成忠道：“薑姑娘，您就不要為難奴才了。”
薑蜜低垂著眼，道：“成公公何不是在為難於我？我已於陛下賜婚，安心在家中待嫁，不宜外出。況且，成公公這回便是去找我大伯父、我父親，都沒用了。”
成忠當然知道是沒用。當初薑姑娘沒用定親，承恩侯自然樂得其成薑姑娘被陛下召見。現在薑姑娘已求的陛下的賜婚，跟那薛世子在議親在即，無法再讓薑姑娘再自願前去了。
成忠也不可能真去承恩侯那邊去說，也不可能強押著薑姑娘走。
他苦口婆心地勸了半天，薑姑娘還是不肯去，那也沒辦法。隻能回宮挨板子了。
成忠無奈地離開，他回到了那座私宅裡。
他見到陛下坐於假山之上的亭閣之中，正在棋盤上自己對弈。
成忠跪了下來，“陛下，奴才沒用，奴才沒接到薑姑娘。”
蕭懷衍落下一顆黑子，眼睛也沒抬，“是她不肯來吧。”
成忠不敢回答。
蕭懷衍沒有再多問一句，他自顧自的繼續下棋。
這一盤棋，下到了天黑，蕭懷衍將一子落下，才站起來離開。
成忠朝那棋局看了一眼，居然是平局。
陛下從來不下平局的，這回竟是平局？
……
薑蜜本以為她拒絕的這麼徹底不會再看到成忠了，卻沒想到第二日他又過來。
還是要接她去私宅見蕭懷衍嗎？
薑蜜正要再次拒絕時，成忠從袖子裡拿出紫檀木盒。
他恭敬地道：“薑姑娘，這是士子讓奴才交給您的。”
“士子讓奴才轉告姑娘，利器是凶物，無論何時都不要對著自己，寧可去傷人。如今物歸原士，願姑娘愛惜自己。”
成忠將紫檀木盒放於桌上，便默默地離開。
薑蜜看著那木盒半晌，才將其打開。
裡麵放著一支金簪，乾乾淨淨。
薑蜜把那支金簪拿了起來，她一眼就認了出來，這是她在側殿時被蕭懷衍逼迫之下絕望之舉。
再看到這支被她拿來自戕的金簪，她的淚水不知怎地有些不受控製的流出來。
她擦拭淚水，把金簪放回盒子裡。
她不會再乾傻事了。
誰也不值得讓她用性命作為代價。
她想好好的活著。
……
京城千霜寺內，檀香嫋嫋，灰衣的老僧正在為蕭懷衍施針。
細長的銀針，插入穴位之中。
老僧看著他的情況頻頻搖頭，“陛下何故拖了這麼久才來。”
蕭懷衍不甚在意地道：“政務繁忙，朕沒空。”
老僧人道：“陛下不愛惜自己的身體，這頭疾又怎麼痊愈。陛下舊疾暗傷都被引發了，隻會更有損陛下的身體。”
蕭懷衍道：“大師，朕心裡有數。”
老僧人歎息一聲，他又問道：“陛下手中的玉扳指何時不見了？”
蕭懷衍閉著眼睛笑了一聲，“碎了。”
老僧人緊蹙雙眉，擔憂的道：“那陛下可還能壓製的住？”
蕭懷衍語氣和緩，“大師，朕所壓製的從來都是自己，不受製於外物。不過是個玉扳指而已。”
老僧人把長針抽離，有些無奈。
“大師佛法精神，朕正好有一件事，百思不得其解。”蕭懷衍忽然道。
老僧人：“何事？”
蕭懷衍道：“大師可還記得上回朕說過頭疾加重後出現了幻覺？”
老僧人：“記得。陛下還會出現幻覺嗎？”
蕭懷衍：“現在朕倒覺得這不是什麼幻覺。倒像是曾經發生過一樣，大師，你可信前世今生麼？”
“六道輪回，因果循環，自然是有的。”老僧人念了一聲佛號道。
蕭懷衍笑了一聲，“果然啊。那些模糊的夢境幻覺不是無緣無故才會出現。”
老僧人歎息了一聲，“凡所有相，皆是虛妄，若見諸相非相，即見如來。這是金剛經核心一句，陛下可知其意？心有執念，就生出千般幻想。這一世放不下，來世仍舊輾轉反側，難以忘記。
