四妮兒認為大部分的功勞都在百貨商店的客流量上，可憐寶塔鎮原先竟然沒有大型的賣場，最近的百貨商店也隻有石市才有。供銷社的東西乏善可陳，這邊的工廠又多。可以說，新開的百貨大樓占儘了天時地利人和，在沒有競爭對手的情況下，占據了這個龐大的市場。連帶著四妮兒這個二樓小櫃台也分得了不少肥肉。
冬季是賣衣服的一個旺季，往年都是人裁布拿回家自己做，這是有縫紉機的人家。或是給錢讓裁縫店裡的人做。不過大多都是攢一兩年的布票。全家做一身衣服就不錯了。城鎮的工人富裕一些，也有閒錢去買衣服。四妮兒再店裡掛上兩套新款的棉襖。很快就迎來了不少顧客。她用料沒有克扣，在不影響外觀的情況下塞了儘可能多的棉花，弄得作坊裡的裁縫們都暗暗咂舌。
那些買了棉襖回去的人一摸就清楚了。這用料還真彆說，比其他地方做的都保暖些。那些顧客買回家去也忍不住高興，心裡頭就記住了這家店的名字。再說孩子們穿了新衣服總是忍不住穿出去炫耀。這年頭扯一身顏色鮮豔的布都少見，有人看見了，就忍不住多嘴問兩句。一來二去，在新年來臨之際，店鋪的生意在小範圍的情況下紅火了一把。
二妮是二月底收到的信，這是京都寄過來的心，郵遞員每個星期都踩著雨雪下村裡來，挨個挨個的敲門送信。不過一般都是送到大隊隊長那兒，再由他們自個兒去發。二妮比完賽回來就在家裡安心準備小考。她因為寫字，兩個手指都生了凍瘡。考試在三月底，農村沒有學習資料，她隻好抱著一本，一本加緊看。
是初中高中的統一教材。聽說永鎮中學的入學考試會涉及。鐘老爹還去鎮上的廢品站找了許久才翻到。家裡三姐妹都在複習中。俄語是早就丟了。鐘母早些年的一本已經生了灰。現在用不著，就被大家束之高閣了。
二妮拿到信盤腿坐在床上看，眉頭一會兒舒展一會兒皺了起來。這時候院子裡柵欄被敲響了。聽得聲音似乎是村小的李老師。四妮兒連忙跑下去開門了。她舍不得火堆的溫暖，一出去就凍得臉色發僵。
鐘老太去供銷社換鹽。鐘老爹打開門，看見是陳老師，連忙迎了上去：“是陳老師呀，稀客稀客，吃了飯沒？快進屋坐坐。”
陳老師帶著酒瓶底似的圓框眼鏡，眼珠子有些突出，顴骨也看起來很明顯，有股讀書人的清瘦感覺。用鐘老爹的話說：“讀書人肯定瘦，要是胖子，可彆是沒用功讀書！”
陳老師也不推辭，提著公文袋就鑽到了屋簷底下，抖了抖腳上融化的雪水，臟汙的鞋間縫隙卡了不少濕潤的泥土，他用力的在台階上刮。一邊抬起頭問：“叔不必客氣，我今天是過來家訪，前段時間忙得，出了正月才有空喘口氣。哎，這是你屋裡四妮兒期末成績單。煩請您簽個字。”
說完，兩人就走進來，一看到三個伏案奮筆疾書的姑娘，陳老師便笑了笑說：“你家幾個都喜歡讀書。這點好！”
鐘老爹難掩得意，摸了摸胡子：“這還差得遠的。也就老二跟老四讀書還有點名堂。其他幾個腦瓜子都不行。”...