王葛淩晨寅初時才把草繩搓完。因她平日習慣了勞碌，又是在緊張的比試裡，所以自身並不覺得疲憊。
“考生通過。”
她揖一禮，歡喜前行。
但是幾個器物架都選不了模子後，歡喜變著急。緊鄰草繩的下個器物架上，是一件蓑草製成的蓑衣……外加一個草簍。草簍的材料有三種：蘆葦、杞柳莖、蒲草。她若選這組模子，考試結束前能否製完都不一定。
再下組模子：一張大草席……加兩個剛才那樣的草簍。
然後：五雙普通的草鞋，三個草簍。
王葛鬱悶不已：莫非官府其實急缺草簍？然後隨意搭配點彆的？
終於遇到如廁的地方了。地方不大，占一個器物架的空位，因兩側都有擋板了，前後各加一擋板正好。但充當前門的擋板有個窟窿是啥意思？她推門進來，窟窿位置是閂門的橫木。
明白了，橫木的裡側肯定有標記，在裡麵閂上，外麵的窟窿裡就能看到標記，代表茅廁裡有考生。
嘖嘖嘖，太先進了。不方便的是裡麵就一個大木盆，她都快劈成一字馬了。
出來後，下個器物架……王葛驚喜至極，眼睛瞪老大。就一個小草筐，裡頭有倆麥餅。她慌不迭端起筐，隻是地上咋沒材料？還有，餅是道具嗎？擱哪？
對麵的巡吏使勁憋笑，臉上看起來格外凶：“此處不是器物架，這是剩的考生晚食，拿一個餅，放下筐！”
“哦。”王葛厚臉皮慣了，立即舉手問：“有水嗎？”
巡吏朝她前方一揚頜。
王葛揖禮。前行幾步，果然，下個器物架上擺滿了水碗。餅裡有肉餡哩，餡還很多哩。壞了，後方咋還有考生過來？
莫非從竹器棚、或木器棚裡出來的？
王葛連灌兩碗水，狼吞虎咽往前走。
下個器物架、下下個皆為空。
然後她看到了下組模器……捆綁在一起的兩雙方頭履，下邊那雙略大。目測上下兩雙的製式、材料都相同。製式屬滿耳草鞋、加絆帶；材料為葛藤加芒草，鞋體寬大，單底。
跟她匠工考後在清河莊臨時匠肆製的方頭履一模一樣。
她問過桓真，這種草鞋大多是行軍打仗時，普通士兵穿的，為了走路輕快、耐磨損，腳掌位置編織的厚實，腳後跟則薄。
這時後麵的考生遭遇了和王葛一樣的鬱悶經曆，將盛麥餅的筐當成了模子。
王葛把這兩雙草鞋抱在手，然後鑽進器物架底下。
是的，架子底下就是考生睡覺的地方，鋪著隔土地的草席，幾乎是一躺，頃刻間她就睡著了。
冬！遠處有揚名鼓響。
王葛臉上現出幾分掙紮，沒能睜開眼。她夢中恰巧也出現了鼓音，夢境裡風疾，怎麼都吹不走阻擋視線的霧。
“我獨南行……於林之下……”
我獨南行、於林之下……
霧裡似拱上來千千萬萬個聲音，每個聲音都將她頭發吹起、又揪著她的皮膚往霧裡扯，扯的她渾身都疼，好像要碎裂掉。