帝國南部最近有些躁動,人心惶惶。
儘管說起來過去這三十年的動亂中，帝國就沒有哪一天是平靜的，但是三□□好歹也亂中有序,領主們再怎麼作亂,再怎麼打仗，也都隻是影響局部，一個地方的人民再悲慘，也不會波及到另一個地方的大多數人民生活。
但是最近南邊傳出了黑死病的消息。
說到黑死病,那就是壓在整個帝國，甚至是這片大陸上每一個人心頭的一片巨大的陰霾。
即使已經過去了近百年,但是沒有人會忘記流傳下來的那些可怕的傳說，它讓這片土地上的人們損失慘重。
人們對黑死病的恐懼刻進了骨子裡，所以黑死病的消息一傳出來，整個南部都震動了。
消息的來源是一座名不見傳的小城,據說那裡舉辦了一場引人注目的瓷器展覽會。
而真正奪走人眼球的，卻是展覽會上出現的,人為製造的黑死病人。
據傳，雅格公爵長期在這座無人問津的小城裡用活人研究黑死病，時間長達五年,為此死去的人數達足有幾千人。
那些被救下的黑死病人就是最大的證據,除此之外，雅格公爵的親弟,諾伯特子爵在現場出現,聲淚俱下地揭穿了自己的兄長的真麵目——一個沒有人性、血腥歹毒的惡魔。
據諾伯特子爵所述,雅格公爵為達目的不折手段，在他統治期間，被他暗殺的貴族不計其數,而當初為了順利搶奪爵位，雅格公爵親手殺死了前任雅格公爵和他們的親兄長。
此外，雅格公爵對他這位親弟弟進行了長達二十三年的恐嚇和□□，整個雅格家族在雅格公爵的血腥統治下被殺得不剩幾個，如今血脈最純潔的繼承者隻餘下他一個人，剩餘的繼承者們，和直係血脈最近的人也已經隔了三代以上。
諾伯特子爵的話語得到了展會上人們的深切同情。
當然，其實這種作風的貴族整個帝國不計其數，大家同情歸同情，卻也不會去管人家家裡的閒事，但是雅格公爵還研究黑死病！
據說，在過去幾年裡，雅格公爵不止一次對霍格斯郡投放過黑死病，好在每次都因為霍格斯郡人們及時發現，壯士斷腕，才止住了黑死病往外蔓延。
加上這一條，雅格公爵的所作所為就徹底不一樣了。
如果雅格公爵隻是殺殺家裡人，那就屬於個人作風問題，全國上下都沒有人能把他怎麼樣。
但是他還研究黑死病，那殺死親人就成了他惡毒、反人類的鐵證，連親人都不在乎，他怎麼可能在乎這個國家的其他人？現在他能給霍格斯郡投放黑死病，那下次他就能給彆的郡投放黑死病，而且一旦被投放黑死病的地方沒能控製住疫情，那麼附近的地方都有危險。
黑死病可是曾經直接讓帝國人口減半的可怕之物，雅格公爵研究黑死病，就相當於把整個帝國的人們的生命都不放在眼裡！
雅格公爵，簡直人人可殺！
可惜雅格公爵的爵位太高了，以他的身份，即使他犯了罪，除了國王，也沒有人能抓他，要判他的罪，更是要同時經過國王和中央理事會雙重審判，最後才能判刑。
現在的帝國有國王嗎？答案是沒有。
新王還沒加冕，就已經死了。
沒有國王下令抓捕雅格公爵，整個帝國都沒有人能動他。
所以即使帝國南方的人們都已經知道了雅格公爵研究黑死病的可怕行徑，卻都隻能眼睜睜看著他逍遙法外。
在黑死病的威脅下，連那些習慣了亂世，愛上了亂世的人們，也忍不住開始在心裡暗暗呼喚：讓這個國家趕緊恢複正常吧！他們需要一位國王！
正帶著大批行禮南下的霍克辛格家父子眼皮一跳，看了看後麵跟著的臃腫隊伍，歎了口氣。
他們去迎接女王歸來，一些必要的排場不能不講，光是侍從就帶了近一千。
而為了給高辛三世留時間前往霍格斯郡接觸霍頓公爵，他們更必須把速度放到最慢，於是他們一路走到哪個領主的領地，就要上門拜訪一番，並透露他們此行的目的是去迎接未來的女王，雖然為了保密不能透露具體消息，還必須警告對方絕對不能泄密，但是也可以替女王提前收禮接受殷勤了。
於是他們一路走一路收禮，隊伍越走越長，行禮越走越多，這就導致，他們都已經走了三個多月，也才走了路程的三分之二。
好在，最耗費時間的一段路已經走完了，他們已經過了南北交界，進入西累河流域，接下來的路都是水路，人和行禮一上船，速度就快了。
