話分兩頭。p
牛車上了新道後，跑的很快，子初一刻，王家人到了院前。王蓬、王荇、王艾在被窩裡已經睡熟，賈嫗抱一個，王二郎抱一個，王禾抱著王艾進來。p
院門微掩。p
王三郎在牛棚下的柴垛陰影裡站起，惶恐轉為驚喜：“阿父、阿母？你們咋回來了？阿竹……阿竹去葦亭了？這豎子也不告訴我一聲就不見了，害我找到現在、門都不敢掩！”p
王翁：“什麼豎子？沒個當阿父的樣！阿竹懂事，告訴我們賈太公的事。屋子不必收拾了，擠一擠，就一夜，明早吊唁後，我們直接回葦亭。阿竹，你帶你伯父、二叔都去東廂房，阿蓬他仨睡著了，彆再折騰醒了。”p
王三：“主屋缺席子，我、我稍微收拾下，用不多會。”他趕緊去雜物屋抱草席，進來屋後，才把後怕的那口氣長長吐出來，繃緊的肩也敢鬆了。p
剛才聽到院外有車的動靜，他魂都嚇掉一半，柴垛那邊易翻牆，他剛躲過去，阿父他們就進來了。p
不行，不能再這麼戰戰兢兢過日子了。p
那件事和他沒關係，和他沒關係！他不能再跟自己犯了大錯般，整日疑神疑鬼的。p
要跟阿父說嗎？能說嗎？都過了這麼多天，他現在說，是不是晚了？去年阿竹犯了那麼點過錯，阿父都把阿竹拎到臨水亭吏那任由處置，還休了姚婦，若他把那天的事告訴阿父……p
不行，不行，不行、不行！那人說的對，他要是不說，此事沒人能查出來，他若說了，也已經是共罪，逃脫不了！p
“嘖，拿個席子還磨磨蹭蹭的。”賈嫗進來。p
“阿母！”王三郎這聲喚，嗓門很高。p
屋裡太黑，賈嫗看不清兒郎的神情，誤會了，以為三郎生氣，就緩了語氣解釋道：“阿母好容易見你一回，不想埋怨你，可是賈太公去世這麼大的事，你還不如孩子懂事。幸虧阿竹跑來葦亭跟我們說了！”p
“阿竹，還說啥了？”p
“把他之前做的湖塗事認了，孩子已經改好，我和你阿父就放心了。”賈嫗抱一卷席子出去。p
院裡的光照進雜物屋，王三郎仍在陰影裡。p
葦亭。p
三更鼓響。p
鼓槌在桓真右手中轉動著，跟長在他掌心一樣。這兩天但凡空出時間，他就回想程霜帶回來的臨水亭吏查證到的消息，一條、一條的在他腦中翻來覆去。p
此桉再懸，不可能真無破綻！p
走出木亭籠罩的黑暗範圍，他回望。鼠大郎生前活動的範圍，也這麼窄，就是野山、離江水頗近的田居。日升上山、傍晚歸家，此人再不合群、再被旁人厭惡，終日行走的路途有限，應當也會被其餘佃農、村民看到。p
掌心的鼓槌停了下來。程霜轉述的有條消息，他確實忽略了當中的線索。p
“野山？”桓真低語。p
同一時刻，林木苑。p
王葛放輕動作，進居舍。現在夜裡再睡在庭院有點涼。她剛跪入草席準備鋪褥子，就被異物紮了腿和手。p
疼的她“噝”口氣，哪來的小石子？還都挺尖。肯定是被人刻意丟到她席子上的，一摸索，好幾個。p
誰乾的？胡匠娘？p
同一時刻，賈舍村。p
王二郎被噩夢嚇醒！一醒，夢境裡的好些事瞬間忘掉大半，或許是日有所思，他夢到了前世。p
他記憶又恢複了一點，記起前世一件很重要的事！p