所謂一回生二回熟，顧準這次登門完全就是輕車熟路，就連門外看大門的小廝也是立馬認出了他，馬車停穩之後，便自覺上前搬行李。
行李都還沒卸下來，德叔就從裡麵出來了，親昵地領著顧準進去，口中道：“早知道公子要過來，廚房那邊準備好了，隻等您一來便開席。”
顧準客氣道：“勞煩德叔費心了。”
“不麻煩不麻煩，公子能來我高興還來不及呢。咱們老爺也高興，提前好些天念叨著您的名字，恨不得您能提前一個月過來呢。”
瞥見旁邊一言不發的韓斯年，德叔又多嘴了一句：“老爺也惦記著韓將軍。”
韓斯年有些尷尬，不知道該怎麼回，畢竟他可沒有惦記過對方。
顧準適時地接過了話：“將軍近來身體如何，胃口可好？”
德叔笑著道：“好，好著呢，每日早上還要練一個時辰的劍呢。”
那倒真硬朗，顧準又想起他們家韓大將軍，每天早上也跟廉將軍一般起得極早，不是打拳就是舞刀。雖然他們家韓將軍口口聲聲稱自己不想再替朝廷賣力，但顧準見他這般勤勉，總還是免不了道一句可惜。若韓將軍遇上的是一個不偏袒不護短的君主，興許早就封侯拜相了。隻是這時間總有些遺憾，韓將軍性子太直了，而過剛則折。
不多時，顧準便進了正院。
廉老將軍早聽到他們的腳步聲，直接從屋子裡趕了出來，腳下虎虎生風：“怎麼來得這麼遲？再晚些飯菜都玩涼了。”
說完人忽然愣了一下，盯著韓斯年：“喲，你這家夥怎麼也來了？”
韓斯年悶聲說了一句：“照顧我們家公子。”
廉老將軍的嫌棄之意溢於言表：“你這麼一個大老粗哪裡照顧得了他？頂多當個車夫差不多。”
韓斯年臉色有些黑，他這一路確實是當了車夫來著。
廉老將軍一下子就來勁兒了：“該不會真當了車夫吧，哈哈哈……韓斯年，你這個老小子也有今天。”
讓你當初彆那麼倔你不聽，憑著一口氣辭了官，要不然今兒也不會混的這麼慘了，廉老將軍幸災樂禍。
韓斯年冷著臉：“我就樂意趕車。”
這兩人再說下去就要吵起來，顧準連忙打斷，從行禮裡頭拿出了一壺酒。
這是去年冬日自己釀的梅花酒，之前亮了那麼多，全被他師父喝光了，隻剩下這麼一壺。
酒一拿出來，廉老將軍聞到味兒，果然不再說話了。
有酒有肉，與其再浪費時間刺激韓斯年入仕，還不如好生享受一下美酒美食呢。
韓斯年見對方不再說，便也安心地坐下吃飯了。
飯桌上並沒有什麼食不言寢不語的講究，顧準也時不時地提一下他師父近來的情況，偶爾也提兩句蘇墨言跟沈元徹。廉老將軍聽著也是津津有味，喝著小酒，感覺日子都變得有滋味兒了起來。
不管鄉試過後如何，起碼鄉試這段時間，他這府裡是不缺熱鬨的。
顧準與韓斯年的到來，再次給廉府帶來了些許生機，廉老將軍常年閉門謝客，府裡伺候的也常是大門不出二門不邁，雖然他們性子穩重也不愛往外跑，但是這種日子過久了總歸有些平淡。顧準的到來，對於每個人來說都是一樁新鮮事兒。廉府上下對顧準的觀感都不錯，鑒於他此次是為了考鄉試，所以不少人還暗暗下注，賭他能考第幾名，能不能拿到解元。
不止廉府，顧準聽係統說這外頭的賭坊似乎也下了賭盤，他因去年僥幸中了小三元，所以也成了搶手的一個。除了他，蘇墨言也名列其中，還有一個先前遭了難、家中米鋪被迫倒閉，跟顧準命裡犯衝的李周。
李周也算是個倒黴蛋了，不過他也罪有應得。鹽官縣的那些富戶抵製新稅法，拿李家當靶子，事敗之後，李家自然免不了被清算了。李家如今已經徹底落魄下去了，連個空殼子都不剩。不過李周的功名還在，李周這一年痛定思痛，一改往日囂張的氣焰，接連拜了好幾個師父給自己造勢，不管肚子裡有多少墨水，反正這神童的名號是越發響亮了。所以此次還有不少人賭他能拿到頭名。
顧準本不想參與賭博的，可是他很快便發現了，自家的韓將軍竟然也去下注了。
被發現的韓斯年麵色發窘，很不好意思，但還是解釋了一句：“我看公子這邊的押注不多，所以去充充場麵。”
顧準無語。
既然是充場麵，那這下的注應該不少了。顧準本來對透明沒有那麼執著，可看到他們在韓將軍下了這麼大的血本，忽然認真了許多。
臨安府這邊開了賭注，顧準卻不知，遠在金城那邊的賭坊也開了賭注。
隻是他們賭的卻不是顧準，而且沈元徹。不少人等著看笑話呢。所以特意開了一個賭注，賭他能不能考中舉人。
沈元徹對此也是一無所有，仍然每天恐懼並痛苦著。
好在這樣的折磨沒有持續多久。來府城之後日子過得也快，顧準他們本來想著早點過來，興許會碰到什麼文會，結果待了幾日也不見有動靜。沒多久，鄉試也正式開考了。
開考一日，天兒還沒亮，顧準便與眾位學子一道入了貢院。