聽說盟書真的失竊了, 忠順王怒不可遏，忍無可忍的摔了茶碗。呂先生一愣，連平日的高人風範都弱了幾分。忠順王心思陰沉，工於心計, 野心也大, 但是極少有情緒失控的時候。
“王爺, 仔細氣壞了身子。”呂先生勸道。
忠順王還是個很克製的人, 擺擺手, 叫來心腹去傳書給山東總督戚川，不管他上天入地，用什麼方法, 務必奪回盟書，否則提頭來見！
說完，忠順王才吩咐專門負責在書房伺候的心腹丫鬟進書房收拾。
而山東總督府, 戚川也急成了熱鍋上的螞蟻。哪裡還用忠順王十萬火急的傳書催促，他戚川能做到一地總督，還不知道盟書的重要性嗎？這種東西一旦傳出去，那就是謀逆之罪, 當誅九族！
忠順王府的飛鴿急報還沒到, 戚川就動用了大量親信爪牙, 越發控製住山東各地出省的城門、關卡等地, 又加緊搜索濟南城內。
可是就算戚川費儘九牛二虎之力，連賈敬的影子都沒見著一個。賈敬和那封賈敬失蹤月餘之後才失竊的盟書仿佛憑空消失一般，一點痕跡都沒留下。
至於盟書怎麼失竊的, 蓋因賈敬摸準了戚川不讓他逃出山東境內的心思，戚川為了捉拿賈敬，必然擴大搜索範圍，分散總督府的守衛力量，這時候賈敬殺個回馬槍，一擊必中。
原來，那日賈敬聽說聊城關卡盤查很嚴，許進不許出，便想到如今正是返回濟南的好時機。於是賈敬並程進、程取兄弟喬裝改扮之後，從聊城返回山東境內。
忠順王雖然在山東經營日久，連總督戚川都是聽命於他的，但是總督之下，總有終於皇上的將士，動用總督府的力量追殺朝廷命官，連戚川也隻能暗中進行，以捉拿江洋大盜、營救巡按使兵部郎中賈敬為名目，隻派自己的心腹去做。
加之山東南臨江南，北靠北直隸，西晉可入晉地，除了東麵林海，東西北三麵都可出省。即便北上入北直隸是從山東回京的最短路線，戚川也不敢忽略其他兩方，難免分散手上力量。
總督府第一次失竊那次，戚川便迅速反應，讓省邊各地嚴守城門。在戚川看來，這種時候，按照常理，賈敬不管是要出城還是入城，都不敢直接北上，尤其不敢直接走布防最嚴的聊城和德州。誰知賈敬反其道而行，搶在戚川封鎖各地城門前麵，連夜出了德州城，就躲在德州城門衛的眼皮子底下的破茶寮中。
許多城門外的官道旁都有德州城外那樣的茶寮，因為沒有牆壁，遠遠一眼就能看個通透，誰能猜到賈敬能在這樣的茶寮一藏月餘。
戚川日夜搜索了月餘，不見賈敬身影，盤查得越發緊了，若是換做常人，這個時候斷不敢出現在盤查最緊的聊城。但是賈敬聽說聊城準進不準出之後，果斷選擇了從聊城再次入魯。
因為聊城盤查得緊，所以聊城的城門衛也最疲勞，這個時候，他們怕放了賈敬出城，會仔細盤查出城眾人，對入城的人，卻是草草看一眼了事。賈敬等三人喬裝之後入城，果然很容易就被放了進去。
戚川能夠調動的兵力雖然不少，但是戰線拉得太長，全都拉到山東和臨省交界處去了，賈敬等三人越往濟南走，戚川的防備反而越空虛。
好比行軍打仗隻要繞過敵軍的防區，偷襲敵方後營的中軍帳，往往能取得奇效一般，賈敬等三人不退反進，重回濟南城偷襲總督府，也一舉得手，盜了契書，消失得無影無蹤。
戚川因為已經用了近兩月的時間，還沒找到賈敬的一絲消息，人也慌了，成日焦躁得失心瘋似的，又全然沒想到賈敬竟然敢回到總督府，當發現盟書真的丟失的時候，戚川又驚又怒，大發雷霆。
暴怒之後，戚川卻嚇得臉灰敗、汗出如漿，完了，一切全完了。潑天富貴沒搏上，指不定還落得個滿門抄斬。
好在戚川能做到一地總督，還不至於全無主意，恐懼過後，立刻吩咐下去，一麵封鎖城門，一麵飛鴿傳訊將消息告訴忠順王。可是賈敬等三人仿佛消失了，任憑戚川將濟南城翻過來，也沒尋著人。
