除夕日宮中賜宴, 文武百官攜家眷入宮赴宴。
承恩侯府的女眷由宮人們引著，先去慈寧宮拜見太後。
薑蜜看著越來越接近的慈寧宮，不由地開始緊張。
薑宜推了推薑蜜, “棠棠，我方才跟你說話，怎麼又走神了？”
薑蜜回過頭看向薑宜, 道：“宜姐姐, 對不住我剛瞧那邊的梅花去了, 要不你再說一遍？”
薑宜伸長了脖子往薑蜜說的方向也看去，一枝紅梅從牆頭探了出來，開的如火如荼。
她往薑蜜耳邊靠過去, “棠棠, 我聽說忠勇侯的嫡女顧萱也從雲州回來了，都在傳她是陛下內定的人選。也不知道長什麼模樣, 性子如何。”
薑蜜笑了笑，“宜姐姐關心這些作甚？”
薑宜道：“我這還不是為你急嗎！那顧萱在雲州待了那麼多年，跟陛下交情匪淺, 也不知道她會不會是頭一個入宮的！”
薑宜情緒一激動聲音略大了些，引得走在前頭的承恩侯夫人回頭瞪了她一眼。
薑宜脖子一縮, 慫了。
薑蜜忍俊不禁，她知道宜姐姐是擔心她日後入宮了其他嬪妃好不好相處。
前世，顧萱姐姐確實是頭一個入宮的。一入宮便封了端妃, 統攝六宮。
不多時便到了慈寧宮, 太後身邊的大宮女輕雪迎了上來, 她笑盈盈的道：“侯夫人，二姑娘、三姑娘，太後娘娘等你們多時了。”
她又朝薑蜜多看了幾眼, 道：“三姑娘大安。三姑娘氣色看著好很多了，太後娘娘見到三姑娘定歡喜。”
薑蜜朝輕雪笑了笑。她回京後，姑母曾派了輕雪過來探望過她。
薑蜜一行隨著輕雪進了寢殿，屋內熏著淡淡的檀香，薑太後坐於軟塌上臉上帶著微笑。
眾人行禮後，薑太後給她們都賜座了。
她對薑蜜道：“棠棠，過來讓姑母好好看看。”
薑蜜依言上前，她發現這些時日未見姑母，姑母鬢邊的白發變多了，臉上的皺紋也深了些，雙眼有些疲態。
“姑母。”薑蜜輕輕地喚了一聲。
薑太後拉起薑蜜的手，好好的打量一番，疼惜道：“瘦了。傷口還疼嗎？”
薑蜜搖了搖頭，“好很多了。”隻要動作幅度不大，不去碰傷處，已經感覺不到疼了。
薑太後讓薑蜜在她身邊坐下，“你啊，還是嘴硬。這箭傷可不是短時間裡能真正好得了的，還得仔細養著，莫落下後遺症。”
薑蜜聽話的點了點頭。姑母愈是這樣，她心裡頭越難受。
薑太後在宴前先召見承恩侯府一行，就是想看看薑蜜。這孩子接二連三的受苦受罪，跟她之間都
有點疏遠了。她想到棠棠的父親三番入宮想要勸她莫讓棠棠進宮了，讓這孩子平平安安過些安生的日子。可若是家族衰落了，哪還有什麼安生日子。幸而這回棠棠為皇上擋了一箭有救駕之功，她擁有的籌碼多了一樣，入宮後底氣也足了。
薑太後又與承恩侯夫人說了會話，眼看開宴的時辰快到了，便讓扶著薑蜜的手起身前往賜宴的殿宇。
此時殿內之中百官女眷、宗親世家的女眷們都到的差不多了。
就連禁足多日一直未露麵的賢太妃和安陽公主也早早的到了。
昭陽大長公主亦在列席之中。
承恩侯夫人帶著薑宜先隨宮女入席。
薑太後讓薑蜜跟她一道走進大殿，在踏入大殿時，薑太後對薑蜜道：“棠棠莫怕，姑母會幫你的。”
薑蜜心中酸澀不已，她注定要讓姑母失望了。
“太後娘娘到！”
太監傳唱之聲，讓殿中的女眷們紛紛停下交談往殿門口看去。
眾人見到一雪膚花貌的少女扶著太後緩緩走過來。
不少人心神領會，太後娘娘特意如此，便是給她那侄女撐腰了。
有些好事者不由會看向那位從雲州回來的忠勇侯嫡女顧萱，隻見她手拿酒杯正嘴邊噙著笑盯著那位薑姑娘瞧。
這位顧姑娘的父親是陛下的親信，而她更是入主後宮的炙熱人選。
今日的宴席隻怕會很熱鬨。
薑蜜將姑母送入主位後，分彆跟上座的昭陽大長公主、賢太妃見禮。
昭陽大長公主笑的一臉慈愛朝著薑蜜點了點頭。
這回賢太妃比在萬壽節時要收斂了點，她笑著道：“薑姑娘快彆多禮，你這單薄的身子我都看著心疼，快快入坐吧。”
薑太後眉宇間閃過一絲不悅，賢太妃那句單薄的身子故意在暗指棠棠可能不利於子嗣。
要不是賢太妃曾經對陛下有過恩，她養育的公主還未出嫁，她早就尋由頭將賢太妃送去行宮了。
薑蜜回到承恩侯府的席位，她剛坐下，便見到坐於她正對麵的是顧萱，顧萱朝她舉了舉酒杯。
薑蜜悄悄搖頭，她還不能喝酒。端起手旁的茶盞，於之遙敬。
溫熱的水入口，安撫著她忐忑的心。
新年的宴席上，恭祝的吉祥話不斷，司樂坊準備的歌舞也讓人看得賞心悅目。
一曲畢，外頭高唱：“陛下駕到！”
舞樂的伶人退了下去，女眷們都站了起來。
蕭懷衍身穿龍袍頭戴玉冠，威儀之盛，如珪如璋。