薑蜜這會正小心翼翼地把躺在她繡鞋上，用爪子抓著她裙子玩的小奶貓抱到手心。
這時，薑宜的丫鬟慌忙地進來，“姑娘，張家那邊來人了，夫人喊你回去。”
薑宜眉頭一皺，她在一旁的椅子上坐下，“我不回去。總歸不就是退親嘛，退就退，我才不去。”
那丫鬟急切地道：“姑娘，您還是去一趟吧，張家的夫人和二公子都過來了。”
薑宜有些生氣，“都要退親了，還過來做甚。”
薑蜜把捧著的小奶貓先放回了綿綿身邊，她道：“宜姐姐，大伯母遣人來喚你回去應是有要緊的事，你先去看看？”
薑宜其實也有些坐不住，她一把拉住薑蜜，“棠棠，你陪我一起去。”
薑蜜拗不過薑宜，隨她去了一趟。
兩人都躲在屏風後麵，聽著花廳裡的人談話。
從陳氏的笑聲中，薑蜜覺得這可不像是退親的氣氛。
薑宜也露出奇怪的神情。
她們聽到一個聲音略低一些的婦人的聲音，“這樣便說定了。欽天監說下個月的二十一是個好日子。雖然是倉促了些，可想著能讓薑大人赴任之前看著二姑娘出嫁便將婚期提前了。”
陳氏很是感動，她道：“多謝夫人體恤。”
這時有一道男聲響起：“伯母放心，我會好好待二姑娘的。”
陳氏和尚書夫人都未料到張家二公子會說這話，兩人都笑了起來。
屏風後麵，薑蜜也對著薑宜抿著唇笑。
薑宜此刻滿臉通紅，雙手捂著臉。
陳氏起身送尚書夫人和張二公子出去。
薑蜜對薑宜道：“恭喜二姐姐了。”
薑宜跺了跺腳，伸手便去撓薑蜜。
陳氏送完客回來，看到鬨成一團的兩姐妹，她失笑的搖了搖頭。
這算是這些天來，唯一的喜事吧。她怎麼都沒想到張家非但沒有退親還把婚期提前了。
……
過了兩日，薑蜜答應了薑宜幫她選繡在蓋頭上的花樣子，她正在挑選著，秋玉帶著一人走了進來。
薑蜜一看，居然是成忠。
成忠躬身行禮道：“薑姑娘，您有故人要遠行，陛下讓奴才過來接您。”
薑蜜沉默了一會，她道：“公公稍等片刻。”
薑蜜把早已備好的東西帶上，她想到了什麼去了綿綿那兒，綿綿見她過來又一次叼著那隻白色的小奶貓朝她走過來。
不知是不是綿綿真的懂了，薑蜜那天跟她說了後，便每次見了她就把小白貓叼出來。
薑蜜這次把小奶貓接住，她摸了摸綿綿的頭，“這回是真的了綿綿。”
綿綿喵了一聲，蹭了蹭薑蜜的掌心。
……
成忠見薑蜜出來提著個竹籃，鋪著柔軟的緞子，還蓋上了。
成忠殷勤地想要接過來，薑蜜避開了，“成公公，我自己來。”
成忠便規矩的在前麵帶路。
停在側門的這輛馬車比以前有些不一樣。
薑蜜心裡想著事情，便沒有在意那麼多。
她踩著凳子，走進馬車。
成忠放下車簾，正準備趕車離開時，秋玉急著喚住了他，“成公公，成公公，這是姑娘囑咐一定要帶上的。”
成忠定睛一看，秋玉牽著一頭母羊過來了。
他一臉不解。可秋玉說是薑姑娘的囑咐，他不好拒絕，隻能讓跟著後頭的侍從將這頭羊捎上。
薑蜜甫一進去，就聞到了淡淡的龍涎香。
抬眼便看到了坐在馬車裡的男人。
他一襲白色素紋錦袍，頭戴玉冠，儒雅俊美。
薑蜜隻好低喚一聲，“陛下。”
蕭懷衍正煮著茶，他倒了一杯遞給薑蜜，“你一聲不吭的出了宮，這會又跟朕生疏了嗎？朕答應了你的事情，都記著。”
薑蜜心中低歎一聲，她何嘗不知。可她還是也未想好怎麼跟蕭懷衍相處。
薑蜜坐了下來，把竹籃放在身邊，雙手接過了茶盞，“多謝陛下。”
薑蜜剛喝了一口，便聽到蕭懷衍問道：“你那是什麼？”
薑蜜頓了頓，她伸手揭開了一角，讓蕭懷衍看到裡麵。
蕭懷衍有點意外，居然是隻通體雪白的小奶貓。
他挑了挑眉，問道：“你那綿綿生的？”
薑蜜點了點頭。
蕭懷衍笑了一聲，“倒是挺快。”
他的眼神落到薑蜜那纖細的腰肢，平坦的小腹，目光有些幽深。
薑蜜看到竹籃裡的小家夥要出來玩，拱著她的手。隻好把它拎出來，讓它在膝上翻滾。
蕭懷衍見她眉目舒展，神情恬靜，極是耐心地跟那隻小奶貓玩耍，他看得有些入神。
