承恩侯府一行從馬車上下來, 便上了鎮國公府安排的軟轎。
一路繁花似錦，瓊台樓閣，雕梁畫棟, 交相輝映。
軟轎至垂花門前落下，丫鬟婆子便簇擁上來, 迎著貴客榮安堂去拜見昭陽大長公主。
承恩侯夫人走在前麵, 薑蜜三人都安安靜靜地跟在身後。
榮安堂內已十分熱鬨了, 京中勳貴之家近乎來了大半。
薑蜜一進去入眼便看到了好幾個熟麵孔。
謝國公夫人身邊坐著謝明姍, 沈閣老夫人左邊坐著沈窈薇, 沈窈薇正和坐她身邊的一個臉生的姑娘說著話。
還有英國公夫人和其女兒謝妍月也都在。
至於尚書、侍郎家的夫人姑娘也有幾個在列，隻有武將家的夫人姑娘略少。
薑蜜心想, 不管這些是真來賞花的, 還是有彆的意圖，鎮國公府在京城勳貴心中的地位很是特殊。
薑蜜隨著承恩侯夫人向昭陽大長公主福禮。
剛剛站定, 一個人影便朝薑蜜衝了過去，她熱情地挽住薑蜜的手, “薑姐姐, 可算是把你給盼來了。”
說話之人正是昭陽大長公主最疼愛的孫女薛寧珠。
昭陽大長公主笑容滿麵的道：“自宮中一彆這丫頭就一直念叨著薑姑娘，這回可要她好好儘地主之誼。”
薛寧珠搶著說道：“那是自然，待會我要帶薑姐姐去園子裡好好逛逛。”
薛寧珠一邊說著一邊跟著薑家人到了她們的席位上, 薛寧珠乾脆就直接坐在了薑蜜身邊。
薛寧珠問道：“薑姐姐, 綿綿還好嗎？”
薑蜜點了點頭，笑了笑, “它的傷都養好了, 能吃能跳。”
薛寧珠也跟著笑，“那太好了，下回我上薑姐姐家裡去看它好不好？”
“自然是好的。”
薛寧珠傾身湊到薑蜜耳邊道：“對了, 薑姐姐，我哥哥也養了隻貓，我等會帶你去瞧瞧。”
對於薛寧珠的親近，薑蜜也有點驚訝，她猶豫了一會道：“若不是叨擾的話……”
薛寧珠連忙說：“當然不會呀！”
薑蜜睫毛顫了顫，含笑地點了點頭。
其實她此時來鎮國公府，除了赴約，還有個目的是想知道眾貴女想嫁的鎮國公世子是一個怎樣的人。
薑容見到薛寧珠在跟阿姐不停地說著話，她眉宇之間閃過一絲懊惱，要是平日她話也能這麼多就好了。阿姐會不會也嫌她悶呀！
薑宜則饒有興趣地在吃著點心喝著花茶。
她悠閒地端著茶盞，得意地朝謝國公府的謝妍月投了一眼。
謝妍月本就不喜哥哥娶的嫂子，母親和哥哥都登門道歉了，那薑宛還在拿喬不肯回來，她早就不滿極了，這會那薑宛的妹妹竟然來挑釁，謝妍月還不能拿她怎麼樣，頓時氣得臉色都青了。
此時在花廳坐著的夫人姑娘們，雖都麵上都含著笑容，看著鎮國公府的掌上明珠與那承恩侯府的姑娘親密交談。
心裡都不由地在琢磨，這鎮國公府和承恩侯何時關係這麼好了？
謝明姍垂著頭死死的扯著自己手裡的帕子，恨不得將其撕碎。
謝國公夫人伸手按了上去。
謝明姍紅著眼眶低聲道：“母親。”
謝國公夫人道：“阿珊，你姑姑就教過你，要有耐心。事情沒到最後，就未見輸贏。”
謝明姍她知道，可她就是不甘啊！她明明有做皇後的機會，明明可以進宮成為陛下的人，皆因薑蜜一人化為烏有。
她這次會出現在花宴上，也是母親想著既然進不了宮，那若是能跟鎮國公府結上親事也是極好的。
可沒想到，這場為了鎮國公世子所辦的花宴，薑家人也來湊熱鬨了。