隨行日程官上報，如果一路順利，再過一個半月，大約四月中下旬，他們就能到達霍格斯郡邊境了。
邁斯提·霍克辛格一路南下，就一路派人手前往霍格斯郡打聽那位霍頓公爵的最新消息。
自從前年他給那位暗棋送去毒藥後，那邊就再也沒了回信。
那邊負責監視廢太子的人都是他父親親手安排的，那個人的忠心也全在他父親身上。
自從他父親去世後，那邊跟霍克辛格家族的聯係就淡了，所以他送去的毒藥最終隻殺死了廢太子一個人。
後續知道消息時，邁提斯是發過火的，但是等新王一死，他又開始感謝起那位棋子來。
感謝他，給霍格辛格在一輪權力鬥爭失敗後又重新開局的機會。
邁提斯從十一月起就不停地給霍格斯郡那邊傳信，可惜，那些信都石沉大海，始終沒有回答。
邁提斯不由懊悔，這些年沒跟那位好好聯係，以至於真有用到對方的時候，隻能抓瞎。
但是邁提斯也相信自己父親和那位建立下的感情，他是他父親親手收養的孩子，父親待他一度如親生，有父親的關係在，他想，不管怎麼樣，克勞德總要給自己幾分麵子的。
要想和約克公爵鬥，這位新的女王陛下，他必須完全將她掌控在手中，而克勞德，就是他掌控女王的最好工具。
……
霍格斯郡，陸瑤已經從黑死病的虛弱中徹底脫離出來了。
奧斯維德神父看過不少醫書，雖然不能用來治大病，但是讓他在基礎上照顧照顧病人他是做得到的。
陸瑤仍在休養中，諾伯特倒是已經活蹦亂跳地回來了。
這次的事情他表現得很不錯，無須陸瑤讓人提點，他就自己跳了出來主動為陸瑤做證詞，一麵將雅格公爵從道義上踩死，一麵也把自己提到了明麵上來。
他是個聰明人，一邊不停訴苦博取人同情，一邊著重強調了自己的身份——雅格家血脈最純的繼承人。
這樣，等雅格公爵身死，無需再看其他，他會是雅格家最名正言順的繼承人。
捧一踩一算是給他玩明白了。
不過陸瑤不生氣他的小聰明，因為這正是陸瑤想要的。
這個時代的人們實在太重視血統問題，人們認定了某片土地屬於某個血統的人，一旦有外來人試圖插足，一定會受到極其嚴重的抵抗。
雅格郡是一片大好的土地，陸瑤不知道留給自己的時間有多久，總之，她想儘快收攏雅格郡，獲得它的優勢，這樣，通過一些溫和的形式接管是再合適不過的了。
諾伯特足夠小聰明，但同時也足夠膽小。
這造就了他無比謹慎，識時務的性格，一旦弄清楚誰拳頭大誰拳頭小的問題，他會乖乖聽話的。
他會是陸瑤在短時間內控製雅格郡最好的傀儡。
對於雅格郡的一切，陸瑤已經迫不及待了。
諾伯特回來後就不停地求見她，很明顯，他比陸瑤更加迫不及待。
長期受到某種壓迫的人一旦有了翻身的機會，總是會迫不及待地要炫耀的。
但是陸瑤暫時沒有見他。
她也急著接手雅格郡，但是事情不能急，感染黑死病畢竟是一場重病，這個世界沒有現代的醫療條件，每一場病都值得仔細對待，所以她得休養夠，等身體恢複最佳狀態再前往雅格郡。
雅格公爵——她要親自出手。
轉眼就是三月十號。
霍格斯郡遍地青嫩，農民們紛紛提著農具在地裡忙碌，平原上大片大片的莊稼在微風中輕擺著枝葉，整個霍格斯郡都充滿著生機和希望。
富家公子打扮的約克公爵和他仆人坐在在一架十分豪奢的馬車內，在南北大道上飛快地走著。
馬車是當初在努比爾城裡為了扮演人傻錢多人設，在努比爾城的商人的強烈建議下買的。
雖然約克公爵很嫌棄這種土豪風，但是為了更好地套取消息，約克公爵豪擲千金買下了這輛努比爾城商人特地趕工為他這位“有錢人”製造的珠光寶氣的寶石琉璃馬車。
事後約克公爵覺得很丟臉，在出城的時候打算叫下屬將這架馬車扔掉，他的仆人卻建議他繼續乘著這架馬車，以方便後續繼續在霍格斯郡附近套消息。
畢竟霍格斯郡這種鄉下小郡，沒什麼見識，說彆的他們不一定聽得明白，最好的辦法就是用錢砸了。
這種金光閃閃一看就值錢的馬車一來可以震懾普通人，二來又能讓一些警惕的人降低心防，認為他隻是一個人傻錢多的貴公子，不至於起彆的疑心。