陸瑤坐在陽台上的藤椅上,隔著一道簾子審視著廳外的人。
一隻琥珀色白貓的波斯貓“喵”了一聲，從她懷裡跳了下來，順著一側的花牆爬到了最高處,高高在上地盯著它主人的新客人。
陸瑤這裡每天都堆滿了禮物和拜訪的信件，但是能得見陸瑤的人寥寥無幾，整個維克多港也就那麼幾個人,無一不是手眼通天的人物。
但是這位叫做艾格納的先生有些特殊，他說他來自鄰國高辛王朝，是她舅舅的使臣,特地來給她送禮。
僅僅是為了把這句話遞進總督府，艾格納就不得不賄賂了不少人,幾乎花光了他隨身帶的路費,這才在漫天的禮物和信件裡獲得一個儘早被公爵看到的機會——沒辦法,他的競爭者太多了。
好在他的話被遞到公爵麵前之後,很快就得到了覲見的機會。
在經曆過幾輪檢查後，他順利進入了霍頓公爵所在的待客室，但是隻被允許隔著一道門在外廳和公爵回話。
高辛使臣幾經周折才終於找到霍頓公爵真身，也顧不上委屈了,他到來的第一件事是向霍頓公爵獻上高辛三世的關心和祝福，代替高辛三世這個舅舅好好問候了一番他的便宜外孫女,並扯起了家常。
“當年您出生的時候，我王還特意為您做了玩具和衣裳送過來。可惜那時候我王自己的處境也艱難,不然他一定會親自來參加您的洗禮。我王常常為此事歎息遺憾，感慨他上位掌權太晚了，以至於自己的親人儘皆離他而去，唯一的親妹妹也遠嫁千裡，再不能相見。”
陸瑤對這位憑空冒出來的所謂使臣很不感冒,要不是他願意花大價錢來見她，她肯定要以為他是哪裡冒出來的騙錢偏色騙子了——現在是騙子的嫌疑也很大，隻是陸瑤懷疑他的胃口比騙錢偏色還要更大。
敢冒著高辛三世的名頭到她這裡行騙，至少這個人知道一點她的身世，至少這個人肯定來自高辛王朝而且出身不錯，不然不能知道她的母係身份。
就是不知道他是想借著這個秘密和她拉點關係賺錢呢，還是乾脆是奔著權來的。
不過不管怎麼樣，和一個高辛王朝的人接觸，對她是有好處的，不光是他們想接觸她借勢，她也想借一借她那位便宜舅舅的勢啊，畢竟是一國之主，中興之王呢。
陸瑤在門簾後揣摩著來人的身份來曆，思路天馬行空，已經從怎麼攀上她便宜舅舅的關係跳到了高辛王朝的出產和航運上，猛不防下麵的艾格納語出驚人，忽然恭喜她即將成為帝國的女王。
“我王作為您的舅舅，在這種盛事上不能不做表示，他特意讓我先一步來到您身邊就是為了……”艾格納還在滔滔不絕，藤椅上的陸瑤已經愣住了。
如果她沒記錯，還是去年十一月的時候，她就聽說了約克公爵追殺王室叛臣殆儘，擁立新王登基的事了吧？
這才過去多久，怎麼一下子就變成她登基了？
她錯過了什麼了不得的消息了嗎？
陸瑤這時候就開始懊惱了，都怪這時代那該死的信息傳播速度，王都肯定發生了什麼巨變，但是王都那邊封鎖了信息，而她也在發現霍克辛格家族一直在借克勞德之手暗暗監控霍頓家族後讓克勞德和他們斷了聯係，以防她這邊崛起的消息被那邊發現，再讓他們警惕起來對付自己。
畢竟克勞德招供的那三份毒藥，和霍克辛格家族可能暗中長期研究培育黑死病的消息，她可至今記憶猶新。
多年來始終小心謹慎不踏出家門一步的老霍頓公爵尚且會在他們找到新君的時候迎來毒藥的結局，如果讓他們知道，她不僅沒死，還繼承了霍頓公爵的一切，在帝國南部混得風生水起，那麼自己被對付是遲早的——槍打出頭鳥。
陸瑤不是不知道，這一天早晚要到來。
但是一邊是蟄伏帝國多年的老牌強力貴族，這個家族在最血腥混亂的時候也能力保下廢太子的命，讓貴族為她父親定下霍克辛格之盟，更為她父親娶到了一位鄰國公主；
另一邊的她卻才初出茅廬，剛剛接受她父親的爵位，再怎麼拚命加速經營，基礎建設總得一步一步來，至少在五年內，她不認為自己有和霍克辛格家族直接對上的能力。
在自己處於絕對弱勢的情況下，切斷雙方的信息交流，雖然對她自己判斷北方中央局勢也有很大的不利，但是比起來自霍克辛格家的威脅，這種信息切斷對她絕對是利大於弊的。
霍克辛格家的力量短時間內很難變化，知不知道他們的情報都不會影響他們最終的力量大小，但是她的力量卻是一日千裡，多給她一天發育的時間，她就多一分勝算。
不管彆人是敵是友，自己強大起來總不會有錯。
忽然成為女王的事情是意外之喜，但是再回到當時的情況，陸瑤肯定還是要選擇切斷消息，外局再怎麼變化，都比不上自己的強大重要。
