十一月初,太陽開始時而躲入雲層之後，霍格斯郡一年之中最忙碌也最重要的冬播終於結束了。
今年霍格斯郡全郡都開始采用壟作法，看過了霍頓家去年冬播采用壟作法取得的巨大成功,今年的農民在埋下一年的盼頭時,心裡要更添幾分喜悅和期待。
更何況，他們也開始學霍頓家往田裡施肥了。
郡北的糞肥是早就準備好了的，郡南的卻還在等待，要先修了廁所，存夠足量的原料，還要足夠的時間去發酵,一步慢步步慢，和郡北的農民們比起來,郡南的人們注定了要在施肥上落後一大步了。
但是即使如此,他們也有希望在來年春天的時候補上第一遍肥。
郡南的人們不敢和郡北的人比,他們隻要今年還能有繼續靠肥料增產的機會就行。
為了進一步鞏固郡南人民剛剛歸附上來的民心,陸瑤仍待在郡南的宅邸，時不時就親自下田和剛剛試行完壟作法的農民們交流，甚至住進了農民家裡，和領民同吃同住——當然，公爵大人是要付生活費的。
當聽到郡南的人民無意中說起農具稀缺、借農具難的心事,公爵大人大手一揮，召來了霍格斯郡最大的，也是唯一的農具作坊主人，漢納家家主，要他想辦法為霍格斯郡解決農具昂貴的問題。
漢納家家主當場領命，發誓要讓霍格斯郡的每一個農民家庭都能擁有一件屬於自己的農具。
在場的農民當然為公爵大人的仁慈感動，但是想到冰冷的現實,大家在感動之餘，並不敢把漢納家的話放在心上。
直到半旬一次的小鎮集會，漢納家的商鋪真的開始販賣低價的鐵農具，看到比之前降了十倍有餘的農具價格，郡南的人們才意識到，霍頓公爵不是在說空話，她說要解決霍格斯郡人民買不起農具的話是真的，並且立刻就解決了。
一時間，郡南人民對霍頓公爵的愛戴空前。
不過，郡南鐵農具價格下降的消息傳到郡北，卻並沒有引起郡北人民的多大嫉妒，原因無他，早在郡南的農具降價之前，郡北的人們靠著參加郡北的修路工程，就已經領到了屬於自己的農具。
隻有一部分距離南北大道較遠，沒有分配到修路名額的人家，才興衝衝跑到郡南來買農具，不過即使如此，能買到便宜這麼多的農具，也足以讓郡北的農民們感到幸福了。
當陸瑤在霍格斯郡和領民們官民一家親的時候，帝國的北方卻沒有那麼平靜。
帝國之北，王都羅塞。
外城，貫穿整個羅塞城的東西大街上，商鋪和人家皆大門緊閉，行人小心翼翼地貼著街道的邊緣趕路，恨不得將自己的身子縮到下水道裡。
身披金甲的王都士兵們騎著馬在大街上來去匆匆，時不時就有新的鐵架騎士從羅塞城外匆匆而入，一口氣也不敢停歇，徑直衝向內城，位高權重的大人們也顧不上屁.股的舒適度，坐在飛奔的豪華馬車裡趕往內城。
羅塞的王宮內，金碧輝煌的國王理事會大廳裡，僵硬森冷的氣息蔓延了整個會場。
席上三十四名理事會大臣已經代表了這個偉大的帝國最高的權力中心，這座會場裡的任何一人隨意揮揮手，都能在這個國家裡卷起颶風，但是此刻，會場靜默地像是隻有一群死人。
位於會議廳最高處的首相大臣座位上的人已經沉默不語快半個小時了，在座的人屁.股底下如同塞了刺蝟般如坐針氈，但是在對方冰冷的視線注視下，在座呼風喚雨的理事會大臣們紛紛低下頭，避開了對方的目光，試圖假裝自己隻是這個會議廳裡的一塊木頭。
“那麼，沒有人對本項提案有任何異議了？”約克公爵從座位上站了起來，他一頭淡金色的頭發全部向後梳起，露出他足以傲視這座大廳其餘所有權臣的發際線，飽滿的額頭下是一雙筆挺的濃眉，連續幾日近乎的不眠不休的奔波讓他的眼眶深陷，壓抑的憤怒沉積在他眼底，讓他那雙鷹一般的眼睛比平時更加銳利逼人，目光所及之處，人人內心戰栗，頭皮發麻。
會議廳內的大臣們不敢說話。