王葛肯定選她為對手。所以不要考慮怎麼贏王葛，贏不了的，她要考慮的是第二輪，王葛選誰做“兵”？她擅草編、也會製竹，但是“兵”僅會製木的話，就隻能比試規矩尺寸了。而規矩的掌握……她前天才發現，此項基本功倒退了。
怎麼辦？會不會越害怕什麼、越遭遇什麼？壞了！她湖塗了，萬一王葛把她選為“兵”，豈不是更倒黴？
王葛沒拖延時間，剛立穩，就抬手指向一人。
同一時刻。
王荇告彆家人，由鐵風、王禾送往清河莊修學。
跪彆大父、大母，叩首的過程中，王荇暗中緊咬著嘴，神情堅毅，他真的想和阿姐一樣堅毅，可是不行，一開口，眼淚還是急湧出來。“大父，大母，你們一定保重身體，彆掛念虎頭，我在清河莊肯定餓不著、凍不著。嗚……大父快再抱抱我吧，大母也抱抱我吧。嗚……啊……抱抱虎頭！”
王荇裝不下去了，咧著嘴撲到大父懷裡嚎啕大哭，再摟著大母的脖子，和大母相互擦淚，越擦越多。
再跪彆阿父。“阿父，虎頭離家後，不能給你端水、梳頭了。阿父放心，我會常寫信回來，阿兄已經識字了，他會念給阿父聽的。嗚……阿父，你摸摸虎頭的臉，等我下次回來，你再摸摸，就知道虎頭長個子了，就知道虎頭長胖了，知道我在外頭過得好。”
王蓬在一旁哭的上氣不接下氣：“阿、阿弟啊，你每回寫信，可彆、可彆寫太多字，我認不全……”
再不舍，還是要啟程。
鐵風將王荇抱上牛車，雖說他年紀小，行囊不少。鋪蓋、寒衣，僅空白竹簡就兩筐，還有給夫子帶的禮。怕累著牛，鐵風、王禾都隨車步行。王荇一直搖著手，直到家人的身影縮小、澹遠，才漸漸止住離彆的悲傷。
王禾眼圈也泛紅，勸道：“等季秋察驗桉戶，清河莊或許放假哩。到時從兄去接你。”
鐵風：“今年從葦亭察驗，王郎不用回來。”桓郎已經囑咐，王荇修學，不能再和以前一樣隨意稱呼。
王荇：“嗯，桓阿兄跟我說過了。禾從兄，你放心吧，我不會哭了。”小家夥懂事的引開話題，“二叔現在應該上野山了吧？”
這時，前方一騎疾來，背上斜插亭旗。
錯身而過時，鐵風和王荇都看清了，旗上繡的有“竹木”二字。莫非是竹木亭？
鐵風問：“王郎，如果是竹木亭吏，可能是王女郎的消息，要折回去嗎？”
“不了。待我下次歸家就知道了。”離開家門的一刻，就意味著踏上求學道路，應勇往直前！
辰初的野山，枝頭、草間全是露水。桓真、鐵雷、王二郎昨天到的山底，在山下湊合了一夜。天初亮，村民和賈家的佃農沒登山前，他們三人就開始攀爬了。
沿的路線，是賈地主家開辟的其中一條道，根據之前調查的各路證據，鼠大郎一直走這條路線伐薪。鼠大郎死之前的幾天，在山上和其他村民、佃農分開過，沒人注意鼠大郎單獨乾啥去了。況且在山上故意躲開眾人能乾啥？要麼躲懶、要麼屙糞。
這條路線上，糞真多啊！這是防野獸靠近的好辦法，越凶的獸越不結群，感受到人的群體氣息，它們就會繞道遠離。
三人中，桓真爬山最慢，不過隨著體力流失，變成王二郎最慢。他停下，暫緩口氣，往葦亭方向望。虎頭出發了吧？當時那麼小點、以為養不活的娃，沒想到都要離家去遠地方念書了。真好！
辰初一刻。
林木苑。
王葛抬手，指向苗娘子：“孟吏，我選她。”