() 值得慶幸的是, 最旺的火勢已經過去了，團團的火雲已大多被濃煙圍裹，帶著殘火的黑蝙蝠開始三三兩兩墜落, 不細看的話，還頗像傳說中後羿射日時、拖著黑煙墜地的三足烏。
江煉不得不承認, 白水瀟這把火放得真絕, 山鬼送下來的那十來根垂繩，幾乎無一幸免, 隻有他和神棍的這兩根, 因為離得遠，沒有立刻報廢——但情形也不容樂觀，兩根繩的上方高處，都有幾處燃燒點，隻是火勢不大，還能撐個一時半會。
神棍？
江煉這才想起他來，趕緊低頭往下探看。
謝天謝地, 神棍就吊在下頭百十米處, 像隻懸在絲上的大蜘蛛, 沒再嘶聲尖叫，大概是喊累了, 但顯然還沒暈：即便在繩上不斷打轉、如同一隻滴溜溜的大陀螺，那手腳，仍在拚命亂劃亂動。
這人的運氣，真是堪比錦鯉了：連基本操作都沒學會, 就下了這樣的高難度崖；那麼高速滑下來，繩子居然沒燒；更重要的是，他及時止滑了——他那深度，至少三百米，而山鬼的靜力繩，形製是三百二十米的，也就是說，再往下多滑那麼一段，就會遭遇“節點”，高速過節點，其凶險程度不言而喻，不死也得脫層皮。
江煉朝他喊話：“抓住繩子，把身子正起來！看看周圍有什麼可供落腳的地方，繩子快斷了！”
神棍應該是聽見了：繩身忽然抖動得厲害，足見“快斷了”這三個字，給他帶來了怎樣的恐慌。
孟千姿循聲看去：“他那個位置，附近應該有個山台，我段太婆在那兒歇過腳。”
江煉嗯了一聲：“我們的繩子也夠嗆，又擔著兩個人的重量，上頭有火損，往上太危險了，孟勁鬆這一時半會的，也不可能垂下新的繩子來……隻能趕緊下了。”
孟千姿抬眼看他，像是忽然意識到什麼，手上一鬆，掌心似要外推，又很快收住。
江煉察覺到了，不動聲色地往後挪了挪身。
他當然知道這姿勢曖昧，但當時情勢危急，她的繩子斷了、沒處借力，他隻能摟住她，現在也沒法鬆：手一鬆，她就掉下去了。
他裝著什麼也沒察覺，低頭示意了一下她半身安全帶和腰帶上的各色掛件：“你可以用go鎖和快掛把自己跟繩子綁定，這樣安全係數高些，我也能騰出手來。”
孟千姿也裝著這姿勢很正常、自己並沒注意且渾不在意，她低下頭，快速勾連掛件。
江煉看到，她耳根後到脖頸處，微微有些泛紅。
要命了，氣氛於無聲無息處，突然尷尬。
江煉清咳了一聲：“行了，不用裝了，我知道你在想什麼。”
孟千姿頭皮微微一麻，手指蜷攥進快掛的鎖隙間，抬頭看他：“哈？”
她想什麼了？她沒想什麼啊，她腦子裡是空的。
江煉說：“你想謝謝我嘛，但這兩天對我欺壓慣了，一時間適應不了這轉換，抹不開麵子……沒事，我get到了，不用謝。”
孟千姿噗地笑了出來。
是該謝謝他，隻是一時間，還沒找到合適的時機，現在人家把話挑明，自己才上趕著道謝，又顯得不夠誠意……
孟千姿抬頭看了眼繩索上方，濃煙還未散，繩上三兩著火點，已不再竄冒焰頭。
她顧左右而言他：“你下得還挺快的。”
江煉笑起來。
他說：“不是跟你吹，要不是我剛才，被緊急調走洗了幾個碗，還能來得再快點。”
說到這兒，他欠起身子：“走吧，得抓緊時間。”
一根繩，吊了兩個人，繩上還有火損，經不住大的扯動，也就是說，明明情況緊急、恨不得一滑而下，還得耐住性子、慢慢下，速度上不去，就更加不能拖延了，遲一秒就多一秒的危險。
他這一欠身，便露出了背後的石壁。
