當霍頓公爵拿出一封他熟悉無比的信件時,諾伯特如墜冰窟，整個人都懵掉了。
“這……”他不可置信地望著霍頓公爵，想說那不是他的信嗎,為什麼會出現在霍頓公爵手裡。
但是很快他就反應過來。
“你竊取了哥哥給我的信！”他驚叫著，聲音幾近顫抖，可他又想起了自己今天中午看到的信,但是那封信也是雅格公爵的筆跡，完全看不出任何異常,而那封信在他來見霍頓公爵前還被他握在手裡呢。
“你騙我？”他驚疑不定，但是他想不出對方用一個一模一樣的信封騙自己有什麼用。
“不對，你到底是誰？”諾伯特終於想起了自己來這裡的目的，他是來見霍頓公爵的，他印象中的霍頓公爵柔弱可憐天真膽小,覺不是這個樣子。
對方始終淡笑著坐在書桌後，平靜地看著他，沒有任何表示。
“你偽裝成了霍頓公爵？”他飛快地轉動腦子，“不對,是霍頓公爵偽裝成了她,你偽裝你自己！你將自己偽裝成了一個柔弱天真的小女孩,以此騙過你的敵人。”
說到這裡,諾伯特終於冷靜下來,偽裝,正是他最熟悉的事情，眼前的一切都有了解釋,一切都回到了他熟悉的領域。
他冷靜地看著霍頓公爵，眼裡閃過一絲篤定的精光：“既然知道偽裝，看到您並沒有我說的這麼水深火熱。但是需要偽裝,看來您也沒有我想的那麼輕鬆。您需要幫手，公爵大人。”
說完，諾伯特就等著霍頓公爵的回應，對方既然是聰明人，想必也會知道，誰會是她最好的援手。
霍頓公爵的年齡已到，結婚是她無法逃脫的命運，她必須要找個人結婚。
而在這個時代，丈夫對妻子有天然的接管權，一旦她和另外一個人結婚，那霍頓家必然會落入對方手中，她的人身自由也將徹底被對方控製。
婚姻是女人的枷鎖，但是於此同時，如果能夠結得一門好親，婚姻也會是女人最大的武器。
如果她想要逃離家中叛臣的掌控，唯一的辦法就是尋求外援，找一個與這些家臣無關又足夠強大的家族聯姻，這樣，她的夫家就會成為她最大的依靠，主動為她驅除這些叛臣。
諾伯特已經看穿霍頓公爵這些天的目的了。
她想方設法讓他和另外兩位霍格斯堡的客人圍繞在她身邊，無非就是為了給自己挑選更強力的丈夫，以此來對抗她那些野心勃勃的家臣，而最好的對象，除了來自雅格郡的他，還有誰？
看著對麵卸去了偽裝，變得沉靜的霍頓公爵，諾伯特心想，上天終究是眷顧他的，如果是一個糊塗可憐的天真小姐，一旦被埃德加那種小白臉哄走了心智，那他想在短時間內打敗對方，就要困難得多了，不僅埃德加會是阻攔他的對象，霍頓家的那些家臣也會是他的阻礙。
但是麵前的是一位冷靜沉著的小姐，對方知道自己的處境，這也就意味著，她會做出更加理智的選擇，越是如履薄冰的人就越是小心翼翼，諾伯特心想，也許霍頓公爵早就選中了自己，而這正是她一開始表現得她選中埃德加的原因——她在考驗自己。
如今看來，自己的考驗結果不算糟糕，因為對方開始對自己坦誠了。
如果不再打算選自己，那霍頓公爵大可繼續戴著她的偽裝，選擇坦誠，就是選擇合作的第一步。
所以他也直截了當地拋出了自己的來意。
諾伯特心中篤定，霍頓公爵正等著自己遞話，隻要自己遞話，對方就一定會順勢接著自己的話說出自己的需求，而霍頓家和雅格家族的聯姻也就可以順理成章地進行了。
但是不知道為什麼，他明明已經遞了話，霍頓公爵卻遲遲沒有開口。
情緒起落了一個下午，此刻，諾伯特到底還是沒能沉住氣：“公爵大人，您為什麼不回話？難道您認為，您不需要雅格家的幫助嗎？還是說，您認為您還有比雅格家更好的合作對象？”
陸瑤沉默了許久，聽到這裡，她終於笑了。
“不，我是在想，您為什麼認為需要幫助的人是我，而不是您呢？”
諾伯特吃驚：“我？您在開什麼玩笑？”
陸瑤將桌上那封信拿起來，扔到諾伯特麵前。
“失去利用價值的人，隨時都可以去死。您是從何處得到的自信，認為您在您的哥哥那裡還有存在的價值呢？”
“我——這——”諾伯特一時語塞，他望著自己麵前不遠的信，忽然想到一個可怕的可能，他忍不住上前半步，手忙腳亂地拆開了那封信。
信紙嘩啦啦地掉出來，他隨意抓住一張，上麵的文字無比熟悉，正是他中午來回看過無數遍的文字，他哥哥雅格公爵寫給他的那封信上的原文，不僅是內容一樣，連筆跡都一模一樣。