沈窈薇瞧著各家的暗湧，抿唇笑了笑，她對身邊的人道：“嫻表姐，那邊正和寧珠妹妹說著話的薑姑娘，就是被三哥哥英雄救美的人。你說她美不美呀？”
何秀嫻麵上表情一滯，有些僵硬的答道：“的確是個美人。”
……
待到賓客齊全，昭陽大長公主便起身領著眾位女眷一道前往沁園裡賞花。
鎮國公夫人扶著昭陽大長公主走在前頭，其他女眷隨其後。
眾人以為鎮國公世子會來向大長公主請安，卻沒等到人，不由有點遺憾。
想到賞花後，便要去湖心苑品花宴開席，那世子總會來露個臉吧。
一入沁園那花香撲麵而來，在這園子裡已沒有四季之分，沒有秋天的蕭瑟，一副爭奇鬥豔，百花爭春的熱鬨景象。
不少沒有見過的品種，讓人稱奇。還有隻在書裡畫裡的品種也在其中，令人駐足停留。
眾人稱歎也就鎮國公府這樣的權勢才能將這些花聚齊。
薑蜜站在一株十八學士前看著上麵的紋路，而薑宜拉著薑容跑到了另一邊。
薛寧珠轉了轉眼珠子，拉了拉薑蜜的手，“薑姐姐，我帶你去看貓好不好？跟綿綿一樣也是白的，它比綿綿多了點花紋，可漂亮了。”
薑蜜沉默了一會，緩緩地點頭，“好。”
薑蜜叮囑了薑宜好好看著阿容，便跟著薛寧珠一道離開。
即便是有人瞧見了，也沒人去多想，隻當是薛寧珠帶薑蜜去另外的園子逛。
一路上薛寧珠帶著薑蜜七拐八拐，走的地方樹木蔥鬱，臨著湖畔，有些幽靜。
薑蜜問道：“寧珠，是往這邊嗎？”
薛寧珠點頭，“我哥哥將那白貓關在離人遠的院子裡，我偷偷去看過幾回。不會有錯的，薑姐姐。”
說完她又指著一處建在湖心的亭閣說道：“薑姐姐那是湖心苑，待我們看完貓貓，便要去那邊品花宴。祖母說那花宴上所有食物都會跟花有關。我們得抓緊些，莫要遲了開宴。”
薑蜜聽著她的話，有些迷糊了。
為何要將貓關在離人遠的地方？為何要偷偷去看？
鎮國公世子究竟是怎樣的人？
穿過一處假山，薛寧珠突然擰著眉捂著肚子停了下來，“薑姐姐，你先在此處等等我。我想更衣了，去去就回。”
薑蜜點了點頭，“快些去吧，仔細莫摔著。”
薛寧珠離開後，薑蜜覺得這處愈發的安靜了，隻有偶爾的鳥鳴聲。
薑蜜站在的地方離湖很近，那片碧色的湖水如鏡子般美麗，隻有風起時泛起漣漪。
就在她看著平靜的湖麵時，一隻五彩球咕嚕嚕的滾入了湖裡，緊接著一個三左右的幼童跑去追那球。
本隻飄在湖邊的球，隨著那幼童的動作越飄越遠，而那幼童踏入水中似乎還想追過去。
薑蜜驚得心都懸了起來，幾步跑過去，將那要踏水撈球的幼童給抱了起來。
薑蜜將他抱離岸邊，見這孩子長得粉雕玉琢，穿戴貴氣，她問道：“你是誰家的孩子？為何不見婢女跟隨？你可知那湖水有多危險！”
那幼童掙紮著要下來，口裡喊道：“球、球球。”
他揮舞著手，險些打到薑蜜臉上。
就在薑蜜快招架不住這幼童時，一婢女匆匆跑了過來，她驚慌地道：“小公子，你怎麼跑這兒來了。”
薑蜜將那幼童放下，那婢女便牽住了男童的手，要將其帶走。
可那幼童使勁甩開婢女，衝著薑蜜跑過去，對著薑蜜狠狠地推了一把。
薑蜜看著幼童那張發怒的臉，有什麼東西在腦海中一閃而過，卻又快的抓不住。
她失神時，被推得踉蹌的往後退了幾步。
“姑娘，小心。”