孟千姿忽然看到，他剛剛倚靠過的地方，洇了絲絲道道的血，有一塊尖凸的棱角上，還掛著血滴。
她心頭一悸，下意識去看江煉的後背，但他剛好側了身，看不到，隻能看到身後一兩條垂下的、磨拽成縷、還染了血的碎布片。
身子開始下滑，這是下降器起作用了。
江煉仰著頭，神情專注，一手拽挽索，一手慢慢控製著下降器的製動閥：那動作，看似隻是輕微的鬆合，其實很考驗人的手感和技巧，沒有積累足夠的經驗，是很難駕馭得來的。
孟千姿的嘴唇囁嚅了一下：他控製下降器的那隻手，顏色有點怪異，細看才知道是掌皮磨沒了，血慢慢滲出，有幾道很細的血痕，還滑到了腕上。
想說點什麼，又如鯁在喉，覺得言語多餘，道謝也輕飄。
她仰起頭，再一次看向剛剛那塊洇血的崖壁。
遠了，也淡了，像一抹暗色的朱砂印，揉進石色裡。
***
正如江煉所預料的那樣，神棍堪堪於第一個繩結前再次止滑。
一回生，二回熟，他終於想起了這個下降器該怎麼用：止滑之後，還得自鎖，人才能保持懸停。
懸停之後發生的事，再一次驗證了江煉的話：他控製不住平衡，繩子開始自轉，繩身順時針絞儘，又反向回絞，神棍被轉得頭昏腦脹，眼鏡也移了位——原本是橫架在鼻梁上的，如今從臉上斜切而過，一條眼鏡腿死勾住他的耳廓，另一條，已經直踹進了他的脖子。
這種情況下，神棍當然知道得保持鎮靜、不掙不動，慢慢等待繩子靜止下來，就如學遊泳的人初下水，越瞎撲騰越沉得快，屏住呼吸四肢放鬆，反而能慢慢浮起來。
他之所以又蹬又抓，劃水樣聳動個不停，是有原因的。
阿惠的照片掉了。
阿惠，原名盛澤惠，隸屬滇地黑苗，神棍之前向二沈炫耀自己的行走經曆、提到的那隻被他一屁股坐死的、手臂粗的蠱蟲，就和盛澤惠有關。
她當然不認識神棍，她於上世紀四十年代死在河南的一個小山村裡，據說死於一種極其詭異的怪病，後背被剝掉了一塊皮，那瘡疤的形狀，頗像一隻翩躚的血色蝴蝶。
嚴格說起來，她是“自殺”的：她以兩筒銀洋作為報酬，雇村民把自己的棺材抬入深山，吊入高崖的崖洞，然後安詳地躺進棺材，要求村民把棺材釘死。
村民們垂涎銀錢，明知此舉有損陰德，還是一一照辦，據說他們辦完事離去時，盛澤惠在棺材中用指甲不斷抓撓棺壁，那尖利的聲音，聽得人毛骨悚然。
後來才知道，她是以身飼蠱、以命入血蠱，去報複那些害了她一生的人。
神棍於因緣際會間得了她的兩張照片，驚為天人，後來又了解到她的身世，唏噓不已，口口聲聲“我家阿惠”，朋友們便調侃這是他“女朋友”，他聽了非但不生氣，反而胸腔之內、老鹿亂跳，止不住沾沾自喜，久而久之，似乎真是這麼一回事了。
那兩張照片，一張放在家裡，一張隨身隨行——因為他的“研究”，時不時要入荒僻之所，十天半月見不著人是常事，難免孤寂，正所謂“長夜漫漫，今夜誰與我共”，朋友們都有家小、諸事纏身，懶得聽他嘮叨，不了解他的人則當他瘋言瘋語，拿看異類的目光看他，如此篩下來，隻有這張照片，可以聽他絮絮叨叨、高談闊論了。
他經常拈著這照片，把自己的推理與發現論述一番，然後問她：“阿惠，你覺得呢？”
照片上，盛澤惠似嗔非嗔，柔柔淺笑，神棍從不奢求這世上真有個人能跟他誌同道合，能有這麼張照片，可以靜靜地聽他說話，不打斷、不譏嘲、不反感、不拂袖而去，就已經很滿足了。
……