這些尾巴跟在瓷器商人背後為的不是那區區的幾百銀幣，而是瓷器商人背後更大的主子。
等進入霍格思郡，霍頓家的軍士們的身影就開始出沒了。
那些尾巴要麼在抵達霍格思郡邊界的時候就消失了，要麼也改為隱藏得更深了起來。
到外遊曆完一遭回來，身上還帶著那麼多的銀幣，這些驚恐不安了一路的代理商在看到身上佩戴著霍頓家家徽的士兵隊伍時真的差點哭出來。
就跟在外麵受了欺負的孩子終於見到爹媽的身影一般，看到這些軍士，這些代理商的心才終於落回到胸腔裡。
儘管知道後麵很可能還跟著人，但是這一刻的心安是什麼都無法代替的，在看到霍頓家的家徽那一刻，他們都知道，他們終於回家了，他們安全了。
但是以前的霍格思郡可沒有軍士在邊境上巡防的傳統！邊界路上甚至還有打家劫舍的強盜呢！
有膽子大的代理商就讓人停下馬車，帶著從郡外買回來的美酒去找那些軍士搭話。
問過了才知道，這是霍頓公爵的安排。
霍頓公爵說他們這些代理商身懷巨富外出買賣，回來的時候必然會為人所覬覦，霍格思郡外的事情她管不到，但是隻要她的代理商能夠活著走入霍格思郡的邊境，任何人都休想再傷害到她的人。
所以冬天一過，霍頓公爵估摸著他們這些代理商應該快回來了，就特地將駐紮在霍格思堡附近的士兵分出來一大半，又以高薪從本地招收了新兵，讓他們組成邊境巡防隊，保護他們這些代理商的安全，順便還消滅了好幾夥路邊搶劫的匪盜，一時之間，霍格思郡邊界地帶的治安前所未有地好。
聽完士兵的解釋，這家來問詢的年輕人代理商淚流滿麵。
以前沒離開過家鄉不覺得，真正離開過一次自己生長的地方，被各路不明的狼虎覬覦著不安了一路，才更加感念家鄉的安穩，而在發現那些跟著自己的狼虎在遇到這些軍士就消失得差不多了之後，這種歸屬感就更強了。
他抹了一把臉上的淚，示意自己的仆人拿出從外地帶來的上好啤酒分給這些冒著春寒在邊境上巡防的軍士，不好意思地笑笑：“讓您見笑了。”
那軍士咧嘴一笑，道：“這有什麼好笑的，人之常情嘛。最近歸來的幾波人都是來一波哭一波。”
說著，他嘗了一口酒，忍不住眉頭一挑，嘖了一聲：“嘿，這酒可比昨天科斯麥城來的要烈啊。”
“那是當然，”年輕的代理商昂首，“我可是從號稱美酒與刀之城的普耐爾港回來的！那裡的酒好極了，這次我們帶的人手和車不夠，路又不好走，就隻帶了點回來自己喝，下回我們多帶些人手，也運些酒給咱們郡的人都嘗嘗。”
“哈哈，那我可就等著啦，普耐爾港的烈酒遠近聞名，咱們以前也就是聽過，你們要是能運回來，老子省吃儉用也得去光顧一下啊。”
“等著吧！下次一定有！”年輕代理商給這隊軍士分完了一桶酒，利落地拍拍手回了馬車上，對他們手一招，車輪再次緩緩滾動，車隊朝著霍格思郡深處去了。
霍格思堡內，陸瑤手裡陸續收到了代理商們平安歸來的消息。
距離第一批代理商全部歸來還要一段時間，陸瑤讓奧斯維德神父按捺下性子再等等。
等奧斯維德神父離開，陸瑤伸了個懶腰，特蕾莎修女推門而入，陸瑤隻好重新挺直腰板。
特蕾莎修女是來彙報她在霍格思堡裡辦的夜校情況的。
“辦得怎麼樣了？他們都肯聽嗎？有沒有嫌麻煩的？”陸瑤問起特蕾莎修女。
“進行得還不錯，能有免費識字的機會，大家都很積極，更何況，這又是您提出的建議，大家搶著去都來不及呢。”特蕾莎修女笑道，“隻不過大家的基礎都很差，白天又要做活，還要慢慢來。”
和去年相比，此刻的特蕾莎修女在談吐和氣質上已經有了翻天覆地的變化。
其中最大的一點變化就是，她變得更有自信了。
知識和眼界就是底氣。
一個冬天過去，在奧斯維德神父的教導下，她的拉丁文水平突飛猛進，如今，她已經能獨立拉丁文版的《神的言》了。
以前，特蕾莎修女默認自己的職能是照顧陸瑤和虔誠信教，除此之外的領域，她都習慣聽克勞德管家的，並默認在照顧陸瑤之外的事宜上，她低克勞德和奧斯維德神父他們一等。
而現在，她不僅在陸瑤的支持下，給霍格思堡裡的仆人開設了夜校，每晚親自前往陸瑤分配給她的教室裡教那些仆人們學習通用語，而且不必陸瑤主動提出，她就有了要聯合本地各修道院更廣泛地開辦夜校的想法。
當然，後者還遠得很，特蕾莎修女目前的任務是先給霍格思堡的仆人們掃盲。
這件事讓一向心地善良的特蕾莎修女來做就再合適不過了，霍格思堡的仆人們都喜歡她，她吩咐的事，大家哪怕原本不願也要多耐心三分。
如今，特蕾莎修女的夜校教學班已經有了霍格思堡一半的仆人在學習，其中大部分是年輕人。
她打算下一步就讓特蕾莎修女帶出學生到霍格思堡附近的瓷廠去，那裡正有她需要的新一代工人等待知識的澆灌。
當然，對陸瑤而言，特蕾莎修女發生變化最大的好處在於，她終於可以在霍格思堡儘情暢快地洗個熱水澡了。
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