從他的房間出來到霍頓公爵的書房是一條直達的走廊，他確定自己的房間沒有暗門，除非霍頓公爵的人會隱身還會飛，否則他想不到他出門前才小心存放好的那封信怎麼會到霍頓公爵這裡——當他房間裡的仆人是死的嗎？
但是，怎麼會出現在這裡！
諾伯特驚疑不定抓著掉落的信紙，額頭上的冷汗越來越多。
“不用猜了，你房間裡的信沒有丟，我這裡的是另一封。”陸瑤拿起桌上的紅茶攪了攪，漫不經心地補充道：“我這裡的才是原版哦。”
聽到這裡，諾伯特趕緊將剩下的信紙都翻了一遍，確定和自己看過的一字一句一點不差，才鬆了口氣，但是馬上他又緊張起來，他抬起頭，脊背的肌肉繃成一條線：“連我哥哥的信都能複製，我不相信您真的被自己的仆人玩弄於鼓掌，您到底想乾什麼？”
陸瑤無辜地嘬了一口紅茶，眨眨眼睛道：“應該是我問，你到底想乾什麼才對啊。”
諾伯特抿了抿嘴，如臨大敵地望著陸瑤：“您在開玩笑嗎？我能對——”
說到一半，他想起自己剛剛一進屋就恐嚇人家那些話，他忽然把後麵的話吞進了肚子裡。
“我哥哥的信都在您手裡了，您又何必問我這樣的話呢。”諾伯特頹然道，“您將我們三人都玩弄於鼓掌，很明顯，我已經不可能成功了不是嗎。”
陸瑤放下杯子，正視諾伯特，認真道：“是啊，所以我才問你，你不覺得你需要幫助嗎？”
諾伯特呼吸一滯，他望著對麵的霍頓公爵，低聲道：“您什麼意思……”
“失去利用價值的人，隨時都可以去死。”這是霍頓公爵第三次說這句話了。
諾伯特聽著這句話，腦袋裡靈光一閃，忽然想起，自己離開雅格郡時，雅格公爵也對自己說過這句話——“失去了利用價值的人，隨時都可以去死”。
諾伯特瞳孔劇烈收縮了一下，他死死盯著霍頓公爵，這個他以為已經被她的家臣控製了的可憐女人，他以為自己會是她唯一的救世主，可是現在，這個女人在用事實向他暗示：她才是他唯一的救世主。
一股涼意從腳底一直爬上脊梁，在那樣強勢的目光中，他不禁低下了頭，不敢再和對方對視，他開口，帶著自己都沒有意識到的恐慌和懦弱：“你……您想要我做什麼？”
陸瑤笑：“我還以為你需要我提醒一下呢，畢竟你剛剛也是如此‘貼心’地提醒過我，如果我失去了利用價值，將會遭受什麼下場呢。”
“哦，那麼你還需要我提醒嗎？友情提醒，對哥哥而言失去利用價值的弟弟，最好的結局是終生□□，最差的結果是沒有結果哦。那麼作為有著弑父殺兄功績的雅格公爵的弟弟，諾伯特·雅格子爵，您猜您的結局會是什麼呢？”
諾伯特終於露出了自己藏在懦弱愚蠢下的真容，他陰鬱地歪頭從下方瞥著霍頓公爵：“您明明已經知道了，為什麼還要問我。欣賞彆人垂死掙紮很讓您享受嗎？”
“我享不享受不知道，我隻知道，諾伯特子爵貌似很享受家中寵物死前的慘叫呢。梵迪莊園附近莫名消失的貓和野獸出沒的傳聞一直讓人對梵迪莊園諱莫如深，不敢靠近，有誰知道，那裡隻是有一位有著特殊愛好的主人呢。”陸瑤微笑，笑意卻沒有到達眼底，“長期受到強勢哥哥的壓迫和欺辱不敢反抗，所以隻好對著貓和附近村莊的動物下手嗎？”
“那又怎麼樣？”諾伯特陰鬱道，“作為貴族，有一兩項不好為大眾所知的愛好是什麼丟人的事嗎？難道你就沒有一些殘忍的、特殊的愛好嗎？你從來沒有經曆過我的童年，不需要在自己的親哥哥麵前千辛萬苦地掙紮著求生，你又憑什麼評判我的行為？”
陸瑤扯扯嘴角：“我的確無權評判你，不過我對你的心態倒是很好奇。外麵都說你對你的哥哥崇拜又順從，比他的狗對他還忠心，他知道你偷偷虐貓發泄嗎？”
諾伯特臉色一陣扭曲。
陸瑤眼帶戲謔：“哦，看來不知道。那你到底是什麼心態呢？對你的親哥哥，你的殺父仇人，從小虐待你把你訓成狗一樣的人，雅格公爵，你真的這麼崇拜他？這麼忠於他？一絲一毫的反叛之心都沒有嗎？”
諾伯特的臉色更扭曲了，他惡狠狠地瞪著陸瑤，像是在看自己的十世仇人，他低吼：“你懂什麼！你施過被關在水牢整整一年，每時每刻都有生命之危嗎？你試過親眼看著背叛他的人被屠夫剝掉整張皮然後分屍嗎？你試過被無數仆人監視二十多年，所有舉動事無巨細全部都會被記下來上報嗎？你根本不知道他有多強大多可怕，背叛他的人會比下地獄更悲慘。”