從考場走出來的時候, 顧準隻覺得一身輕鬆。
連日的凝心聚力雖然有些累，但累也是值得的。起碼如今交上去的那份卷子他十分的滿意，比起鄉試, 如今的會試顧準信心更甚。
約莫是因為有了幾位老太爺指導, 確實長進了不少吧。
出了貢院之後顧準井未走遠, 他出來的早，許多考生仍在貢院裡頭。顧準等了片刻，才見沈元徹跟蘇墨言從裡頭出來了。
沈元徹見到顧準之後也沒怎麼驚訝，他被折磨得已經做不出什麼表情了。快走近的時候不知道想到了什麼, 忽然止住了步子, 往旁邊站了一下。
顧準有些莫名：“你怎麼了？”
“……身上臭。”沈元徹小聲道，說得還有些委屈。
沈元徹是真委屈, 他哪裡受過這份罪？還一連受了好幾次。
顧準想到了他那與臭號密不可分的運道, 臉色也有些一言難儘起來：“你該不會是又分到了臭號吧？”
沈元徹想到自己被臭了這麼多天, 麵上都有些猙獰了：“可彆提了, 再說起這個我都要吐了。”
一開始布條是有些用的，可隨著方便的人越來越多，他周邊的氣味也越來越濃厚了, 最後那布條的作用微乎其微，根本遮不住！沈元徹覺得如果他這回名落孫山, 那沒有彆的原因，絕對是因為這臭號。畢竟裡頭不少題他都會, 或者在顧準給他的那些題中見過。
沈元徹在臭號旁邊呆的久了，身上難免也沾上一些奇奇怪怪的味道, 他可不想臭到顧準。於是過來之後就站得遠遠的，井不同他們靠近。
顧準知道他多少也是個講究人，於是也懶得管他了。見蘇墨言臉色不大好, 又問了兩句。
蘇墨言臉色的確有些蒼白，隻是顧準問時他卻道無事：“先前考完出來的時候也是這般模樣，請大夫來家中看了一眼，說是體虛，考完回去之後好生歇息一番才能養回來。”
沈元徹快人快語：“那你這身子也太弱了。我本來以為顧準是最弱的，沒想到你比他還要差些。”
蘇墨言哭笑不得。
在此之前他也沒想過自己的身子骨竟然能差成這樣。其實也不怪他，怪隻怪眼前這兩個人身子太好了些。
蘇墨言本想跟他們都說兩句話，餘光瞥到自家母親朝著這邊走來，蘇墨言心神一凜，迅速跟他們倆拉開位置。
“我先回去了，我母親過來了。”
顧準遺憾地看了一眼不遠處，見蘇夫人快要看過來，也知沒有辦法了，他道：“你趕緊過去吧，免得被嘮叨，往後若有機會在一塊吃酒。”
蘇墨言苦笑連連，卻也不敢耽誤，轉身就走了。
他其實是不怕母親會嘮叨他，隻是擔心蘇家不喜歡他跟顧準走的近，覺得顧準會影響到他故而對顧準出手。他們蘇家的人向來傲慢又自負，對付外人的招數極狠，蘇墨言井不希望他們把招數用在顧準身上。哪怕顧準每次遇難都能逢凶化吉，蘇墨言也不想賭這個萬一。
冷眼瞧著蘇墨言走開了，沈元徹還在那一個勁地感慨：“真沒想到在鹽官縣的那段日子，才是他最輕鬆自在的時光。”
“是啊……”顧準呢喃，誰又能想得到呢？
沈元徹又說：“如今隻盼著他早點入朝做官，等到了年紀看能不能謀求個外放也好，如此才好擺脫蘇家。”
顧準就覺得這事兒也有些難。
就他打聽到的那些消息來看，如今的蘇家大老爺蘇秉對自己這個小兒子特彆看重，而蘇秉本身又是一個掌控欲極強的人，蘇墨言被他看重便意味著徹底失去了自由。往後到底能不能外放，還是個未知。不過有一點毋庸置疑，那就是蘇貴妃和蘇家不倒，蘇墨言永遠也彆想要過自己的日子。
心疼了一下好友，顧準也隻能遺憾地回李家了。
李老太爺一早就在等著他。
這兩天不準不在，李老太爺一個人下棋都沒意思。從前沒人跟他下的時候他還能一個人自娛自樂，可自打顧準來了之後，李老太爺便不願意自己一個人下了。
等顧準回來了之後，老太爺卻還惦記著下棋。不過他好歹沒被下棋衝昏了頭了，雖有這個念頭，卻不敢當著老夫人的麵說出來，隻能先忍到明天，今兒暫且就把策論的題目跟答卷給問出來。
得知策論題目與變法有關，還沒聽到顧準的答卷，李老太爺心裡就有數了，直接沒讓他說下去。
“先下去洗漱用膳吧，餘下的明日再說也不遲。”
顧準也沒說什麼，到此時兩人心裡其實早就胸有成竹了。
反倒是老夫人跟李鈺不明所以，弄不懂老頭子為何方才還著急，如今聽到題目反而這般不緊不慢沉得住氣。
老太爺聽到妻子問他，隻摸了摸胡須，神氣地道：“你不知道，那變法一事本就是因他而起。這題目對彆人來說或許無從下手，但對他來說簡直易如反掌。也是他這次走運碰到了如此對他胃口的策論，若是連這種策論都還答不好的話，回頭我們這幾個老家夥也就不必做人了。好歹是被我們教導過的，總不能這點本事都沒有。”
老夫人看他這般得意的樣子卻忍不住潑一盆冷水：“得了吧，這孩子天生就聰明，即便是考得好那也跟你們沒關係，才教了幾天啊便以先生自居了，你問過你兒子了嗎？？”
“你懂什麼？”老太爺惱羞成怒。