一匹馬恰在此時打了個響鼻。
張季鷹擰頭：“誰在笑？！”
“回大人，是馬打噴嚏！”鐵風縱馬而去。
鐵雷實在憋不住了，衝出亭子：“大人，我也促探探噗……”到底沒忍住，他愁眉苦臉上馬，追逐鐵風而去。
桓真這才轉過身，遞上小銅鏡和手帕：“夫子，以後下雨天就不要染發了。”
張季鷹擦淨臉，一聲冷哼。
桓真：“都怪這雨，要麼再大點兒，要麼彆下！”
張季鷹還回銅鏡，望著亭簷的雨線，突然一歎。
“夫子所愁何事？”
“《書經》有雲：君子所其無逸，先知稼穡之艱難乃逸，則知小人之依。農戶靠天吃飯，風調雨順還好，若遇旱、遇澇，往往連田稅都繳不上。”
夫子想說什麼？桓真默默等待下文。
張季鷹看弟子一眼，又長聲一歎，尾音徐徐，憂愁姿態有點兒誇張了。“所以啊，農戶之女若是能考出匠童、匠工，起碼能減田租，減家人勞役負擔。有匠技在身，將來嫁人，也能尋個好人家。”
桓真明白了：“我在揚州有產業，這就修書，派一匠師……中匠師！去踱衣縣，主持王小娘子那場匠童考試。”
“不要特殊關照，隻需秉持公正！”
“弟子知曉。”桓真應下。夫子早年經曆過成帝奪位風波，辭官後隱居吳郡，凡事敬小慎微慣了。如今被陛下任命三品國子祭酒，掌國子學、太學兩所官學，為此等小事仍要拐彎磨角的提出，讓桓真有些心疼。
至於夫子為何看重賈舍村那對姊弟，不是桓真該揣測的。
很奇妙的，師徒二人都認定王葛一定會去參加匠童考試，但他們也確實不知道，踱衣縣的匠人在考匠童前，還有一場“匠員”選拔。
被照拂的王葛也正冒著大雨趕路，和二叔跋涉在鄉間小道上。
官道都不好走，何況泥濘小道。
歘！她跌了個四腳朝天。糧袋摔到泥裡，一下就被浸透，但也不能丟掉啊，趕緊揀回筐裡。
過不多會兒，王二郎也歪倒。
王葛扶二叔起來，暗暗埋怨老天：要麼早下、要麼晚下！剛才路過一個木亭，他們歇腳片刻，覺得天雖陰，一時半會兒的下不了雨，沒想到走出二裡來地，劈裡啪啦就開始了。
二人就算往回走，路程也不短，算了，繼續前行吧。
等他們拐上官道，找到下個短亭避雨時，雨特麼又停了。
氣煞人！
叔侄倆跟泥猴子一樣，罵罵咧咧重新趕路。可憐天黑後才回到村。
王葛離家這幾天，是倆叔母輪換烹飯、挑水，今日天氣不好，姚氏趁機偷懶，隻有缸底一層水。
王翁發了大火，嚇得三房連夜挑水。
王二郎洗掉泥垢回屋後，輾轉反側，久久難眠。
沒人知道，這是他的第三世！
第一世，武帝晚年昏聵，將皇位傳給傻兒子，導致宗王亂政，民不聊生。似王家這樣的農戶，很快在兵禍中家破人亡。這一世，王二郎都沒活到成年。
第二世，大晉改天換地！成帝奪位，誅奸臣，減百姓賦稅，日子越過越好，好到王二郎以為前世是他幻想出來的。但好景不長，王家又重蹈第一世的厄運。