到日本學習軍事，中國人到了日本也是被人瞧不起，經常受欺負。方將軍年輕氣盛，就與教官乾了一架，反是得到日本人的尊敬。
至今說到此事，方將軍語重心長，“那時我就明白，想要得到彆人的尊重，先得自己立得起來。咱們國家近年式微，你瞧瞧，不論哪個國家就能到咱們的土地上圈個地盤兒稱租界。我瞧著這左一片租界，右一片租界就來氣。小褚啊，國家積弱，咱們走出去就要被人小瞧。我真盼著哪天這些洋鬼子說起咱們中國人時，都是欽佩的神態，也不枉咱們這一輩子了。”
褚韶華雖依舊不喜歡日本人，可不知怎地，有著這種明確喜惡的褚韶華反是讓方將軍覺著，這女人的確有些可取之處。
方將軍原不喜什麼政府官員這些，總覺著這些政治官員都是些滑不溜手的泥鰍，朝三暮四的油條，可聽褚韶華談到上海的文化界，學校、教育、慈善等事，以及褚韶華非常願意幫助方將軍搞定上海租界的這些令人討厭的洋人。方將軍也對政府官員的認知有了明顯的改變，在上海這個地方，這個深受西方文化冼禮的地方，不論官員還是商人，都有著它的獨特性。
愛國的不隻是軍人，官員與商人，同樣希望國家和平強大。
薑舅媽到聞家時，聞太太正在挑選聞言帶回的幾個請柬樣式，平常聞家的請柬樣式都是固定的，請文品店製了一批出來，但凡宴客都可以用。不過，聞韶周歲禮不一樣，這是褚韶華的長子，也是聞家長孫，褚韶華聞太太都格外重視，所以請柬特意另做一批。
見到薑舅媽來訪，聞太太笑著招呼，“弟妹你來的正好，幫我一起挑挑。”
“大姐在忙什麼。”薑舅媽把身上的厚料披風交給女傭，走過去見茶幾上擺著花色各異的請柬，不禁笑問，“怎麼這些請柬？”
“這不是阿韶的周歲宴麼，原該九月中請客的，偏那時不得閒。打算定在下個月請一請親戚朋友，這是給阿韶辦的宴會，就另做的請柬，文印店裡做了幾個樣式出來，我瞧著都不錯，倒不知要挑哪個了。”聞太太拿起一張給薑舅媽看，是張大紅壓金線的底色，上麵印出個圓滾滾的娃娃樣，頗有童趣。再看桌上其他的，既有精致華貴的，也有嬌憨可愛的，式樣多達十來種，薑舅媽拿起這張，又瞧瞧那樣，笑道，“我覺著都好。”又問，“阿韶呢？”
“剛哄睡了，阿錢瞧著呢。”說到孫子睡覺，聞太太習慣性的壓低了些聲音。
薑舅媽笑，“這孩子可真乖巧。”
“都這麼說。跟秋兒小時候一模一樣。”聞太太讓玉嫂把請柬收起來，新來的小丫環翠兒端來茶點，薑舅媽左右瞧一眼，說，“韶華也不在家？”
“她哪裡有閒的時候，阿韶的周歲宴都是我叫著小言一起商量著辦。”聞太太問，“弟妹你是有事？”
“也沒什麼事，好幾天沒來了，過來看看大姐。”端起茶喝一口，卻是悄悄給了聞太太一個眼色，聞太太就讓各人自去忙了。薑舅媽才說，“我也是才聽得消息，這些天不是淨打仗了。聽說如今上海不由陸家做主了，現在都要聽一位方將軍的。市長都叫換了，大姐，咱們秋兒沒事吧？”
“沒事啊，跟以前一樣。”聞太太也聽說了換市長的事，不過這跟她家沒什麼關係，她兒子的官位並無礙。
薑舅媽鬆口氣，悄悄同大姑姐道，“要依我的淺顯見識，還是叫韶華少出門。她以前認著陸家做乾親，大姐你想想，老話說的好，一朝天子一朝臣，這方將軍能看那些跟陸家親近的人順眼麼。”
聞太太倒是沒想過這節，聽薑舅媽一說，倒也覺有禮。“這也是，等秋兒回來，我問一問他，也叫他們留心。”
薑舅媽又喝了口茶，“如今這世道亂的，還是做官好，汗澇保收。他們做生意的，就怕遇著不太平。”
“我這心還懸著哪，你又說做官好了。”聞太太問，“生意不好做麼？現在外頭什麼都漲錢。”
“瞧著是什麼都漲，買的人少，人都省錢去買糧食了，哪裡還有人去買煙買酒。生意都蕭條了。”薑舅媽笑，“如今倒也好，平嘗見不著他父子二人在家，如今也借這亂時候多在家歇一歇。”