一時之間，大廳毛遂自薦之人數不勝數，這些小貴族雖然在本地算不上豪強，各自的本事更說不上大，但是利益當前，隻要人的數量足夠多，萬眾一心之下，總能找到出路。
大局即將鋪開，陸瑤真正看重的是這些數量眾多的小貴族，而不是那三大家族——決定曆史的從來不是那少數人，而是廣大人/民/群/眾。
等殿內毛遂自薦的貴族們紛紛言過，陸瑤讓奧斯維德神父和克勞德兩人當場鋪開灰黃草禮紙，將在場有條件自己開辟商路的家族和他們的關係優勢等等全部記下來，並讓他們簽名；
自己沒有足夠關係，但是願意和人合作一起開始開辟商路的家族也記了下來，並簽下了名字；
最後是一些自己條件不夠，思想保守慣了，既想分到一點甜頭，但是又不願意冒險的家族，這群人猶豫著不肯簽字，陸瑤也讓克勞德單獨將他們記了下來。
這群人的數量也不少，畢竟霍格思郡的人躺平當鹹魚的曆史可謂相當悠久了，真要是肯拚的人那麼多，霍格思郡早就不是現在這副誰都能啃幾口的鬼樣子了。
而這些家族中又分為全家族統一戰線的、家主想去但是族人不願的和家主不願意但是族人想去的，陸瑤也讓他們留下自己家族的名字，讓他們回去好好考慮，商量清楚了再來。
等到在場之人全部登記登記完畢，陸瑤滿意地看著有自己的私人關係的家族那一條長長的名單，當場宣布這些人會在從自己這裡拿貨時獲得優先權，而在這次宴會上登記了願意主動開辟商路的人也會得到僅次於前者的拿貨權。
至於那些不肯冒險自己去開辟商路的家族，陸瑤雖然沒有提他們會是何種待遇，但是意思已經很明顯了——這些人在陸瑤那裡的待遇肯定是不如前麵那些家族了。
大廳再次響起竊竊私語。
陸瑤掃視了一遍大廳裡神色各異的人們，讓奧斯維德神父和克勞德將名單拿了下去，然後舉杯道：“我欣賞勇敢無畏之人的果敢，也欣賞小心謹慎者的冷靜，我很理解在場的某些家族對未來的疑慮，對從未涉足的領域，我們是否會一敗塗地？又或者辛苦一場最後卻為彆人做了嫁衣？瓷器雖然珍貴，但失敗的可能當然是存在的，即使是神明也有跌倒的時候，我怎敢說瓷器一定能帶給霍格思郡成功？”
“但是在場諸位如今能有現在的生活地位，難道靠的是當年你們先祖畏首畏尾，萬事都不敢嘗試嗎？篳路藍縷之路必然艱辛，但是如果在我們已經有了瓷器這種絕世珍寶的時候你們都不敢放手一搏，那我們霍格思郡何日才會有在外人麵前揚眉吐氣之日？”
“我更猜得到某些人的想法，你認為你不是不想參與到我們這場行動中來，你的內心是支持霍格思郡走出一條路線的，你隻是想再等等，等彆人把最辛苦的路走完了，享受福利和錦上添花必然有你一個是吧？你是挺聰明，這種想法也無可厚非。”
陸瑤笑了笑，慢慢從座位中走了出來，一路看過各個心懷鬼胎的人，最後來到長桌的儘頭，全家都堅決地不願意加入瓷器商路開辟的艾利克家族麵前，猛地將酒杯頓在桌上——
“但是，憑什麼呢？”她嘴角含笑，眼神卻冰冷得沒有一絲溫度，“不肯在最初的辛苦中付出努力的人，憑什麼和在座諸位決定要為霍格思郡的榮耀和未來拚死一搏的人們位列一席？甚至說不定，等將來，等在座各位艱苦奮鬥者在外為了霍格思郡的未來飽受苦難，耗儘家族精血，奄奄一息的時候，正是這群懦弱者大腹便便上前接受勝利果實的時候呢。”
她放開酒杯，慢慢後退，直到整個大廳的人都能看見自己，然後才緩緩道出最後一句反問：“大家說，這是我們辛苦拚搏一番後想要的結果嗎？”
大廳死一般的寂靜，但是目光卻重若千鈞般在大廳內掃視，最後不斷集中到那些沒有參與到商路開辟的家族身上。
有人麵色蒼白，心跳如鼓。
有人死死抿著唇，目光如刀。
也有人緊緊捏拳，嘴唇嗡動。
大廳內的空氣凝固了。
終於，一聲怒吼打破了這片可怕的寧靜：“憑什麼讓勇者承受一切後果，憑什麼讓懦弱者享受一切好處！”
憤怒一瞬間爆發出來，之前簽字的貴族們統統站了起來，拍著桌子大聲怒吼：“不付出努力就是叛徒！”
“霍格思郡不接受叛徒！”
“叛徒滾出霍格思郡！”
“誰也彆想坐享其成！不肯努力，就滾！”
貝德老爺掏出刀子猛地紮到麵前的桌子上，久經鍛煉的手臂上肌肉鼓起，駭人的目光掃過在場那些瑟縮著猶豫的貴族們，低吼：“我們已經坐享其成了太久了！我們也被蔑視被欺辱了太久了！霍格思郡人的脊背從未在外人麵前挺直過！每年！那些商人像訓孫子一樣訓老子，老子卻還得點頭哈腰地老實答應！他就是一巴掌上過來，老子也得笑眯眯把另一邊臉迎上去！這是何等的屈辱！就是因為我們霍格思郡他娘的隻有小麥，小麥，小他娘的麥！老子受夠這該死的隻有小麥的日子了！不想簽字就給老子做下酒菜吧！”
博格特老爺飲儘麵前最後一點麥酒，醉醺醺地將杯子一扔，指著在場所有貴族道：“你們聽著！老子今天把話放在這裡，誰不在公爵的名單上簽字，誰明天就彆想完整地做在你的馬桶上！老子的八百博格特暗衛在你床頭等你！”
漢納老爺病歪歪地咳了兩聲，他的侄子連忙遞上手帕，漢納老爺接過卻沒有擦嘴，而是慢條斯理地疊成一個漂亮的三角：“不簽字，以後漢納家的工坊和種子房的顧客就沒有你們啦，真是太可惜了。唉，我真替你們哀傷，甚至想大哭一場。”
說完這句話，漢納老爺將手帕一扔，三位家主不約而同地轉過頭，對站在儘頭的陸瑤眨了眨眼。
作者有話要說：三大家族聯名著作——《論武德》
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