最後，她手指比劃個大“x”，嚴肅至極：“兩道大斜線交叉，也隻能是一至九，不能出現重複！因此……大九宮盤，處處遵循‘井’字寓意！條理、秩序，無一處不彰顯啊！”p
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三個察驗匠吏隨她誇張的“x”動作，嘴巴、鼻子可見的嘬緊。皆尋思：腦子有病吧，這也叫九宮格？彆人製的九宮格，就是九個格！按她說的，他們都不敢試著擺活動數字木塊，他們要有這算術本事，考啥匠師？早考算師去了！p
主吏猶豫後，吭聲了：“你……再講一遍。”p
講，不如做清楚。王葛扯開竹簍子，把活動木塊一個個安在木盤中，不摁緊。這一套九宮組合，有一半數字的位置，她死記硬背過了。剩下的當場計算。p
她越擺越慢，三個匠吏也跟著陷入思考，站至她同側。待安放完最後一個活動數字塊，徹底明白了。p
果真啊！果真無論橫、豎、斜、每個小九宮，都是一至九，無重複哩。哎？她乾啥？p
王葛端起木盤，扣過來一晃，所有活動木塊掉下來。把它們裝進竹簍裡，重新紮口時，紮口的竹條斷了。p
這運氣，讓她想起鼻涕粘的猴尾巴。p
“留取，你離場吧。”主匠吏示意副匠吏把這堆破……木塊、九宮盤和竹簍全放進筲箕。p
王葛暗舒長氣，把斷掉的竹條也擱筲箕裡。p
首輪評選被留取，起碼沒有處罰了，剩下的就看能不能進入前十。因為急訓營有規定，獲得競逐賽的前十名，就能抵扣欠下的日常任務。p
也幸虧這次競逐賽的時限短，若是超過五天、且她爭不到前十名，回林木苑後就會被降品德了。p
半個時辰過去。前五十人已齊。p
剩下的五十人被清出考場，他們由匠吏引導，去懲罰區等待。p
考場內，三十個察驗匠吏也隻留下十個主匠吏，二十副匠吏來到休息區，和五十名競逐者一起等候。p
要先定下前十名。p
這個過程較漫長。p
日落，戌時，終於出來一個主匠吏。“念到姓名者，為前十名次，留在休息區。沒被念到者，速速離開。”p
王葛呼吸加重，彆說她了，孟女吏、常女吏都跟著攥緊了拳。p
“山陰縣……山陰縣……踱衣縣王葛……餘姚縣……”p
第三個就念到了王葛，她繃直的肩頭鬆緩，回頭找尋孟女吏二人，朝著她們笑。p
孟、常二吏交會眼神，均歡喜：小女娘太爭氣了！首次參加競逐賽，對手儘是匠師，她都能奪得前十啊！而且她才十一歲，前程遠大！p
考場內，主匠吏們其實已經選出前三器物。p
第一件：形狀為八卦盤，背麵是河圖九宮，前麵可鑲銅鏡。p
第二件：以整塊朽木凋琢浩瀚波流，浪頭上浮一龜，龜殼上凋刻縱、橫九數，其和皆為十五。p
第三：乍看是一堆破爛堆在筲箕裡，唯有那個木盤還算整潔，叫大九宮盤。p
第一件實用，第二件雅致，第三件博趣，將哪個留取為第一？p
待公布前十名次的主匠吏返回後，年紀最長的匠吏提議：“這樣吧，倘若讓我等擇其一贈友人、或送給家人，各位願選哪個？嗬嗬，我肯定是選……”他指王葛製的大九宮盤。p
“咳。我也擇這個。”p
“比試時間還是太短，前兩樣，真論精致，肯定是比不得木器肆所售的器物。我也擇大九宮盤，至少占一樣，博趣。”p
十位主匠吏，難得的統一意見。p
年長匠吏道：“那就彆耗時間了，就這堆破爛吧，定為第一。”p