……
官道上，由著重兵護送的大長公主看到不遠處過來的馬車。
那馬車上下來了一人，她看清楚模樣後便扶著丫鬟的手走過去。
薑蜜也朝著她走過來。
昭陽大長公主眯了眯眼睛，“本宮沒想到還會有人來相送。”
薑蜜福身一禮，“臣女見過大長公主。”
昭陽大長公主道：“這種時候還要什麼虛禮。你會來，本宮已經很意外了。”那些世家都精著呢，雖不知道薛家發生了什麼，可看到薛家爵位交出來，還主動辭官去偏遠的涼州。便早早地跟薛家撇開關係。
薑蜜道：“殿下，我能見見寧珠嗎？”
昭陽大長公主回道：“寧珠睡著了。”
昭陽大長公主見她神情失落，她道：“其實你不該來的。”
昭陽大長公主歎息道：“靖霖將你置於險地，你可有恨過他？”
薑蜜沉默了。
昭陽大長公苦笑一聲，“其實也怨本宮。若是本宮沒有讓他發覺他的身世，或許他就安心的做個鎮國公世子。你可能會疑惑，為什麼他會選擇那樣一條不歸路。”
昭陽大長公主看著眼前這位露出驚異神情的姑娘，繼續道：“都怪先帝造的孽，是他酒後失德錯幸了本宮的兒媳。更怪本宮，一念之差讓那孩子留了下來。更不該一時不慎讓靖霖知道了，否則他也不會那麼不甘了。明明是皇子，卻隻能做世子，隻能給皇子做伴讀、做臣子。若是沒有三王之亂，沒有看到陛下登基成功，他那蠢蠢欲動的心可能會一直壓下來。可惜，他執念太深了，一朝踏錯便萬劫不複。
你知道本宮為什麼會讓你知道嗎？因為本宮知道你會有大造化。我想讓你庇護寧珠。在本宮走了後，護一護她吧。”
昭陽大長公主本在見到薛靖霖棺槨後，知道了陛下讓錦衣衛說的真相。她便一直等著抄家和賜死的聖旨。
謀逆之罪，可誅九族，她即便是皇室也不可幸免。
可等到陛下回京，聽到外頭傳的靖霖是死於亂黨之手，她一開始想不明白，後來慢慢地明白了過來。
圈禁於涼州，便是薛氏這一房最好的結果了。
可她年紀大了，寧珠的心智一直停留在九歲左右，她怕自己走了後沒人能護著寧珠了。
薑蜜覺得自己腦子還在嗡嗡作響，她完全沒料到大長公主會跟她說這些。
也不敢想象薛世子的身世會另有隱情。
她深深吸了一口氣，道：“長公主，我把寧珠當做妹妹看待，我會儘我之力照看她。”她將竹籃遞過去，“這是我給寧珠的，長公主您幫我交給她吧。”
大長公主她道：“薑姑娘，本宮覺得這輩子做的最正確的一件事便是萬壽節那天帶著寧珠入宮。”
薑蜜目送大長公主回到馬車上，她們的馬車緩緩前行。
她正要轉身時，那馬車上的車簾被人掀開，薛寧珠半個身子都傾了出來，她哭著道：“薑姐姐，我會想你的。我會好好照顧它的。”
薛寧珠的聲音被風又一次的送了過來，“薑姐姐，我會想你的。”
薑蜜朝她揮了揮手，“我也會想你，寧珠。”
薑蜜望著那行隊伍越來越遠，心中悵惘失落。
她慢慢地走回馬車。
成忠殷勤的為她掀開車簾。
成忠小聲道：“姑娘吩咐的那頭母羊，奴才送到了前頭的隊伍裡了。姑娘放心吧。”他知道姑娘是送了隻小奶貓後，便曉得那頭母羊的用處了。
薑蜜微微點頭。
她坐到了馬車上，也知道蕭懷衍在看她。
可這時她不想說話，就想靜一靜。
蕭懷衍擺弄著棋盤，他對薑蜜道：“過來，陪朕下一盤棋。”
薑蜜怔了怔，她看了一眼棋盤，問道：“陛下是選黑子還是白子？”
蕭懷衍道：“你先挑。”
薑蜜選了白子。
蕭懷衍便執黑子。
這盤棋下的很久，兩人都沒怎麼說話。
薑蜜看著棋盤，思考著落子，緩衝了一下方才那難受的心情。
她不像以前那般，就想著快些輸，而是跟蕭懷衍的棋子膠著了起來。
一時之間，難分勝負。
待到她落下深思熟慮的那步棋後，局勢很快逆轉，她出現了贏麵。
再一個回合，蕭懷衍放下棋子，唇邊帶著笑意道：“棠棠，你贏了。”
薑蜜盯著棋盤看了又看，她搖了搖頭。
薑蜜抬眸，“陛下，你是故意在讓我。”
蕭懷衍看著她道：“朕不是一直能算無遺策，朕也會輸的。”