陰謀也好，陽謀也罷，其實謀的都是人心。賈敬等三人劍走偏鋒，固然是虎口拔牙，但把握住了戚川等人的以為他們不敢出現在戒備森嚴的聊城之心理，反而比之取道北上安全。
忠順王手握啟明，沿途不知安排多少眼線多少陷阱等著賈敬，賈敬等三人旅途勞頓，忠順王的人不但人手眾多，而且以逸待勞，賈敬一定能順利回京嗎？一定比反入濟南城安全嗎？都不一定的。
很多時候，勝負的關鍵並不在於對手是否強大，而在於自身能否克服內心的恐懼，奪取一線生機。
賈敬和程進、程取兄弟了事拂衣去，可苦了忠順王和戚川。忠順王一道又一道的必殺令傳來，戚川一點不敢鬆懈。但是賈敬仿佛泥牛入海，沒了蹤跡，戚川隻得越發嚴防死守，盤查來往客商更加嚴格。饒是如此，戚川依舊一無所獲。
山東是南北通貨的要道，江南富庶，江南的絲綢、瓷器、茶葉都深受歡迎，在京城十分暢銷。其他倒還罷了，宮裡的妃子、宮外的王妃、誥命哪個不愛江南的衣裳、布料、胭脂、水粉？這些東西在聊城滯留月餘還罷了，長期這麼滯留下去，終究是引發了不少抱怨。
況且展眼已經入夏，天氣漸熱，京城內蘇杭輕薄如蟬翼的絲綢供不應求，南北通貨不暢越發引發了民怨。
因著巡按山東的兵部郎中賈敬失了蹤跡，有關山東全境戒嚴一事，忠順王一係在朝堂上總拿尋找賈郎中下落搪塞，這這理由能搪塞得了一時，還想搪塞一世不成？
禦史台聞風奏事，因為聊城實在封鎖太久，禦史台的奏折跟雪花片兒似的飛往景和帝跟前兒。
這日大朝會，朝臣們難免又為了此事爭辯起來。
忠順王走出班列道：“啟奏皇上，賈敬賈郎中乃是寧國府後人，忠良之後，又是朝廷命官，奉公前去山東巡按，就這樣在山東失了消息，怎能不細查？雖然聊城盤查得緊，南北貨物流通會慢一些，但不過是一些喜愛南貨的人受些影響，又非沒了這些貨物便會丟了性命，終究不比賈郎中的安危重要。賈郎中為了朝廷辦事下落不明，朝廷豈能為了所謂的南北貨物流通順暢就丟下朝廷命官的性命不顧？”
此言一出，自然是附和者眾。除了忠順王這話本就說得極為有理外，能上朝的哪個不是高官厚祿，自然是希望若是萬一自己外出公乾沒了蹤跡，也有朝廷全力尋找營救。將心比心，朝廷這樣花大力氣尋找賈敬自然極得文武百官的心。
賈代善走出班列道：“啟奏皇上，南北通貨關係到多少人的營生，許多靠此為生的商人就靠貨物賣出的銀錢奉養父母，養活妻兒；多少靠著南北通貨做跑船的船工、多少在運河沿岸抗大包的力夫亦靠南北通貨養活妻兒老小。封鎖聊城影響多少人的身家性命，怎能說無關人命？若是誰家等著這錢買藥、買米救急，說不定就因此耽擱了治病時機，丟了性命。此事分明關係許多黎明百姓之命，怎能說無關人命？臣以為，不能因賈郎中一人之性命而不顧多少黎明百姓之性命；不能再為了尋找賈郎中一人，而繼續封鎖聊城。”
賈代善這話不但有理有節，還深明大義，又比忠順王方才的話高明得多了。若是文武百官還拿尋找賈敬反對，豈不是將朝廷命官的性命置於黎明百姓的性命之上？因此，朝堂上百官皆言，賈敬還是要找的，隻是尋找賈敬並非一定要封鎖聊城。二者可以並行。
忠順王的胸口被猛然一擊，一口氣堵得不上不下的，恨不得生吞了賈代善才能將那口氣哽下去，但是忠順王不但臉上不能顯，還不能出言反對。他方才那番言論已經隱含了賈敬之命高於黎明百姓之命的意思；自然是將官民對立了，即便不少人心中本就是如此想的，但是朝堂上卻不能說這樣的話，這是原則問題。
於是忠順王也隻得附和賈代善，另加一句也需全力尋找賈敬。
卻說這日散朝之後，忠順王回到府中，呂先生見忠順王神色不好，心中劃過一絲擔憂，忙上前拱手問好。
忠順王打了個免禮的手勢，第一次腳步有些頹廢的進了書房。呂先生跟在忠順王身後，專司書房的丫鬟知道王爺又要議事，行禮之後告退了。
“王爺，今日朝上是否有不好的消息？”呂先生試探著問。