她甚至是淡笑著，那模樣仿佛是他發現了她今天穿的裙子是粉白色，或者他發現了她喜歡吃萵苣卻不喜歡洋蔥。
如此平靜。
甚至可以說漫不經心了。
她不感到恐懼嗎？
——或者，她真的知道自己想做的是怎樣可怕的一件事嗎？這個問題聽起來都讓奧斯維德神父覺得可笑，恐怕再也沒有人比她更知道那意味著什麼了。
“先請坐吧，表舅。”陸瑤將一碟泡好的紅茶推到奧斯維德神父麵前。
奧斯維德神父再次驚訝地看著她。
這是那一個血夜之後，公爵第一次這麼稱呼他，表舅。
那個充滿血與火的夜距今已經那麼久了，久到他幾乎要忘記，就在去年的九月，就是郡南的宅邸，他向公爵揭開了自己和她的那一層血緣關係，他是她父親的表弟，他的父親和老霍頓公爵的母親是親兄妹。
——也是那個血夜，他用信任將她困在房間裡，然後，親手殺了她的父親。
奧斯維德神父的手一抖，呼吸幾乎都停止了。
但是出奇的，剛剛因為獲知公爵真正意圖的巨大震驚和恐懼都消失了——因為它們都被另一份更切身的恐懼代替。
公爵叫他表舅，意味著什麼？
“今天天氣很好，”公爵優雅地疊腿坐在長桌另一端，夏日燦爛的陽光慷慨地撒在她的金色長發上，讓她的長發在藤椅上閃著光，她的語氣輕鬆，神情隨意，手裡捏著鑲金玫瑰勺在同一套鑲金的杯子裡緩緩攪著不肯化開的蜂蜜，“也許我們可以談一談民生，或者談一談您跟在那位收養您的好心教士身邊的見聞。”
奧斯維德神父強打起精神來，脊背像是上了一根鐵板，生硬地挺著，他盯著霍頓公爵，聲音硬得像是一塊鐵：“那您想談什麼呢？”
“那談談您的見聞吧。”陸瑤輕鬆地說著，蜂蜜終於化開了，她嘬飲了一口就將杯子放下，指著外麵燦爛的陽光說，“在您跟著那位教士在外流浪的時候，有遇上今年這樣的天氣的時候嗎？如果遇上今年這麼好的陽光和雨水，農民們的收成怎麼樣呢？”
奧斯維德神父不知道她問這些的目的在哪裡，頭皮發麻地答道：“這樣的陽光……雨水，這很難得，如果遇到了——”
他也忍不住將目光看出去，看到窗外很遠處那大片的金色，緊繃到極致的脊背終於放鬆了一些，“應該會好些吧，收成會好很多。恩，要是能遇到這樣的天氣，是會好很多了。人們會載歌載舞，慶祝這難得的風調雨順，有了這樣的收成，他們的生活也會好過些。”
說到這裡，他的眉頭舒展開了一些。
陸瑤卻道：“這樣的風調雨順，他們的生活也僅僅是好過些嗎？難道無法快快樂樂好好享受生活嗎？”像是盲目地挑刺。
奧斯維德神父果然進入了反杠狀態：“您不知道，農民的生活並沒有這麼簡單，尤其是外麵的農民。霍格斯郡已經算是比較好的了，至少領主們都講些道理，不會過分抽成，尤其是有霍頓家這條線在這裡做對照。我曾經遇到一個領的農民，他們買不起農具，全靠借領主家的用，但是領主家要求，借了他們的農具，來年地裡收成就要交十分之一。那些地方不像我們霍格斯郡，再怎麼種到了年尾總要有收獲，遇上稍微差些的年成，不僅收不回種下的種子，還要倒扣給領主。”
“即使遇上這麼好的年成又怎麼樣，領主要抽的稅就是一大筆數目了，交租要抽十分之一，借農具又要去一部分，而且遇上苛刻的領主，不僅種田要交稅，家裡用柴火、點蠟燭、割草、踩路樣樣要交稅。這一項項扣下來，即使收成好，一個農民家庭辛苦勞作一年下來，又能剩下多少用來改善自己的生活呢？能好些，已經很不錯了。更多的時候，不餓死就算好。”
“是啊，不餓死就算好了。而要是遇上饑荒年呢？”陸瑤道。
“遇上饑荒年，那就得大批大批地餓死人了。”奧斯維德神父歎息，“這時候一些領主反倒會降息了，有的還會主動借糧，畢竟手下的雇農太少，來年就更沒有勞動力耕種了。”
“太慘了啊。”陸瑤道，“那要是遇上災年呢？比如有洪災，旱災，蝗災，或者疫病流行，就比如黑死病吧，哦，這個外麵早沒有了，就拿普通的疫病做例子吧。”
“疫病我沒有遇到過，但是遇到過一個洪災頻繁的村子，那裡有一條大河經過，大河常常改道，每每遇上雨水多的年份，就會淹死人，地裡的莊稼也保不住。這種情況下，領主就沒有辦法了，最多自保。甚至連領主也會破產外逃。”
“那些死了很多人的地區，人們怎麼安慰自己呢？領主有措施嗎？”
“領主……領主能怎麼辦，領主也管不了死人啊，這就得靠教會了。頻繁有天災的地方代表著神罰，死去的人們是死在神明的怒火中，即使死了也會一直停留在痛苦中，繼續受罪，這時候，活著的人們可以請神父替他們的家人祈禱減輕一些懲罰，如果家裡有餘財的，可以前往教會購買贖罪劵。”
“哦。”陸瑤拿起帕子，輕輕掩住了嘴角，眼裡卻閃過銳光，奧斯維德神父被她那雙深邃的目光看著，本能覺得一股寒意升起，像是努力偽裝的人被一眼看透了本質。
“那麼——”這位公爵輕笑著，慢慢俯身以肘靠在了桌上，她凝視著奧斯維德神父：“我最後再問一個問題——”
奧斯維德神父已經感到不妙了。
“請問，豐年，荒年，災年，大災之年，大災之後又一年，教會會停止收什一稅嗎？會停止販賣贖罪卷嗎？會告訴那些家人被天災和饑餓奪走的可憐人，《神的言》上第一章就清清楚楚明明白白地寫著，神愛世人，一切善行皆可贖罪嗎？誰才是此間最富有的人，農民嗎？莊園主嗎？國王嗎？還是教會呢？”
最後，她像是才發現似的，抱歉地捂住了嘴，無辜道：“不好意思，我的問題，貌似太多了呢。”
奧斯維德神父的臉已經完全被蒼白所取代，他看著自己對麵的少女，年紀尚幼的霍頓公爵，頭一次，發現自己竟然發不出聲音。
對麵的少女卻全然不顧他的尷尬處境，略顯高昂的聲音回蕩在陽光燦爛的書房一角：“請回答我吧，奧斯維德神父！”
作者有話要說：一周一次的表演，生死時速劇場表演完畢，鞠躬。
都怪外麵的太太寫文太好看了，我怎麼也飛不出，這花花的世界qvq
（悄悄溜走
感謝灌溉營養液的小天使：過敏1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！：，，.