“給你的。”桓真攥好倆竹節小人歡喜離去。
姐弟倆跟著大父回次主屋，好奇打開布囊，裡麵有十個小竹筒，看著挺熟悉，跟王葛買的裝“不龜脂”的竹管差不多。
拔開木塞，竟真的是！
一小筒一百五十個錢，十筒那是……
王翁捶下胸口：“桓小郎才是耙子手！糟蹋錢啊！這、這都快能買頭牛了啊！”
之後兩天，王翁去鄉兵營地找過兩次桓真，自家哪敢收那麼貴重的藥脂。但都被鐵雷恭恭敬敬的送他回來。王翁隻得作罷，和老妻一合計，讓二郎進鄉扯了些厚實葛布，打算給桓真縫兩身寒衣，也給鐵風、鐵雷各縫一身。
這些好葛布總共花掉六百個錢，寒衣內填充的葦絮是王二郎兄弟跑到葦亭采摘的，填的特彆厚實。桓真收到後，頭一次體會到“愧疚”為何種感受，才知道自己隨意施舍一份善心簡單，對知恩圖報的農戶來說，是多大的難。當然，這都是後話。
夜裡，燭火幽暗，賈嫗、王葛、王菽圍坐在桉邊，湊近燭光縫衣。王翁哄睡著王艾，歎聲氣。
賈嫗緊跟著歎一聲。
大父母咋了？王菽擔憂的打量，王葛對她微微搖頭，王菽知道這是從姐叫她彆說話，埋頭乾活就行。
片刻後，賈嫗聲音發哽的問：“你們說，錢咋越攢越少哩，嗯？”不指望誰回她，吸下鼻子，繼續道：“咱家誰不勤快呢？你們大父，這把年紀還要進野山，跟那些壯年兒郎一樣，拾薪、伐竹、挖野蘆服；二郎更是悶著頭乾活，讓乾啥乾啥，自小就沒聽他抱怨過一句，沒、沒抱怨過一句！”
賈嫗抹把淚。
王菽跟著掉淚。王葛伸過手，攥住從妹的手。
賈嫗再道：“還有你們三叔。我知道，你們都嫌你三叔木呆，儘乾些叫人窩火的事。可你們誰想過，三郎他從沒生過自家人的氣，誰數落他，想怎麼數落就怎麼數落，他從來不氣！那姚婦一家真狠哪，摸透了三郎的愚性子，阿竹那豎子也不分好賴，幫著姚家誆你們三叔去沙屯。去了之後……嗚……三郎不跟我說，我都不知道，他去了後，姚家嫌他總空手來，一頓熱乎飯都不給他，夜裡也不叫他進院，讓他睡在牛車上。你們三叔就是這樣，才、才暈在山上，幸好沒傷著，幸好沒傷著！”
王翁見老妻哭的愈發厲害，勸解：“好啦，當著倆孩子，說這些乾啥？唉，我知道村裡這些天都在說三郎的不是，說他傻子般往棄婦家送糧。你心裡不得勁，覺得冤枉了他。可誰叫他不長腦子、不記教訓的？現在吃些虧是好事，總比以後吃大虧強。正好，拘著他在家呆著，臘月前，最多讓他去一趟沙屯。”
“一趟都不許去！”
“好好好，一趟都不許去，這家你說了算。”
賈嫗就愛聽這話，傷心減輕幾分。“哎？我剛才說到哪了？”
王葛立即道：“該說我了。大母，你放心，縣令大人不是給我活計了麼，製一個器就得五個錢，我隻要製一百二十個，就把買葛布那六百個錢掙回來了。”
此話一落，不但沒管用，反倒讓老人家想起剛才要說啥了！
“剛才我說的，都不是咱家最苦的，咱家最苦的就是虎寶啊……虎寶啊……啊啊啊啊……我可憐的虎寶，當年才多大點啊，她阿母背她去開荒，她就曉得薅野菜。我背她去割麥子，她就曉得在後頭揀麥粒。五歲時就去壽石坡揀羊糞，六歲帶虎頭，七歲烹食、洗衣，八歲開始挑水、往山上送飯！嗚……虎寶啊，我可憐的虎寶……”
砰、通！
王大郎和王荇焦急的推開主屋房門，栽在門檻上，嘴裡還各自叫著：“虎寶咋了？虎寶！”
“我阿姐咋了？阿姐！”