尤利西斯·漢納騎著馬,昂首挺胸地走在車隊最前方。
他胯.下的是一匹來自冷西郡的良馬，以極其出色的耐力和閃電般的速度聞名於世，但凡一位向往過那些古代英雄征戰天下故事的年輕人,都會期待有一匹和他們一樣的純中冷西郡良馬。
作為漢納家口舌最靈活、最會交際的年輕人,尤利西斯這次外出身負說服努比爾城城主的重任。
努比爾城正處在霍格斯郡對外的大道上，牢牢把住了霍格斯郡對外貿易的關卡,但凡從外麵來的車隊想進入霍格斯郡，如果不走努比爾城的這條路,要麼就得冒著得黑死病的風險繞路走橫跨近百裡的黑死山脈的舊路，要麼就得冒著溺死的危險繞路渡過一條水流湍急的大河。
無論是黑死山脈還是湍急的大河都麵臨著人財兩空的危險,唯有走努比爾城，這是一條直接貫穿整個帝國南北大路,既安全又方便，是進出霍格斯郡的最佳選擇。
但是努比爾城的城主仗著地勢卡霍格斯郡也不是一天兩天了,每年霍格斯郡都必須送上大量的賄賂給城主,以保證城主不卡外來的糧商運糧食進出霍格斯郡。
但是過去，霍格斯郡的人和努比爾城城主談定的隻有運糧的份額，靠著巨額賄賂，努比爾城城主答應以較低的稅額讓霍格斯郡的糧食過努比爾城。
但是如今霍格斯郡出了新的商品,努比爾城與霍格斯郡商定的低額過路費就不行了。
為了防止努比爾城城主坐地起價，陸瑤派出了漢納家的人替自己和努比爾城城主商談長期合作的事宜。
但是很顯然，努比爾城城主沒那麼好說話，上次古斯塔夫送上巨額的瓷器賄賂,商談還是失敗了。
尤利西斯知道自己的伯父看好古斯塔夫，他自己也承認那家夥的天賦簡直就是怪物，以後漢納家的前程如何都要看他，但是對於漢納家主竟然派這家夥第一次代表漢納家出使努比爾城,而不是漢納家最長袖善舞的自己，尤利西斯感到很不忿。
他知道，這都是漢納家主算好的，第一次出使，無論努比爾城城主心裡有沒有合作的意向，對方都必然要矜持一二，所以第一次商談一定會失敗，所以漢納家主才敢派古斯塔夫去，但是這也是在進一步穩固古斯塔夫在漢納家的第一繼承人地位。
畢竟，第一次代表漢納家出使的人，和第二次被派出去的人，代表的意義到底是不同的。
尤利西斯就是不服，明明沒這個必要，那個呆子能明白這些就怪了，讓他去他說不定還嫌麻煩呢！但是伯父還是一定要讓他走這個過場。
結果那呆子最後還不是灰溜溜地回來了，而隻有自己出馬，才搞定了那個難纏的努比爾城主。
努比爾城主遠比他們想象的貪婪，即使尤利西斯一再誠心誠意地帶著公爵的合作計劃上門商談，對方也絲毫不肯讓步，要求在公爵提出的條件基礎上再翻十倍——雖然那也隻是公爵真正條件的三倍，但是那張狂的態度也完全就是吃定了霍格斯郡。
最後尤利西斯賄賂了全努比爾城的貴族，逼得努比爾城城主不得不讓步，不僅是讓步，而且是讓利，公爵建議他，一旦努比爾城城主漫天要價，就聯合全城貴族從他手中分利。
最後霍格斯郡這邊給出的條件是一開始提出的條件三倍，但是多出來的那兩份以商隊利潤的形式分給了城裡其他貴族，而城主得到的是份額不變的固定數額——比陸瑤原本真正願意給出的條件還低些，而這已經讓全城的貴族們欣喜若狂、恨不得綁著努比爾城城主上門簽合同了。
經此一役，努比爾城主算是徹底被尤利西斯帶去的野心和利益架空了，有那侵吞城主兩倍利益的經驗在，無論努比爾城城主多想暗地裡卡霍格斯郡的商隊，也會因為其餘貴族和霍格斯郡的利益捆綁而不敢動手。
因為他一動手，就是動其他所有貴族的蛋糕。
到時候都不必霍格斯郡這邊動手，努比爾城的其他貴族會先一步生吞了城主的。
尤利西斯對公爵這一手釜底抽薪真的是心服口服，與此同時，他也感受到了那位公爵的可怕手段的冰山一角——如果當初他們三大家族不願意答應和她的合作，她是不是也會像他在努比爾城這樣，對他們三大家族釜底抽薪呢？
要知道三大家族在霍格斯郡所占的地盤雖大，但是蟻多咬死象，和霍格斯郡那近千小貴族的所有土地加起來，三大家族的勢力又算得了什麼呢？
又或者，公爵早就做好了架空他們三家的準備，隻是因為他們三家足夠識時務，主動上門和公爵合作，而且和公爵合作得很愉快，所以公爵從退一步，該而接受了他們三家的效忠。
而一旦他們三家那一家有了不臣之心，那麼公爵靠著輕奢瓷器讓利於小貴族收獲的忠心，即使那些小貴族心裡根本不在意霍頓公爵如何，隻為了維護霍頓公爵所代表的大把利潤，他們也會拚命維護霍頓公爵，進而咬死他們這三家的。
想到這一步，尤利西斯在這大夏天的，愣是嚇出一身冷汗來。
好在等他回過頭一想，想到他那位家主伯父已經帶著全部身家準備上霍頓家這條大船了，他又慢慢鬆了口氣。
不用怕不用怕，再怎麼樣，他們家還有古斯塔夫呢。
不看僧麵看佛麵，即使公爵不在意鐵礦，就是看在古斯塔夫的份上，公爵也會善待他們漢納家的。