奧斯維德神父的腳步止住了。
“我就在這裡說，我向你解釋。”奧斯維德神父的兩隻手攤開，舉了起來。
“瑪利亞小姐，我希望你知道，不管你現在獲得了什麼力量，中央的人已經看向了這裡，與其與我們為敵，不如和我們坐下來一談。”艾倫沃克道，“以沃克家族的榮耀起誓，我個人對你絕無惡意，如果我對你及你的父親有惡意，霍頓家族早就在二十多年前就滅亡了。”
“對，瑪利亞小姐，請您不要衝動，聽我們解釋。”
“好啊，我聽。”陸瑤的手仍然舉著，到了這個地步，她已經不需要去看她的父親了，真相昭然若揭。
“不過在此之前，你們三個人，每個人切下自己的一根手指給我。”
“瑪利亞！”
“我不希望聽到彆的話，切下一根手指和我解釋，或者完整地和死神解釋，選一樣吧。”
陸瑤慢慢地站到了霍頓公爵的棺材前，對方安詳地躺在那裡，嘴角微微勾起，身上的衣服也已經換過了，如果不是嘴唇和臉色灰敗地像一隻冬季裡的渡鴉，說不定會有人以為他隻是睡著了。
所以，這麼好的一個人，為什麼非死不可呢？隻因為他礙著了某些人的路嗎？
“因為他非死不可。”奧斯維德神父蒼白著臉將一根小拇指丟了過來，開口道。
“要麼他死，要麼整個霍格思堡的人一起死，我們沒有選擇。”他說。
“那我父親豈不是應該對你們感激涕零，謝謝你們對他下毒，讓他在痛苦中死去？”陸瑤死死盯著奧斯維德神父，“你告訴我，你是我唯一可以信任的人！”
“我沒有騙你！我隻是在保護你！”奧斯維德神父神情激烈地站了起來。
“是啊，像克勞德對我父親那樣是嗎？告訴我，在房間裡不要出來，等著外麵的士兵破門而入，用我腦袋向約克公爵投誠……是這樣嗎？艾倫沃克？”
“不是！不是的！”奧斯維德神父還在懊惱地解釋，陸瑤卻已經看向了艾倫沃克。
艾倫沃克將一隻小拇指扔過來，用袖子死死捆住小拇指的斷處止血，然後單手握，單膝下跪向陸瑤行了一個騎士禮：“我還是之前的話，我和他們不是一夥的。如果我想你父親死，你們全家都活不過一個晚上。我的任務始終隻有一個，保護王室血脈。”
“那麼你保護了嗎？”陸瑤在父親的棺材前站定，看向那三人和他們身後的士兵。
“我認為我保護了。”
“像現在這樣？”
“對，雖然過程有所出入，但是，像現在這樣，結果和我想的差不多。”艾倫沃克坦然地看向她，臉上的血跡仍然未乾，眼裡卻是赤誠的狂熱：“願為您服務，瑪利亞小姐，隻要您能給我一件您手上那件武器。”
“方便你殺我嗎？”陸瑤嗤笑一聲，不再理會他，而是看向最後一個人，克勞德管家，“你呢？你有什麼好說的，克勞德管家？或者，我應該稱呼您為克勞德，我父親應該用不起您這樣的忠仆。”
“隨您怎麼說吧。”克勞德苦笑一聲，“如果您要我命，請隨時來取，但是在這之前，我想提醒您，請終生不要離開霍格思郡，否則約克公爵的目光早晚會再次集中到霍頓家來。”
“哦，您是在向我邀功嗎？”陸瑤挑眉，“我應該謝謝您，替霍頓家族消除了一次危機，您背負著這樣大的負罪感謀殺親主，一定受了很大煎熬吧？我是不是應該慰問您一番呢？亦或是向您背後的人道一聲謝？我應該稱呼他為誰？當年那位大臣仍然活在世界上嗎？我要謝謝他翻手為雲覆手為雨，想讓我父親生則我父親生，想要他死，他果然也死了？”
“您不需要知道他的名字。”克勞德割下了小拇指，“您隻需要知道，您安全了。約克公爵會為了您的父親發動戰爭，但是他不會在意您的存在。”
“所以我父親就應該任由你們決定他的死活！所以我父親連自己的命都無法決定！所以我被你們殺死了父親，還應該感激涕零！應該跪在地上向你們磕頭道謝嗎！”
“你們就認定他沒有勇氣也沒有能力承擔起作為霍頓公爵的責任嗎？他到底是你們所謂的領主！還是你們用來自我感動的工具！你們從未有一天看得起他，即使他能夠為了家人和你們的毒藥抗爭這麼久！虛偽！蔑視！你們口口聲聲忠誠的，是你們的傲慢和自我感動！”
陸瑤一腳踢開了克勞德丟過來的小拇指，拉開了窗簾，推開厚重的琉璃窗，讓外麵的聲音傳了進來：“這就是你們想看到的美好未來，軟弱龜縮的霍頓家，活著和死了有什麼區彆。”
幽藍色的夜裡，寂靜的花園中，火光在蔓延開來，風一吹，稀釋的血腥味倒灌進書房裡，被更濃的血腥味慢慢同化了。
克勞德震驚地趴到窗戶邊，不敢置信地看著窗外的一切，麵色漸漸白了起來。
作者有話要說：我發誓，這裡就是本副本最低穀了，也會是本副本女鵝最後一次親手鯊人（瑟瑟發抖）
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