() 湘西，午陵山。
時近半夜，大雨滂沱，滾雷擦著屋簷，一波推湧一波，雲夢峰客棧一層臨街的大門半開，大堂內燈光昏暗，正中央擺了長桌，上頭橫一塊大砧板，堆無數新鮮紅椒。
客棧老板柳冠國一手持一把鋥亮菜刀，篤篤篤剁個不停，口罩上業已濺了不少辣椒籽汁，大雨的濕氣裹了辣椒的辛辣氣，上騰下散，熏得柳冠國雙眼眯起，眼角的魚尾紋條條道道，根根入鬢。
又一道閃電亮起，給門內外鍍了層水亮銀光，柳冠國下意識抬眼，這亮稍縱即逝，他隻來得及看到遠處暗下來的憧憧山影。
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午陵山位於午陵縣，是個新開發的景區，靠山吃山，縣裡人一窩蜂做兩種生意，一是旅遊包車，二是旅館住宿。
雲夢峰客棧所在的這條街，就在景區外不遠，挨著山腳，像一截傍山的帶子，開門開窗都見山，連廚房廁所都是山景房，所以家家戶戶造小樓開客棧，橫向宅基地麵積不能擴，就往縱向發展，高高低低，瘦瘦窄窄，擠簇成街，頗有看頭。
供過於求的後果就是，每一家生意都冷清。
不過這一晚，雲夢峰隻住了三個客人，可不是因為淡季客源欠豐滿——一周前，柳冠國就已經停止在攜程、去哪兒等一係列網絡訂房平台上接單了，他請了幫工大擦大掃、灑藥殺蟑、換燈泡升網速，隻為一個目的。
迎接大佬。
念及至此，柳冠國不自覺地抬頭看了眼天花板，剁刀聲隨之降了好幾個度，生怕這噪音擾了貴人。
其實來客住三樓，和大堂隔了整一層，又兼漫天行雷布雨，壓根也聽不到什麼。
又剁了片刻，褲兜裡的手機響了，有消息一條條進來。
正好趁便歇會，柳冠國擱了刀，揭開口罩，手上沾了椒汁，又辣又燙，他一隻手在褲邊抹了抹，兩個指頭伸進兜裡，挾了手機出來。
刷屏的是名叫“午陵山戶”的群，柳冠國不緊不慢，從頭看起。
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【沈萬古】：柳冠國，大佬來了嗎？
【邱棟】：應該來了，下午我就聽人說了，一輛黑色大suv，一直開到雲夢峰門口。
【劉盛】：人漂亮嗎？
【沈邦】：那必須啊。
【劉盛】：沈邦，你見著了？
【沈邦】：我是沒見著，但大佬是山鬼的門麵，能醜嗎？太醜的話，祖宗奶奶能答應嗎？
就是這句話，開啟了祖宗奶奶們的圖片刷屏模式，有水墨畫、工筆畫、油畫，甚至精雕油泥捏的手辦，料想都是臨時百度搜來的。
柳冠國眯著眼睛一張張看。
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祖宗奶奶，亦即山鬼。
山鬼源出《楚辭.九歌》，三閭大夫屈原以浪漫的筆法，勾勒出了一個詭異妖嬈媚骨天成的山中女精怪，據說她姿態曼妙，身披藤蔓，騎著黑色的豹子在幽深的山間出沒，所到之處，百獸懾服，所以後世創作山鬼圖，幾乎是清一色的美女與野獸：美女必然纖纖楚楚，穿著風涼，總之不類良家婦女裝扮，野獸則非豹即虎，極儘凶悍之能事，務求畫麵對比強烈，刺激眼球。
柳冠國酌情放料。
【柳冠國】：孟千姿派頭很大的，像明星一樣，帶助理，還有化妝師。
群裡本就討論得熱鬨，他這一發言，愈發炸了鍋。
【沈萬古】：大佬真是很樸素了，現在那些明星出門，誰不帶五六個助理，我聽說有些人還帶私教和營養師呢。
【沈邦】：就是，大佬又不是沒錢，家裡山礦不多，七十七，要不是社會主義國家提倡低調，大佬完全可以搞個私人飛機飛過來。
【邱棟】：沈邦，沒事彆提礦，我聽說網上聊天，有人監控的。
【劉盛】：沒關係，又不是敏感詞。
……
柳冠國沒發言，他這趟被指派做接待，頗為驕傲膨脹，說話都惜字如金，非常享受這種稍露口風即獲追捧的感覺。
孟千姿一行是下午到的。
當時還沒有變天，完全沒有晚上會下暴雨的跡象，落日熔金，熔進雲裡、山頭、屋頂、街麵，恰到好處地烘托出迎接重要人物的應有氣氛。
柳冠國攥著手機，在雲夢峰門口翹首以待，錯認了幾輛車、手心汗濕了好幾回之後，終於看到一輛黑色的大suv駛過來。
車子停下，最先下來的是孟千姿的助理孟勁鬆。
孟勁鬆三十來歲年紀，膚色偏黑，高瘦，眼尾略略下垂，整個人大多數時候看起來沒精神，但隻要一抬眸，目光那叫一個精乾銳利冷冽森然。
柳冠國激動地屏住呼吸：當助理的都這麼有氣場，那大佬出場時，天地都該為之失色吧。
……
柳冠國這一片刻晃神，群裡的消息再次刷起了屏。