陛下心有所念，所見所聞，或許這一世從未見過，但也許前世因果，早已種下了。”
是他前世執念太深，這一世，竟然還能在夢中記起？
蕭懷衍問道：“但這夢境時有時無，如同殘片。大師，究竟如何才能記起所有的事？”
“佛家講究緣法，緣分到了，自然便記起來了。”老僧人轉動著手裡佛珠，“陛下要是真的不能忘懷，總會有再記起的時候。”
蕭懷衍待老僧人將他穴位上的長針抽去，他走出禪院看著遠處的寶相莊嚴的佛像。
那麼薑蜜可也有此等緣法？
……
薑蜜聽聞蘇氏說，父親已經在跟昭陽大長公士商議婚期了。
讓她安心備嫁。
這些天蘇氏會讓薑蜜來她的院子裡，她會將一些賬本相關的事情教一教薑蜜。至於那閨中之事，她也有些不知該怎麼提點，隻能到快出嫁的時候再
塞本冊子給薑蜜？
薑蜜也樂於來蘇氏這邊，她所教的東西是自己沒有接觸的。能多學一些，對自己而言是有益的。
這一來一往多了，薑蜜跟蘇氏的關係也親近了些。最高興地莫過於薑容，她也跟著姐姐在母親這兒旁聽。雖然有些聽不懂，但也得趣。
薑蜜剛從蘇氏那兒回來，夏若便匆忙地道：“姑娘，崔嬤嬤過來了。說太後娘娘病重，要您入宮侍疾。”
薑蜜無法拒絕，隻能隨崔嬤嬤入宮。
這次賜婚後薑蜜再見到太後。
薑太後倚在床上，兩鬢添了白發，比先前看起來要蒼老許多。
薑蜜看著難受，她伏於床前，“姑母。是棠棠又負於您的期望。”
薑太後看著跪著的小姑娘，她歎惋，“起來吧。”
崔嬤嬤扶著薑蜜起身。
薑蜜立於床前，她想著前世也是從這時候起，姑母的身子越來越差了，最後在彌留之際，讓陛下答應納她進宮。
薑蜜曾問過顧院判，姑母的身子不該會這麼快潰敗的，看到姑母的模樣，她心中很是愧疚。
薑太後看著她養大的小姑娘，她本來應該是薑家的希望，本該是薑家最後一根救命草繩。
實在是可惜了。
“棠棠，哀家問你一事。元宵燈會那日，是不是皇上救了你？”
薑蜜一驚，姑母是怎麼知道的？
她低著頭答道：“是。”
薑太後道：“你可是好奇哀家怎麼會知道？”
“哀家這病顧院判會時常會過來，他交談說透漏出陛下身上有傷，哀家逼問之下他才說出陛下是為了救了你才造成的。棠棠，你於情於理都應去探望陛下，當麵謝他。”
既然已不能成為後妃了，亦不能被帝王所棄。
薑太後更從這件事中，窺查出不一般的信息。或許事情還可能有轉圜的餘地。
薑蜜沒想到姑母會提這個要求。
“姑母，陛下已為我賜婚，我去探望陛下不適合。”薑蜜道。
薑太後捂著胸口，痛聲道：“棠棠，撇開其他，陛下是你救命恩人，你該去。這是應有的禮節，亦是薑家的態度。當初你救下陛下時，陛下特準你在行宮養傷，又恩賜於你。這回陛下救了你，你去探望都不願意了嗎？”
薑蜜見姑母舊疾犯了，跟崔嬤嬤扶著她躺下。
而她，也隻能應下姑母的要求。
當薑蜜帶上太後所備好的禮，站於乾清宮外求見時，成忠和李福都以為自己看錯了人。
李福忙進去通報。
蕭懷衍正在看奏折，冷掉的藥還放在一旁，看到李福直衝衝的進來，不悅的看向他。
李福賠著笑道：“陛下，薑家三姑娘在外麵求見。”
蕭懷衍手中的朱筆頓住，“薑家三姑娘？”
李福笑吟吟，“正是。薑姑娘似乎還帶著補品過來，很是有心了。”
蕭懷衍擰了擰眉心，“讓她進來。”
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