想到這裡，陸瑤心中暗暗歎一聲世事變化無常，將懊惱壓了下去。
她坐直了身體，打斷了使臣艾格納的滔滔不絕：“使臣閣下，請容我打斷一下，我還沒有搞清楚，您說的女王是怎麼回事？”
“我王再相隔萬裡，對您的疼愛之心是不會變的，您是他唯一的外甥女，不管發生什麼，他永遠在您身後……”艾格納還在不斷為高辛三世表白舅舅的愛，聽到陸瑤的話，他不由愣了一下。
他震驚於這位霍頓公爵消息的落後。
不是傳聞霍頓家和霍克辛格家族關係匪淺，一直都有聯係嗎？即將成為女王這種事，難道霍克辛格家族不先通知霍頓公爵？
接著艾格納就怒了：霍克辛格家族怎麼辦事的？！
難怪霍頓公爵在這種關鍵時刻不好好呆在家裡反而跑到維克多港來了，感情你們竟然沒通知人家嗎？
艾格納深呼吸了一下，以防自己因為憤怒不小心把霍克辛格家族帶出來，接著他的腦瓜子一轉，忽然又覺得這是自己的機會。
他身懷拉攏未來女王的使命，和霍克辛格家族家族那邊有合作不假，但是一切合作的終極目標都是為了拉攏未來女王，霍克辛格家族畢竟隻是高辛王朝的合作者，非我族類其心必異，他們和霍克辛格家族合作不就是因為霍克辛格家族和霍頓公爵關係密切，在國內更好替他們辦事嗎？
可此刻的霍頓公爵分明根本不知道霍克辛格家族將要捧她上位的消息，不管到底是什麼原因，都證明霍克辛格家族和霍頓公爵的關係並沒有傳聞中那麼好，他們白白錯過了這個機會。
從一郡公爵到帝國的女王，其間的劇變對一個普通的少女而言是值得期待又充滿陌生危險的。
在這種時候，第一個為女王引路的人，必然獲得女王最大的好感，成為女王最親密的朋友！
能在女王麵前少一個競爭對手，艾格納當然不願意替彆人鋪路。
想起這幾天在外麵尋門路時聽到的關於霍頓公爵癡情（戀愛腦）善良（好騙）的傳聞，艾格納心裡暗自有了計較。
於是他臉色一轉，全然不提霍克辛格家族的事，隻說起自家來：“想不到您還不知道這件事，也是，那位國王去世的消息來得猝不及防，恐怕您的大部分國民都還不知道呢。我王要不是時刻擔心您的安危，派人在王都內為您探聽消息，說不定也不知道呢。”
“事情是這樣的，去年十一月，我王忽然收到了那位新王無故身亡的消息。沒過多久，這件事都在羅塞傳揚開來，羅塞人大驚。
而緊接著傳開的，就是帝國還有您這位王室遺脈的消息，以及羅塞的帝國理事會已經通過議案，決議迎接您回羅塞為帝國新一任女王，和您將要嫁給約克公爵的消息。”
艾格納低聲訴說著：“我王得到消息之後第一時間就詢問了您的存在，因為我王這些年雖然因為國內事務纏身沒有機會來看您，可他也始終掛懷著您，知道您這些年一直在霍格斯郡，從未到過北方，所以您又怎麼可能認識那位冷酷□□的約克公爵並同意嫁給他呢？我王立刻就得出了結論——這分明就是一樁強買強賣的婚姻，他們未經您的允許，就為您定下了婚事！”
艾格納滿臉憤怒：“您的一生幸福，就在這麼一群傲慢無禮的權臣中被定了下來！他們不關心您的想法，不關心您的幸福，隻為了自己的利益出發！
他的聲音漸漸高昂：“這一切都像極了多年前您的外祖父那一代和您舅舅這一代皇族被權臣操控婚姻的情形。身為皇室卻淪為權臣的棋子，這是多麼的屈辱！您的舅舅一生都在為此反抗。”
“我王曾經說過，他的婚姻不能自己做主，因為他登基的時候，他隻是權臣手裡的傀儡和玩物，如果有朝一日他手握大權，他一定要讓高辛王室的孩子們有自己選擇另一半的權力，絕不做彆人的傀儡！”
“所以我王勵精圖治，所以今天——”艾格納深深地望著門簾後的陸瑤，“我帶著我王的禮物和祝福站在了這裡。”
艾格納從懷裡拿出一封精致無比的信封，遞給門簾前的仆人：“這是我王恭賀您成為女王的一份小小禮物，也是他對這些年自顧不暇時不能保護您和您母親的補償。”
陸瑤接過信封，打開之後，眼裡隻看到了三個字：瓦崗郡。
她知道那意味著什麼！
陸瑤來到這個時代後惡補的一番近代帝國史裡，其中濃墨重彩的一部分就是兩國為了爭奪瓦崗郡爆發的幾百年戰爭。
而現在，高辛三世竟然把它當做禮物送給了她？
其實嚴格來說，這份領地是給霍頓夫人的，但是誰都知道，霍頓夫人如今喪夫，又深居簡出，她作為霍頓夫人唯一的孩子，瓦崗郡早晚都要給她。
更何況，霍頓夫人現在何止是深居簡出，連陸瑤都見不到她，瓦崗郡女公爵這個身份對霍頓夫人而言根本沒有意義，送瓦崗郡給霍頓夫人，就是送給她。