在兒子安德魯求見霍頓公爵被拒之後，邁提斯在旅館裡無人知曉的地方發了一整天的脾氣——為了霍克辛格家的麵子，他連發脾氣都得背著人發，不然人人都要知道霍克辛格家和女王的第一場正式交鋒就被打臉了。
而接下來，就是一連串的打臉。
求見被拒，求見被拒，拒絕拒絕還是拒絕，邁提斯從震驚到憤怒到平靜，最後迎王隊伍的人也都見怪不怪了，大家都想方設法地求見女王——必須見麵啊，來迎女王回王都，連人的麵都沒見到，他們恐怕要被曆史恥笑到死了。
好容易，終於，那位難纏的未來女王答應了和他們見麵，哪怕是在維克多大教堂這種奇怪至極的地方，他們都忍了。
然而女王的作妖能力還遠遠不止於此。
他們以為是一場可以用來開誠布公，真心相見的見麵會，結果和霍頓公爵把這辦成了禮堂舞會。
整個南部叫得出號的貴族都到了，甚至還有好幾個北方的貴族，他們的領地就在西累河沿岸，要來的話沿河而下，順風順水時最快四天就能到。
在看到那幾個熟麵孔的北方貴族的那一刻，邁提斯真是有一種被自己人傷透心的感覺。
可他沒想到，他的未來女王還給他準備他更大的驚喜——真的，這一次，邁提斯是真的覺得自己年紀已經很大了，他不需要這麼多驚喜，他受不起這麼刺激的。
女王看起來足夠天真，也足夠虛榮，足夠任性——是的，像她這樣年紀輕輕就繼承了自己父親爵位的女孩子，手裡又有大筆的財產，被眾星捧月之下，做出這麼任性的舉動，完全可以理解！
邁提斯徹底說服了自己，完全原諒了這位已經把他整到麻木的女孩，他隻希望她接下來能夠好好聽話，乖乖跟自己回羅塞。
在自己的地盤上再怎麼作妖的女孩，到了羅塞，也得乖乖變成他手裡的傀儡！到時候他一定會好好教這位女王做人的。
邁提斯懷抱著最大的樂觀哄著麵前的小女孩，拿出了自己最大的寬容和忍耐，他以為這就是他受折磨的儘頭。
然後，這位當著在場那麼多人的麵，包括維克多港駐區主教，包括隨隊伍一起到來的羅塞主教，還包括人群裡那幾位和他並不算多對付的北方貴族——
當著他們的麵，這位小女王竟然和自己玩文字遊戲，反手就把他套進了圈子裡：她竟然和他話趕話地說出了要在維克多港即位的驚世之語！
當著這麼多人的麵，他根本來不及拒絕。
更何況，那位女王根本沒有給他拒絕的機會。
那位名為特米裡亞的主教立刻就手拿聖書宣布了自己見證，其餘貴族也緊跟著宣布了自己見證。
再緊接著，一個他本該想到，但是偏偏沒想到的角色也出現了——高辛三世派來的使臣！艾格納！
這家夥一直沒有聯係他，他還以為他還沒到！
他也是為了替他爭取時間才忍著性子順從霍頓公爵的意思延長路程到維克多港來，結果他竟然已經到了，卻根本沒告訴他！
那一刻，邁提斯的感受說誇張點，可謂是萬箭穿心也不過如此。
來自自己最隱秘的盟友的背叛成了壓倒他的最後一根稻草，艾格納當著在場所有人的麵，介紹了自己的身份——他是高辛三世的使臣，代表著高辛王朝，也代表著霍頓公爵的舅舅。
主教，貴族，還有一個最不好對付的鄰國舅舅在場，哪怕邁提斯此刻換成是真正位高權重的約克公爵在場，也不能直言拒絕。
他就這麼在趕鴨子上架的情況下，“答應”了這個冒天下之大不韙的驚天奇策！
老實說，邁提斯登上自己的政治舞台開始玩弄權術以來，還從未經曆過這樣的失敗。
前麵那麼多的屈辱他都可以忍，因為隻要不到最後一刻，任何屈辱都可以算作戰術性忍耐，那是為了贏得勝利必須付出的代價，就如他在帝國理事會上每每被約克公爵驅趕得如同他的一條狗，隻要他還沒徹底認輸，隻要霍克辛格家族還沒徹底輸，那這屈辱就可以忍。
但是這一次，他幾乎滿盤皆輸。
事後複盤，邁提斯斷定，從他進入霍格斯郡那一刻，他就在輸的這條路上一去不複返了。
等想明白霍頓公爵布的這一條大局，邁提斯也算是輸的心服口服。
唯一讓人耿耿於懷的是，藏在霍頓公爵身後的那個人始終沒有露麵。
他不知道到底是誰在背後這麼算計他。
是那位看起來相貌英俊的神父？是心眼小一直嫉妒他的老陰比克勞德？還是霍頓公爵身邊始終不離她左右的那位神秘的高大騎士？還是維克多港桃色傳言裡的幾位主角——雅格公爵或者巴爾弗伯爵的繼承人？
又或是他長期以來的盟友高辛三世一早就準備背刺他了？
邁提斯滿腹疑問和牢騷，在屋子裡把霍頓公爵身邊的人猜了個遍。
他唯獨沒有猜過，這個“背後之人”，就是讓他傷透了腦筋的作妖女王自己。
哦，怎麼可能呢，那是女人可啊。邁提斯一開始就沒把她放到有資格和自己同台對壘的名單裡。
作者有話要說：陸瑤：身為女人而執掌權力，有的時候，這也是一種優勢。：，，.