一道男聲在薑蜜身後響起，同時有一物抵住了她的腰，使她借著力站穩了。
薑蜜回過頭，見一身穿墨綠色綾鍛袍子麵如冠玉的年輕男子，他收回手中的玉簫，抱手道：“方才一時情急，失禮了。”
薑蜜無聲地回了一禮，當做謝意。
正待她再看向那幼童時，隻見到他被婢女抱著離去的身影。
那年輕男子亦看著那個方向，若有所思的道：“今日府裡賓客眾多，不知是哪家家眷帶來的孩子，所幸有姑娘出手相助才未出事。”
此處僻靜，隻有她與眼前這個男子，實在不宜多留。
薑蜜微微頷首，便準備離去。
此時前方傳來薛寧珠在喚薑姐姐的聲音。
那男子一笑，道：“是在下唐突了。”說完便拿著手中的玉簫，往另一邊走去，墨綠色的身影很快便隱在了樹林之中。
薛寧珠提著裙子氣喘籲籲的跑過來，“薑姐姐，你怎麼走到這邊來了，害得我好找。”
“我見此處景色甚美，便過來看看。”薑蜜決定將剛剛發生之事瞞了下來。
薛寧珠四處張望一下，覺得也就那樣，許是她早就看膩了，她親熱的挽住薑蜜的手，“薑姐姐，走，我保證那白貓比這景色有意思多了。”
薑蜜隨腳步隨著薛寧珠而走，可她此時的心思卻淡了幾分。
穿過一片竹林，便見到一院子。
站在院子門口，薑蜜似乎聽到有什麼東西在低吼。
薛寧珠明顯放輕了腳步，她一手拉著薑蜜，一手推開院門。
當看清院子裡的東西，薑蜜屏住呼吸，瞳孔猛地一縮。
“薑姐姐，你看，是不是比綿綿要大好多！”
巨大的鐵籠之中哪裡關的是貓，分明是一頭凶猛的白虎。
那白虎本趴伏在鐵籠裡打盹，見到有人來了，嘴裡發出低沉的嘶吼，豎起金色的雙瞳，慢慢地弓起身體，猛地一躍撞在鐵籠上，張開血盆大口朝著來人吼叫！
倏地鐵籠被那白虎撞得哐當作響，鐵籠像是要被撞散架了一般。
這一突變，薛寧珠明顯嚇傻了，雙腿都在打顫。
薑蜜也渾身發軟，她強迫自己鎮靜下來，拉住薛寧珠，低聲道：“快走！”
剛走幾步，又是砰得一聲，薛寧珠害怕極了，可腿卻不聽使喚，往地上摔去。
薑蜜眼疾手快地拉住薛寧珠，薛寧珠嗚得一聲哭了起來。
就在此時，有匆匆腳步聲從前方傳來。
薑蜜抬頭看去，隻見之前見過的年輕男子身後跟著幾個隨從往這邊走過來。
那男子驚道：“寧珠，你怎麼會在這裡？”
隨即他也聽到了院子裡那白虎嘶吼撞鐵籠的聲音，他手一揮，身後的隨從往那院子裡跑去。
被薑蜜扶著的薛寧珠朝那男子撲過去，“世子哥哥，我好怕！為什麼大貓今天一點都不乖了，我特意帶薑姐姐來看它，它好嚇人。”
薑蜜聽薛寧珠對那男子的稱呼，心中很驚詫，這男子竟是鎮國公世子嗎？
薛靖霖一拳抵著唇，低咳了幾聲，搖著頭道：“說過很多次讓你不要再來這個地方，你偏偏不聽，還驚嚇到了貴客。寧珠，你太不像話了。”
說完薛靖霖再次咳了起來。
薛寧珠被訓得不敢回嘴。
薛靖霖鬆開薛寧珠，對薑蜜拱手道：“舍妹魯莽，讓姑娘受驚了。”
薑蜜見他臉色蒼白，似帶病容，傳言說他身子不是很好，看來是真的了。
薑蜜低聲道：“此等凶物，世子還是讓人好生看守。以免釀成大禍。”
薛靖霖似乎想要解釋，卻有不知想到什麼，旋即一笑，“姑娘說的有理。湖心苑快開席了，我先送姑娘和寧珠過去。”
……
湖心苑建在碧湖之上，四麵環水，風景美不勝收。