決定在趙家長住後,擺在魏品蘭麵前的最大難題就變成了籌錢。
她是尚書之女，淑妃之妹，自小家境優渥,從不為金銀發愁。
可現在她居住在趙家，總不能白吃白住。
她承諾要每月給趙將軍五百文的租賃費,除此之外,還有她的吃穿用度。這都是一筆不小的花費。
魏品蘭是京中有名的才女,很小就學習管家之道,會算賬,能管鋪子。但是她身處趙家，一身的本事無用武之地。
初時，她每日作畫，托人送出去換錢。
然而她並非名家，送出去的畫作換不了幾個錢。
她做了精致的繡品，托人賣掉。這次倒是能換錢,可是太少了。
這點銀錢,在之前隻是魏家二等丫鬟一個月的月銀。
而她住在趙家,趙家給她身邊派了兩個丫鬟，供她驅使。
她可能連這兩個丫鬟的費用都出不起。
魏小姐頗有些氣餒。
月底，趙驥從京畿大營回來。一看見管事娘子，就問：“魏小姐這些天可還好？”
他無父無母，了無牽掛。但這個月在京畿大營中，時不時地會想起家裡那位客人。
周嫂笑答：“回將軍,好著呢。小的按將軍的吩咐，給她身邊添了兩個會武的貼身丫鬟，把她照顧得妥妥帖帖……”
趙驥頷首：“不錯。”
魏小姐曾經在他府上差點被殺，他自然心生警惕。那天他將高公公扭送至官府,又上折子給皇帝。
皇帝訓誡了三皇子，又派去管事、長史等，嚴格監督三皇子行事。
果然那位殿下自此就老實了。
魏小姐是客人，又是個弱質女流，趙驥不放心，就讓周嫂給她換了個院子，又派了幾個護院，還挑選兩個會武的丫鬟給魏小姐，半照顧、半保護。
——其實晉王曾提出過，由晉王府來安排魏小姐，被趙驥拒絕了。
俗話說，一事不勞二主。他兩次救下的人，為什麼要交給彆人？
將軍府這樣大，難道還容不下一個姑娘？
“不過……”周嫂遲疑了一下，猶豫著道，“魏小姐好像很缺錢。”
“缺錢？”趙驥有些意外，“府裡短她吃穿了？”
“哪兒敢啊？將軍的客人，小人豈敢怠慢？給魏小姐的吃穿用度都是最好的。是魏小姐自己，時常托人出去換錢，還拿了繡品出去賣。”
趙驥沉默一瞬，明白了幾分。
魏三小姐的大名，他早有耳聞，除了她美貌有才，還有一點就是這姑娘有些傲氣。
她剛答應住在他家時，就主動詢問賃居費用，不肯白住。
趙驥笑了笑，心想，這姑娘真是……
既然她驕傲，那就維護一下她的驕傲。
於是，見到魏小姐時，趙驥故意麵露難色：“魏小姐，有件事不知道能不能請你幫忙？”
“什麼？”魏品蘭精神一震。
她借住趙家，頗覺局促。聽聞有用得到自己的地方，不由地歡喜而期待。
“我有個朋友，下下個月成婚，我想送他一個繡屏。市麵上賣的，都太俗氣了，我家又沒有擅長針線的繡娘。不知道魏小姐可會刺繡？”
魏品蘭微微一笑：“略通一二。”
怕自謙的太過，他真以為她隻是粗通而已，她就又含蓄補充一句：“刺繡方麵，我師從於擅長蘇繡的梅大家。”
趙驥壓根不知道梅大家是誰，隻感覺聽起來很厲害的樣子。
他哈哈一笑：“那可真是太好了。還請魏小姐幫我。我聽說，一架繡屏至少也得好幾兩銀子。我要求高，願意花三十兩請魏小姐幫忙。”
