修路事業在陸瑤的監督下進行了一個多月,她賞了人也罰了人，罰得很重，賞得也很重。
敢陽奉陰違的發現一次不改第二次直接就拖走處決了。
但是下麵辦事好了,她也不吝用重金賞賜。
等到了五月中旬，修路各處的事項都按照她的設想有條不紊地運轉起來了,陸瑤也總算可以暫且放心地交由下麵的人替她看著了。
克勞德這時候就來請她去郡南休假了。
霍格斯郡整個就位於南部,夏天到來,整個郡是一樣的熱,和郡南不同的是，霍格斯堡是悶熱，像是待在蒸籠裡似的，悶起來的時候叫人氣都喘不過來。
過去每年到了六月,原身瑪利亞小姐喜歡由父親帶著到自家圈起來的林子裡打獵騎馬，在馬上有風，也能透透氣。
但是如今老霍頓公爵已逝,霍頓夫人閉門不出,現在連陸瑤也不見了，說見了傷情，克勞德每年五月中旬就要開始準備霍頓公爵和小姐出門騎馬打獵的事，到了今年想起來,他就想體貼陸瑤去年剛喪父,遠離霍格斯堡，免得處處傷情。
說起來理由是現成的,郡南的宅邸建的大,本來就是用來休假的，熱起來的時候大窗戶一開，穿堂風掀窗而來,整個走廊都是涼爽的，再過半個月，正好花園裡種的早薔薇也開了，大片大片地看過去，多叫人滿意啊。
克勞德心想自家小姐雖然心思深些，但到底還是個女孩，對美好的事物總還是愛的，這些日子看她已經好久沒問母親要漂亮的花邊裙子，沒有和身邊的女仆修女商量新衣服的款式，像是一.夜之間褪.去了天真，總叫他心裡愧疚。
霍頓公爵死在他和另外兩人的合謀之下，可他的心裡仍是忠於霍頓家的，隻是不光忠於霍頓公爵一個罷了。
如今這孩子一天一天的叫他看不透，對他雖然信任，卻已經沒了當初的親近，叫他一日一日地領會到，那已經是一位純正的統治者了——她無愧於她高貴的血統。
可他仍然記得那孩子小時候“哈哈”笑著叫他舉過頭頂也不忘求他送一件外邊來的漂亮石頭給她的樣子。
人非草木，他和特蕾莎修女一樣沒有兒女，幾十年過去，霍頓一家人也早就成了他的家人。
他送走老公爵，就是想替他看好他最在意的這兩個家人，可如今，他已經不知是讓他們在岌岌可危裡一起麵對來自王都的刀光劍雨好些，還是如今隻剩母女倆物是人非好了。
即使事實已定，他仍是想著從前，仍想遠遠碰一碰從前。
他懷念那個對現實殘酷一無所知卻快樂的孩子。
夜深人靜時他默默垂手站在窗簾後望著外麵蒼茫的夜，想起很多很多年前，那位德高望重的大人將仍是孤兒的他領到才四歲的霍頓公爵麵前，對他說，“這是你的主人，你要一生都忠於他。”
比他小了三歲有餘的霍頓公爵迷茫又驚恐地看著他，但還是在仆人的提醒下，顫抖著接受了他的效忠。
老大人告訴他，不久之前，他剛剛讓那位皇家的血脈領略了死亡，而他是他派來給他生的希望的，不管是有人暗殺還是有人衝撞，他都要永遠擋在公爵前，因為那就是他的宿命。
“能為一位王族而死，你死得其所了。”老大人的臉龐永遠是那麼高深莫測，和他用一塊冷掉的烤肉將他從街邊撿回去那天一樣。
老大人派他來保護公爵，最後他卻親手送公爵通往死亡。
“大人，我沒有違背我的誓言。”
我隻是違背了你的命令。
我不屬於你了。
一年前，那位掙紮著仍然不肯帶著秘密去天國的老大人送來了三份毒藥。
但是他最後隻用了一份。
至於另外兩份。
克勞德望著天邊一弦冷月，露出管家式得體地微笑。
陸瑤沒辜負克勞德管家的建議，相反，她覺得克勞德的建議來的挺巧的，她也已經在醞釀要找個理由去郡南走一趟了。
漢納家的鐵礦叫她想了快小半年了。
她的探子一個一個地派出去，已經快要打探到那個地方了，就是具體位置還差點，但是也已經圈出來了幾個可疑的地方，不出意外，漢納家的鐵礦就在那幾個可疑地點之一裡。
霍頓公爵到郡南度假來了！！
這可是大新聞。
郡南的一眾貴族當然要歡迎歡迎熱烈歡迎。
下半年的瓷器已經發出去了，郡南負責外出的那一批貴族們的走得快的應該都已經出了郡了，他們這些負責在大後方等著享福躺贏的當然要好好伺候好了霍頓公爵，叫人家來年還這麼大方地帶他們一起賺錢。
霍頓公爵到來第二天，宅邸裡便辦起了盛大的宴會，整個郡南數得上的貴族都到了，沒受邀的求爺爺告奶奶也要擠到外麵喝一杯酒送上禮物，萬一霍頓公爵瞧見了他家的禮物覺得好，他們就好立刻衝進來表一萬個忠心。
宴會上，陸瑤當著眾人的麵隻拆了那三大家族的禮物，能在公爵的宴會上得她當眾拆禮物，已經是莫大的殊榮了，一時間，三大家族裡能代表家族前來的子弟們都與有榮焉，家主們也都笑眯眯得站到了陸瑤身後表示臣服和親近。
貝德家和博格特家兩家送上的禮物都隻能叫做中規中矩，貝德家是送了一匹上好的紅狐狸皮，霍格斯郡隻有一些黃皮子或者灰皮子狐狸，而且霍格斯郡氣候溫暖，狐狸一類的野物少得十年一遇，更要緊的是那紅色極正，在晚宴的燈光照耀下幾乎能滴出血來，這樣好看的顏色叫陸瑤看了也不由點頭。
博格特家送的是一塊上好的紅寶石，這麼大的寶石，陸瑤在老霍頓公爵的收藏裡也難見，顏色也很純，是難得的鴿血紅，陸瑤目光一瞥過去，博格特老爺立馬笑咧了嘴道：”是我家那小子從莫烏斯港一個寶石商人那裡要來的，說是這樣好的寶石，不用來佩戴在我們公爵的身上，世間再沒有誰配得上了。“
這話就有點僭越了，不過金盞花家族亂了幾十年，霍格斯郡天高皇帝遠，不把中央王室放在眼裡也不是一天兩天的事了，博格特老爺又是一貫滿嘴跑火車的性子，陸瑤隻能狀似無奈地對他搖搖頭，表達的卻是親近的意思。