三十兩銀子，若在以前，魏品蘭根本就瞧不上，不過是她一根釵子的錢。但現在三十兩，無疑是一筆巨款了。
她並未立刻應下，而是笑了笑：“趙將軍先彆急，等成品出來再看價值幾何吧。”
對於自己的手藝，魏小姐很有信心。
“不知你那位朋友，想要什麼樣式的？”
趙驥哪兒知道？他信口胡謅，不過是想維護一下這位姑娘的驕傲而已。他隨口說道：“百年好合吧。”
晉王不是新婚嗎？到時候送給他就是了，說不定還能敲他一筆。
魏品蘭沉吟：“送新婚夫婦，百年好合的確合適。”
說話之際，她已在心裡默默設計繡屏的花樣布局。
正愁著沒錢，這不是從天而降的機會嗎？萬萬不可錯過。
次日一大早，趙驥就動身去了京畿大營，魏品蘭也開始忙碌。
等再到月底，趙小將軍剛一回府，魏小姐就使人請他過去。
短短一個月的時間，魏品蘭就將一架“百年好合”的繡屏給繡好了。
這是一架四條屏，以春夏秋冬四季更迭，變換了四種繡法，用花草蟲鳥做點綴，最顯眼的是“百年好合”四個大字。
聽魏品蘭介紹，趙驥眸中閃過驚異之色。
他原本隻是隨口一說，想著大不了送給晉王。可看她真按照要求做出來之後，他先時的想法開始動搖。
這種珍品，為什麼要送給晉王？
晉王都已娶了美貌佳人為妻，還要再得到一架這麼好的繡屏？總不能這天底下的好事，都讓他給得了。
“趙將軍覺得怎麼樣？能不能拿得出手？”魏品蘭有些忐忑。
“不錯不錯，很不錯。”趙驥點頭，心裡暗暗打定主意。
這繡屏，他留下了。
魏品蘭暗暗鬆一口氣，隨即臉上浮現一些笑意。
她苦學多年，還是有用武之地的。
晚上，看著自己辛苦一個月換來的三十兩銀子，魏品蘭竟有種想哭的衝動。
原來沒有家族庇護，她也可以活下去。
趙驥沒將那架繡屏送給晉王，而是悄悄留了下來。
之後他又挑了幾個理由，請魏小姐幫忙，酬以重金。
魏品蘭不知原委，真的以為他需要幫忙，心中頗覺歡喜。
不知不覺間，兩人熟絡了不少。
趙驥無父無母，孤身一人，臨近過年時，魏品蘭主動提出幫他給各個同僚以及遠親安排年禮。
魏小姐在家時，不愛這些俗務。如今幫彆人料理，則是另一種感覺。
她處理得井井有條，管家娘子周嫂暗暗稱讚，還悄悄問回府的趙驥：“將軍，這位姑娘是大家出身吧？”
趙驥不答反問：“何以見得？”
“模樣好，儀態好，管家理事也不怯，不像小門小戶出來的。”
趙驥笑笑，心想，周嫂眼光很毒，猜得很對。
卻聽周嫂繼續問道：“將軍若對人家有意，何不請個媒人，直接娶了？還是說，這姑娘需要守孝？”
趙驥臉上露出一些尷尬來：“我沒說要娶她。”
他收留她，是因為看她無家可歸，且知道她心存善念，和魏家其他人不一樣。
怎麼就說到娶不娶了呢？
周嫂更加尷尬：“啊？不是要娶啊。”
她見將軍領了一個年輕貌美的姑娘回去，讓她好生照顧，還很上心。以為這就是未來的將軍夫人了，原來竟是誤會嗎？
趙驥擺了擺手：“以後這話不可胡說，傳到人家耳中，像什麼樣子？不知道的還以為我彆有用心呢。”
“是。”周嫂應下，不再提起此事。
儘管這樣叮囑下人，可趙驥不自覺動了一些心思。
他經常在軍營，身邊大半都是營中將士，接觸的年輕女子極少。